文丨编辑：nirvana

1927年1月30日，湖南常德城东门外的一座商业研究社里，灯火通明。

时值腊月廿七，街面上洋溢着年关将至的喜庆气氛。但谁也没想到，这个寒冷的冬夜，一场足以改变西南政局的血案正在这里上演。

当时已贵为"国民革命军左翼军总指挥"的袁祖铭，带着几名亲信前往此地赴宴。他怎么也不会想到，自己纵横捭阖十余年，跻身西南军阀首脑的传奇人生，竟会在这场看似寻常的晚宴中画上句点。

这个成长于贵州山区的青年，是如何在短短十几年间崛起为手握十万雄兵的一方诸侯？

他为何能在北洋、滇军、川军等各路势力之间左右逢源？

为何在年仅38岁、正当盛年之时突然饮恨横死？在那个群雄割据的年代，每一个身居高位的人物背后，都藏着太多不为人知的故事。

让我们跟随这位"银面金须将军"的足迹，重返那个动荡的年代。

在民国初年的贵州山城里，一个性格桀骜的少年，是如何一步步走向权力之巅，又在暗流涌动中轰然倒下......

今天这个故事，不仅仅是一个西南军阀的兴衰史，更是那个特殊时代的一个缩影。

它告诉我们，在中国由传统王朝走向现代国家的阵痛期，权力、野心与时代变革交织在一起，最终塑造了怎样的历史进程。

在贵州西南的安龙县，也有一座五台山。这里层峦叠嶂，山下平旷，土地肥沃。清代以来，此地一直是布依族人世代耕作的乐土。

而在这座山的脚下，一个注定要在民国军阀史上留下浓墨重彩的人物，开始了他的传奇人生。

1889年，袁祖铭出生在安龙县龙广镇五台山下的一个显赫家族。

他的高祖袁明朝最早从湖北施南府宣恩县迁居至此，几代人的经营，使袁家在当地逐渐站稳脚跟。到了袁祖铭的祖父袁世龙这一代，家族的势力达到了顶峰。

袁世龙悍勇善战，深谙权术。

在清咸丰、同治年间各族农民起义风起云涌之际，他抓住机会，被知府委任为五台山团总。他在山上筑起寨栅，一面配合官府镇压起义，一面又借机扩张势力。

袁祖铭的父亲袁绍先继承团总之位后，更显能耐，常在官府与起义军之间左右逢源，以保存实力。

然而，这种在夹缝中求生存的策略终究难以为继。

同治十一年，清廷派提督周达武剿灭地方武装，袁绍先陷入与当地另一个势力集团刘氏家族的争斗中。

最终在一场政治漩涡里，他被押解至贵阳处死，家产被籍没。一夜之间，显赫的袁家轰然倒塌。

当时年仅四岁的袁祖铭，从此由庶母李氏抚养。李氏出身书香门第，深明大义。她一面靠纺织维持生计，一面悉心教导这个失怙的孩子。

每当夜深人静，她都要给袁祖铭讲述家族的荣辱兴衰，在这个少年的心中种下了复兴家族的种子。

或许是命运的捉弄，这个从小失去父亲的孩子性格愈发桀骜。

他天性好斗，经常与人寻衅滋事。

一次，因为打架闯祸，被其父亲的好友袁廷泰吊在房梁上重打，直到祖母李氏将其救下。这段经历不仅没有磨平他的棱角，反而让这个倔强的少年更加坚韧。

转机出现在他入学之后。

在熊兆周的私塾里，这位当地著名的程朱道学家不仅教授他经典，更教会了他处世之道。在这里，原本桀骜不驯的少年，渐渐学会了收敛锋芒，懂得了隐忍与权术。

这段经历为他日后的军旅生涯打下了重要基础。

1909年，二十岁的袁祖铭考入贵州陆军小学第二期。

在校期间，他牢记父亲教诲，刻苦用功。

宣统元年学业期满后，他曾赴武昌报考陆军中学，因视力不佳未被录取。

但机缘巧合的是，当时贵州护军使刘显世正在兴义练兵，通过同乡、兴义小学堂堂长、刘显世的外甥王文华的举荐，袁祖铭得以协助刘显世训练乡团，继而被委以哨官之职。

这个任命，成为了他军旅生涯的起点。而引荐他的王文华，既是他的伯乐，日后又成为他的政敌，他们之间的恩怨，最终以一场震惊全国的谋杀案告终。

而这一切，此时的年轻袁祖铭尚未预见。

1911年，武昌起义爆发，整个中国陷入剧烈动荡。

此时的袁祖铭，已经完全褪去了少年的稚气。他站在五台山巅，遥望东方，目光中闪烁着野心的光芒。童年的苦难，家族的沉浮，都化作他内心深处的一股力量。在这个群雄迭起的年代，一个怀着复仇梦想的边城少年，即将踏上他的征途。

