东汉建安六年（201年），时任交趾太守的士燮析番禺、博罗二县之地新置增城县。县治初设于增江大湾，俗称“二龙争珠街”。

增城县志城池图

其县名由来，按唐代《元和郡县志》载：“增城县，按昆仑山上有阆风、增城，盖取美名也”。另按永乐志记载：“前汉南海郡，前统县六，今增为七，故名增”。又按万历志记载：“以地环增江故名增。”

民国时期国民政府陆军部测绘增城县

南梁武帝时，骁骑将军冯道根以开国之功封增城县男，不久又进爵为豫宁县伯。南陈时，将东官郡治迁至增城县。隋开皇十年（590年），废东官郡，增城属广州。

增城明清城池大致范围示意

五代时地属南汉，南汉皇帝刘䶮加封兄长刘隐的两个女儿为增城公主和清远公主（清远公主为闽国皇帝王延钧的皇后）。其中增城公主颇有诗才，南汉士族赞其才华堪比上官婉儿，后其和亲于大长和国（南诏权臣郑买嗣夺位后所建立之国）。

1941年广东省增城县图

北宋开宝三年，都部署潘美领军灭南汉。废增城县，但不久便复置，开宝五年又废，次年再复置。宋初增城县治迁至东街村，其地大江西抱而无城池。又过百年，以东街村地势涣散不足以临控全县，于是再度将县治南迁十里到了龟峰南麓的九岗村，即后世之荔城。

1941年增城县县城区域图

南宋临安沦陷后，宋丞相陈宜中想侍奉益王逃至占城（今越南河内），于是，先行前往占城，之后并未回归。从行者石文光借占城兵还广州守增城，驻扎于增城县治以北，俗称交趾营（当地人则称为番鬼地）。

元末至正二十一年，东莞人王可成自称元帅攻据增城。元朝镇守惠州的广东都元帅何真（也是东莞人）派其弟何迪收复增城县，并筑土城守卫。

二战末美军航空测绘增城周边地形图

明洪武二十八年（1395年），广州都指挥同知花茂奏请设增城守御千户所，职正千户一员、副千户二员，百户十员，镇抚一员、吏目一员，额设旗军一千一百九十三员（到明朝中后期武备废弛仅剩旗军三百余人）。另有江道水军指挥一员、哨官八员，水兵九百五十三人，哨船五十一艘防守增城、番禺、东莞三县连界江面。

50