但谁也没想到，这个出身没落军阀家庭的年轻人，最终会在西南军阀割据的舞台上，写下如此浓墨重彩的一笔。他的结局，也将与他的崛起一样戏剧性：在一个寒冷的冬夜，倒在了看似平常的酒席上。

1911年10月，武昌起义的枪声打破了清帝国表面的平静。

在贵阳，巡抚沈瑜庆与宪政党相勾结，密电刘显世驻防兴义的靖边营到贵阳镇压起义军。

收到命令的刘显世，立即率领体育学堂学生及营兵共五百人兼程赶往贵阳。此时的袁祖铭，担任前队哨官，与王文华一道率军北上。

有意思的是，当队伍赶到安顺时，贵阳城已经落入革命党手中。

刘显世这位老江湖立刻变戏法似的改弦更张，高举革命大旗。这一手漂亮的转身，堪称军阀式的"明哲保身"教科书。袁祖铭站在马前，默默记下了这堂生动的政治课。

1912年，随着清帝逊位，中国进入了军阀割据的新时代。

此时的袁祖铭已经被提升为营长，开始逐渐崭露头角。他独特的用兵风格很快引起了上级的注意：在战场上他勇猛果断，而在军营中却以恩威并施著称，人送外号“银面金须将军”。

一个细节很能说明问题。袁祖铭规定，每次战斗中，士兵背负着的不仅有武器弹药，还有一块铜制的"黔军历年阵亡、病故诸将士之灵位"。

每战之前，他都要率领将士向这块灵位默念致哀，追诉死者生前的军功事迹。这种做法，既展现了他对部下的关怀，也激发了士兵们的战斗意志。

1915年，袁世凯称帝的消息传来，全国哗然。蔡锷通电各省，反对帝制。当时的刘显世虽然接受了袁世凯的封赏，但其外甥王文华却力主响应护国运动。在这场权力的较量中，袁祖铭表现出了惊人的军事才能。

在进攻重庆的战役中，袁祖铭率部在黄角埔一战击败北洋军李炳之部，一举打开了通往重庆的大门。

随后又乘胜攻下成都，迫使川督刘存厚逃往陕西。

这一系列的胜利，不仅奠定了他在黔军中的地位，更让他的名字开始在全国军界崭露头角。

然而，军事上的成功并未立即转化为政治上的晋升。

原因就是王文华开始对袁祖铭日益增长的威望产生了提防之心。

所以我们看，王文华虽然重用袁祖铭为前敌总指挥，但在战后又迅速解除了他的兵权，改任总司令部参议。

1917年，护法战争爆发。

黔军总司令王文华任命袁祖铭为第一纵队司令，率军进攻重庆。

在这次行动中，袁祖铭展现出了超群的军事才干。他带领部队在川东地区节节胜利，一度占领了重庆，创下了令人惊叹的战绩。

然而，正是这些辉煌的战绩，却让他与王文华之间的关系日趋紧张。

王文华开始刻意压制袁祖铭的势力，而袁祖铭当然也不是傻子，他也在暗中积蓄力量。

于是二人之间的裂痕，就像一道看不见的暗流，在军中悄然蔓延。

1919年至1920年间,贵州政局风云突变。

以王文华为首的新派与以刘显世为首的旧派,在政治上的暗斗和明争愈演愈烈。

这一切还要从柳渝铁路借款说起。

王文华在未与贵州省议会商讨的情况下,擅自在上海与华侨赵姓商人签订合约,出资修筑柳渝铁路。作为交换条件，铁路两旁三十公里范围内的矿产开采权都归铁路公司所有。

王还附带了一个条件,要求贵州省向铁路公司借款1000万美金,年息6厘,用于开发实业。

消息传回贵阳,在财政厅长张协陆等人的强烈反对下,这笔借款最终未能成行。

王文华对此怀恨在心。他指使心腹谷正伦、何应钦等人，组织暗杀团伤害异己。

陈幼苏、张协陆等人相继遇害。张协陆更是被逼到走投无路,只得服毒自尽，并劝刘显世退步远祸，劝其弟张彭年、李映雪远走他乡。不久,张彭年出逃上海。

就在王文华一派肆虐之时,身在重庆的袁祖铭却动起了另一番心思。当时他虽任黔军总司令部参议，但实权已被王文华架空。面对王的咄咄逼人,袁暗中筹谋,伺机夺回军权。

谷正伦

1920年,机会终于来临。王文华为摆脱谋杀政敌的罪名,潜逃上海,令心腹谷正伦留守贵阳。然而谷正伦却另有打算,他违背王文华的指示,派亲信孙剑峰血洗贵阳，杀害了熊铁岩、郭子华等王的政敌。

消息传到上海,王文华大为恼火,称"无面目见江东父老"。而在重庆的袁祖铭,则抓住这个机会,在黄葛垭一带发动兵变,要求部属拥戴自己回贵州主政。谷正伦察觉其中蹊跷,当即警告袁交出私藏的武器弹药。袁见大势已去，只得舍弃原定计划,仓皇出逃上海。

在上海,失意的袁祖铭求助于张彭年（前财政厅长张协陆之弟）。在张的运筹帷幄下,一场血腥的刺杀拉开序幕。

袁的心腹何厚光（前财政厅长张协陆之表弟）与张里应外合，鼓动杀手贺永安在王文华下榻的一品香旅馆实施刺杀。

1920年某月某日,三声枪响,年仅31岁的王文华倒在血泊之中,再也没能站起来。

王文华之死,看似偶然,实则是他与袁祖铭争夺军政大权矛盾激化的必然结果。在这场你死我活的权力角逐中,"先下手为强"成了不二法门。昔日的心腹,已然成为不共戴天的政敌。

王的死,为袁祖铭重掌贵州军政权扫清了最后一个障碍。

此时的袁,已在张彭年等人的运作下,得到北洋政府的支持,被任命为讨伐军总司令。

北伐之名,实为争权夺利；讨袁之实,只为重掌家山。就这样,一场腥风血雨的闹剧,在权谋家的精心部署下,缓缓拉开了大幕。

袁祖铭逃到北京后，开始寄住在他那小气巴拉的舅舅刘希陶家。

住着住着就不痛快了，又搬去投靠老战友张英华。这位张英华曾经当过四川的盐运使，如今闲赋在家，正愁没机会出人头地呢。

袁祖铭这尊大佛一来，张英华高兴坏了，赶紧拿他当个献礼，去巴结靳云鹏的内阁。

袁祖铭也不含糊，巴不得借张英华的门路去勾搭北洋政府那帮大佬。

张英华牵线搭桥，袁祖铭得以结识了财政总长潘复。

袁祖铭在潘复面前没少吹，说贵州局势有多乱，民心有多不稳。

他信誓旦旦地表示，中央再不出手，贵州就要不保啦。

潘复一听来了兴致，心想这是个扩大北洋势力的好机会。要是帮袁祖铭回贵州把持军政大权，不就等于把贵州纳入自己的势力范围了么？这样一来，还能牵制住一旁的湖南和四川，免得他们倒向孙中山南方政府那边。

靳云鹏也动了心思，就让潘复出面和袁祖铭谈判此事。可袁祖铭毕竟是军人出身，对贵州的政治盘根错节却不怎么了解。

要他拿出个一二三步怎么干的计划，还真有点犯难。

无奈之下，袁祖铭求助潘复，说要不把我的老战友张彭年也找来，一起商议对策。

张彭年见了潘复，开门见山地说，搞定贵州哪用得着北洋政府大动干戈啊。

您老捎点枪炮弹药，再资助点军费，保准能把贵州那摊子收拾利索。要真打起仗来，北洋军只要派一支部队压阵，胜券就在我们手里啦。

潘复连连点头，赶紧回去给靳云鹏汇报，很快就得到了首肯。财政部当即拨款十万大洋，作为袁祖铭的筹备费。

天津的意大利洋行那里正好压了三千支步枪没人要，靳云鹏让袁祖铭自己去谈，货款就由财政部买单。

军队嘛，那还不简单，电令武昌的两湖巡阅使王占元拨一支部队就是了。

袁祖铭和张彭年拿着靳云鹏的介绍信，一溜烟地跑去见王占元。

王占元慷慨解囊，把张允明的一个旅拨给袁祖铭指挥。

1921年春天，定黔军总指挥部就在武昌的小朝街挂牌成立了。袁祖铭任总指挥，张彭年当参谋长，下面设了好几个处，配备的军官有几十号人。

眼看着人马就绪，总该出发了吧。可贵州又不能从天上飞过去，总得通过湖南或四川。湖南近，又是老战场，袁祖铭很自然地选择南下。

他连忙派人去见湖南省长赵恒惕，想来个过境借道。

谁知赵恒惕支支吾吾，就是不松口。

原来，消息早走漏了风声。四川督军熊克武探听到袁祖铭要在北洋的帮衬下杀回贵州，顿时不高兴了。

他急电赵恒惕，说贵州就是川、湘两省的咽喉要道，袁祖铭要是重握军权，岂不是坐大了北洋在西南的势力？到时候我们就都得跟着倒霉！

赵恒惕一琢磨，也觉得有道理，干脆一不做二不休，直接拒绝袁祖铭的请求。这下可好，走川路不通，走湘路也不行，袁、张二人一筹莫展，只得灰溜溜地回北京，继续求靳云鹏、潘复摆平此事。

可惜天不遂人愿。川、湘两省此时都打着联省自治的旗号，根本不把北京政府放在眼里。北洋那帮大佬也拿他们没辙。就这样，袁祖铭和张彭年在北京空耗了大半年光景，还是不得要领。指望靠北洋的势力杀回贵州，看来是难了。

1921年夏天，赵恒惕和王占元打起来了，岳州被攻下，武汉也摇摇欲坠。

王占元慌了，赶紧往北京发电报喊救命。

靳云鹏这位总理大人正打着"和平内阁"的旗号，要是国内和平被破坏，他这个总理也别想做了。于是他一边下令全国讨伐赵恒惕，痛斥他破坏大局；一边催着王占元赶紧反攻。

王占元打了败仗，自个儿先辞职了。靳云鹏没办法，只好调来吴佩孚，让他当两湖巡阅使，率部南下。

吴佩孚打仗还是相当厉害的，说收复就收复，岳州很快又落回他手里。

赵恒惕没招儿了，赶紧给北京求和。

而熊克武带着川军，也从夔门撤退。

就在吴佩孚南下的时候，靳云鹏和潘复给他发了电报，让他帮衬袁祖铭回贵州。

袁祖铭和张彭年马上跑到汉口，和吴佩孚碰了头。

吴佩孚一口应承下来，表示会尽量帮忙。

他还大方地拨了六千支汉阳造的枪给袁祖铭，让他组织部队回黔。

就这样，袁祖铭和吴佩孚搭上了线，从此在黔、川的政治军事活动中，袁祖铭就一直跟着直系军阀混了。

袁祖铭这次夺取黔省政权，可谓势如破竹。

当初湖南不让他过，他就派人到广州、桂林，和黔军团长王天培、彭汉章密谋。

这俩人都是袁祖铭的哥们儿，又都看不惯王文华指使谷正伦搞的那场腥风血雨，所以一听说袁祖铭要回来铲平王文华的势力，他们俩立马表态支持。

还有驻扎在洪江的黔军游击司令王小山，本来就是刘显世用来对付王文华的。袁祖铭也派人去拉拢他。就这样，1922年1月，袁祖铭二话不说，连北洋军都没带，就只携了几个心腹和张彭年，偷偷摸摸地溜到了洪江。

这时候，王天培和彭汉章已经被孙中山任命为国民革命军的旅长了。

按理说，他们该跟着孙中山北伐去，怎么反倒回贵州来了呢？

原来啊，他们的上司谷正伦被孙中山提拔为黔军总司令，打算回黔夺权。

但谷正伦当年在遵义下令干的那票子事，黔省百姓恨死他了。这回他想东山再起，王天培和彭汉章坚决反对，宁可和袁祖铭联手，也要把谷正伦赶出去。

谷正伦带兵到榕江西山那边的时候，听说王、彭反水了，吓得拔腿就跑，先派一个连的警卫部队开路。

结果跑到独山县，又撞上彭汉章手下的营长朱幼吾。

朱幼吾倒没为难他，放他一条生路。谷正伦从贵阳一路逃到四川，那叫一个狼狈。

王天培、彭汉章把谷正伦打发走了，王天培就派参谋长傅晋廷带兵去洪江迎接袁祖铭。

袁祖铭主持会议，一合计，决定兵分三路：傅晋廷、王天锡护送袁祖铭从镇远走中路，镇远驻军的毛以宽团长也站在袁祖铭这边，不战而降，还给袁祖铭当先锋；

王天培、彭汉章领兵从榕江、独山直取贵阳，这是左路，一路上畅通无阻，先头部队很快就进了贵阳；至于右路，驻守铜仁的窦居仁旅，那是死忠王文华的。

王文华的哥哥王伯群本来想拉拢窦旅扶他上位，谁知道窦旅里的胡刚团长又倒向了袁祖铭。

眼看着大势已去，窦居仁和王伯群只好丢下铜仁，逃到上海避难去了。王小山就带人去铜仁收拾残局。

就这样，1922年3月，袁祖铭大摇大摆地进了贵阳，一到地儿就给北京政府发电报，报告胜利。

靳云鹏一高兴，当即任命他当贵州省长。

而张彭年摇身一变，成了袁祖铭幕僚团里的总参谋，一手操持政务。

在政治上，袁祖铭先撵走了省议会。接着把省政府也掀了个底朝天，请周素园当政务处长，陈幼苏管财政。

他还故意搞了个所谓"公开"的姿态，把教育厅和实业厅改成了委员制，请了一帮教育界、实业界的人当委员，让他们自己推举个委员长。这不过是糊弄人罢了。

军事上，袁祖铭提拔王天培当"定黔军"的第一师师长，彭汉章、吴传心分别当第一、第二混成旅的旅长。

其他立过功的人，也一个个都封了官。

部队是扩充了，可军饷从哪儿来呢？

袁祖铭对付这个问题，也有一套。他干脆把原来归财政厅管的筹饷局划给了总司令部，让杨德淳当局长。

这个筹饷局，说白了就是专门收鸦片烟土的。

贵州的鸦片，其实在袁世凯掌权的时候就被禁了。

1918年，王文华为了打仗用钱，才又开了禁，1919年开始收税，每担烟收60块钱的过路费。袁祖铭回来后，嫌这个钱少，又翻了一番，每担要120；再加上个产地税，80一担，合计每担烟要交200。

那时候贵州一年产烟六十万担，光烟税就能收1200万，比正经税收多出四倍还不止。

在这个昏招之下，农村到处种烟，烟商们发了横财，可老百姓也跟着遭了殃。

在当时的贵阳，因为大量种烟，烟价格便宜，结果导致大量人也沾上了烟瘾。

光祸害本省人还不算，那帮奸商为了多捞钱，还把烟往外运。湖南、湖北、广西、广东的百姓，也跟着倒了霉。

所以你莫看袁祖铭挂着禁烟的名头，他私底下卖大烟卖得欢实得很。

1922年秋天，他派何厚光率领许开凤，领着两营人，带着八万两的烟土，浩浩荡荡去汉口倒卖，然后从汉阳兵工厂买了6000支枪回来。

贵阳旧照

当时，贵阳就有人写了一首打油诗，叫《哀定黔军赋得黔字》，里头说："无乱偏戡乱，军羞说定黔；人材龟兔死鳌，政策运烟盐，……"这首诗虽然有点儿骂街的意思，但也差不多说出了老百姓的心声，从一个侧面反映了当时百姓对袁祖铭"禁烟"政策的不满。

袁祖铭投靠了北洋直系，在黔省站稳脚跟后，他这人就不得了。

对广东的孙中山方面，他不买账；对云南的唐继尧，更是瞧不上眼。

1922年的时候，唐继尧给袁祖铭发了个电报，让他老老实实听话，拥护自己当川黔联军的总司令。这不是明摆着要管辖贵州吗？

袁祖铭哪能干，吩咐张彭年回了封电报，话里话外的意思就是：你当个虚名头的"联帅"，咱没意见，不过时过境迁啊，再提这茬，怕是要出乱子。

唐继尧收了电报，那个气啊！

随后，又发生一件事，让唐继尧彻底怒了，当时滇军的胡国琇旅从广东回云南，唐继尧托袁祖铭的面子，让军队走贵州的道。

袁祖铭口头上答应了，背地里却让王天培、马怀冲埋伏在剑河、荔波一带，把人家胡旅给截了，还把枪都缴了。

胡国琇好不容易逃到兴义，赶紧给唐继尧告状。

唐继尧这回动了真格的，派代表马子祥到贵阳兴师问罪，要枪要个说法。

袁祖铭嘴上应承，说我不知道啊，这样，我帮你查查，然后就没有然后了。。。

这下唐继尧不干了，发誓要搞垮袁祖铭，占了贵州再说。

唐继尧先是自封川黔滇联军总司令，提拔刘显世当副手。接着派他弟弟唐继虞带着张汝翼、王洁修、吴学显这帮投诚的黔军，护送刘显世回贵州复职。

刘显世也让他侄子刘敦吾回兴义老家，召集旧部，准备内应外合。

此时一个在滇军中的贵州人吴子循听到风声，从昆明一路狂奔到贵阳，把这事儿告诉袁祖铭。

袁祖铭还不当回事呢，认为唐继尧哪有这么大的胆子？

等到当年冬天，滇军一过北盘江，越过关岭县，直逼镇宁，袁祖铭才晓得唐继尧来真的了，顿时慌了手脚，赶紧让驻守安顺的彭汉章带兵去挡。

谁知道这一仗打得稀里哗啦，彭汉章直接撂挑子跑了，安顺再一丢，贵阳也岌岌可危了。

这时候袁祖铭才知道滇军的厉害。

他眼见保不住了贵州了，干脆打起了退堂鼓。

1923年正月14号，领着万多号人，浩浩荡荡地往东跑。

他想的是先到川边的酉阳、秀山一带，然后去鄂西，接应何厚光、许开凤从湖北买回来的6000支枪。有了这批家伙，再东山再起不迟。

行到贵定，王天培出主意，说咱们投奔广东的孙中山吧。袁祖铭不吱声。张彭年从旁边冒了一句，说算逑了，广东那边滇军的杨希闵、杨池生、杨如轩天天盯着兵工厂呢，枪刚造出来就被他们拿走了，孙中山就是想帮咱们都没个理由。

我看还是去鄂西的好。王天培没办法，只好跟着袁祖铭去了。

袁祖铭率领万余黔军来到四川，有人有枪，吴佩孚一看，高兴了，说，这样，你去帮帮杨森，就这样，袁祖铭就又掺和进四川内战的漩涡。

他支持杨森、邓锡侯，对抗熊克武。袁被委以"前敌总司令"的头衔，统领北洋系在川的部队，名义上是川、黔、鄂、陕、甘五省的联军总司令。

有了这个平台，再加上他本来就骁勇善战，仅仅一年时间，就帮杨森、邓锡侯打败了熊克武。杨森坐上了四川督军的交椅，邓锡侯则成了省长。

就这样，四川也被划入了北洋军阀的势力范围。

北洋政府见袁祖铭立了大功，1924年5月加封他为"川黔边防督办"，还授了个陆军上将的头衔。

袁祖铭心满意足，在重庆设立督府，俨然是川军的太上皇。他的实力也膨胀得飞快，很快就超过五万人。

下面我们再说贵州，此时的唐继虞领着滇军占了地盘，对贵州是一顿敲骨吸髓，把老百姓折腾得死去活来。

人民实在忍不下去了，就到处起来反抗。

滇军发现打败袁祖铭很简单，打老百姓就没那么容易了，别人那是真跟你干啊！

所以滇军在贵州非常吃力。这时，唐继尧派去四川帮熊克武的部队，又被黔军打得落花流水。

这时候基于这个局面，袁祖铭在四川就开始盘算着反攻贵州了。

他计划从三路出兵，直捣贵州，顺便把云南也收拾了，打出个"复黔定滇"的名号。

唐继尧一听就慌了，赶紧派人来和袁祖铭谈判。唐继尧表示愿意撤出贵州，让袁祖铭派人接管。

双方一拍即合。

1925年2月，滇军灰溜溜地回了云南。袁祖铭立马任命彭汉章当贵州省长。

那会儿的贵州，经过滇军一番蹂躏，地方凋敝，匪患横行，财政也入不敷出。

彭汉章这个省长当得有名无实。

周西成

倒是这时，盘踞黔北的周西成开始起来了，他也是有野心的，觊觎着黔省的大权。

周西成使劲讨好袁祖铭，获得了袁的信任。

1926年5月，袁祖铭撤换了彭汉章，改任周西成做了贵州省长。

而袁祖铭自己则龙心大悦地镇守重庆督府，把持着川东的肥沃之地。

他大力敛财，滥发钞票，搜刮民脂民膏。

川省当局每月要给他四十万军饷，跟着他的那帮将领也趁机中饱私囊。

黔军军纪日益败坏，重庆的商人百姓怨声载道，甚至集队上街游行。

结果呢，游行的队伍被袁军截杀，群众只得作鸟兽散。

袁祖铭对此装聋作哑。他一方面使出惯用伎俩，把地方的残破和民生的凋敝全怪在川军头上，自己则装出一副为民请命的样子。

他满嘴仁义道德，说啥子"川战频仍，民生凋敝，师旅之后，饥馑荐臻，各县请赈函电纷纷"。另一方面又通电各军，逼他们罢战投降，说是"倘有漠视公益，专己自私，不顾民瘼，甘为戎首，祖铭责任所在，亦当协同制止"。

1926年夏天，刘湘、刘文辉、杨森等人心里也有自己的小九九。

谁也不想长久奉袁祖铭这尊"太上皇"。

于是，川军首领们高喊"川人治川"，要求黔军撤出四川。

可袁祖铭哪有这个打算。他在四川的战事中迅速壮大，野心也水涨船高。他不但不想撤军，反而想进一步发展，把势力伸向湖南、湖北。他甚至做起了登顶的美梦，曾对他的秘书长丁宜中和参谋长朱崧说："难道你们将来就不可以做国务院秘书长、参谋总长吗？"

袁祖铭的雄心壮志溢于言表。

他在重庆加紧训练部队，编印了《军人八条》，发给每个士兵。主要内容就是要军人绝对服从长官。他的目的很明显，就是要黔军将士为他攫取更大的权力，为他赴汤蹈火。

不仅如此，袁祖铭还搬出封建那一套来训诫部下。他把四书里的《大学》翻出来，自己加了注解，印了一万册《大学讲义》，每周集合军官，亲自讲学。

就在袁祖铭为入主中原跃跃欲试的时候，他在贵州的两大心腹，王天培和彭汉章，却和他闹翻了。

王天培本来就倾向孙中山，和袁祖铭只是表面上的和睦。

这会儿他干脆投到广州国民政府那边，接受了第十军军长的任命，直捣鄂西。

彭汉章呢，因为省长的位子被袁祖铭给了周西成，早就怀恨在心。

他带兵进了湖南，一面接受了吴佩孚给的"湘黔边防督办"的头衔，一面投靠国民政府，做了第九军军长。

这样一来，袁祖铭身边就剩下何厚光、李燊这两个亲信了。眼看攻打中原无望，只好暂时退兵，养精蓄锐。

袁祖铭

1926年底，袁祖铭退回贵州，坐镇黔省。

这时，已经得到国民革命军总司令位置的蒋介石，派遣张任民、张瑞华前来游说袁祖铭加入北伐。

袁祖铭也正有借北伐之名向外扩张的打算，于是欣然接受了"国民革命军左翼总指挥"的头衔。

他将黔军编为六个军，王天培、彭汉章、周西成、何厚光、李燊分别出任一军至五军军长，袁祖铭自己兼任第六军军长。

周西成的部队全部留守贵州，而王天培、彭汉章则已经率部进驻宜昌、荆州一带。

袁祖铭此次率领的军队，不过是黔军的一半而已。

1927年初，袁祖铭率军进入湖南西部后，却迟迟不见动静，反而开始委任一些县长、局长，大有赖着不走的意思。

这让湖南当局颇为不满，一再催促袁祖铭出境。

袁祖铭耍赖起来了，说我没钱没粮怎么取打仗啊？

唐生智见状，便派周斓为代表，与袁祖铭协商，表示可以请国民政府统筹负担黔军的给养。

这下子袁祖铭再找不出合适的理由继续占据湘西，只好不情不愿地撤防，向常德、澧县一带转移。

袁祖铭率部进入常德后，所领军队共两个多旅，分散驻扎在城内外。

他一面与身为北伐军总司令的蒋介石虚与委蛇，一面仍与老相好北洋军阀吴佩孚眉来眼去，随时准备见风使舵。

唐生智眼看袁祖铭没有撤离湖南的打算，心中忐忑不安。

而蒋介石也担心袁祖铭实力雄厚，会成为他日后的心腹大患。

于是，蒋介石暗中指示唐生智想办法除掉袁祖铭。

1927年1月30日这天，唐生智麾下的教导师师长周斓，秘密接到唐生智的密令。

当晚，他在常德东门外的商业研究社设下鸿门宴，邀请袁祖铭及其军长何厚光、参谋长朱崧、师长刘国桢前来赴宴。

周斓提前在研究社内外埋伏了士兵，并在全城的交通要道上安插了武装人员，同时悄悄调集部队包围了城郊，切断了外援的可能。

傍晚八时，袁祖铭、何厚光、朱崧在随行卫士的护送下来到商业研究社。

刘国桢因有事耽搁，并未随行。

三人在周斓的陪同下登上楼，卫士只有三人跟随。酒过三巡，同桌诸人借故起身如厕，枪声随即响起。

朱崧下楼查看情况，当场被打死。

袁祖铭抢过卫士的手提机关枪猛烈扫射，但弹药很快耗尽，伏兵却接踵而至。

情急之下，袁祖铭与何厚光翻上屋顶，越过几家后钻入一户民宅。这恰是刘国桢的住所，

当时刘国桢正好在家。然而躲避并没有持续多久，枪声很快逼近眼前。二人又慌忙爬上房顶仓皇逃命。

偏偏袁祖铭身材肥胖，脚下一滑，竟将楼板踩塌，重重地摔了下去。他的头部和手肘都受了伤，再也无法移动。

此时此刻，湘军士兵已经云集四周，将袁祖铭和何厚光团团围住。

就这样，仅仅38岁的黔军总司令袁祖铭，这位曾经叱咤风云、纵横捭阖的封建军阀，还没来得及实现"问鼎中原"的迷梦，就葬身于常德城头。何厚光也难逃一劫，与袁祖铭一同倒在了湘军的枪口之下。

袁祖铭的一生，和当时诸多军阀一样，有着甚为复杂的人生履历。

这个贵州山野走出的少年，凭借着自己的勇武和智谋，一步步成长为叱咤西南的军阀霸主。他曾纵横捭阖，呼风唤雨，却最终难逃殒命于常德城头的宿命。

透过袁祖铭的命运，我们得以一窥那个风云变幻的年代。

在帝国的废墟上，无数雄心勃勃的军人从战火中崛起，凭借手中的兵权和胆识，割据一方，成为地方的王侯。

他们有的投机取巧，见风使舵；有的心怀家国，力图一统；

有的贪图享乐，荒淫无度；有的苦心经营，励精图治。

总之，各色人等粉墨登场，在乱世中演绎着或悲或喜的历史剧本。

军阀割据的时代，是一个充满矛盾和混乱的时代。

一方面，军阀们的混战阻碍了国家的统一和现代化进程；

另一方面，他们各自为政，在一定程度上维系了地方的稳定，甚至推动了某些地区的建设。

这种复杂性，恰恰反映了中国在从传统社会向现代国家转型过程中所面临的阵痛。

袁祖铭的一生，就是这种阵痛的缩影。他出身寒微，却凭借个人的奋斗跃升至权力的巅峰；他野心勃勃，却终究难逃兴亡线上的宿命。

他曾背负骂名，也曾赢得赞誉；他曾呼风唤雨，也曾身陷绝境。

这种种跌宕起伏、悲欢离合，都化作了历史长河中的一段注脚。

哀悼英雄也好，唾骂暴君也罢，历史终将给出自己的答案。

然而无论无论我们怎么评说，他的人生轨迹都已经融入那个年代的画卷，成为中国革命、建设、发展进程中不可或缺的一笔。

正如他的起起落落、沉沉浮浮，刻画出那个年代的乱象，也昭示着新时代的曙光。

或许，我们不应简单地用"正义"或"邪恶"来评判袁祖铭乃至所有的军阀。

因为在混乱的年代，每个人都难免成为时代的囚徒。

那些在历史舞台上叱咤风云的人物，不过是时势造英雄，亦或是英雄造时势罢了。

参考文献：

龙尚学：袁祖铭家族百年史

谌志笃：袁祖铭“定黔”始末

游浩波：西南军阀袁祖铭被刺案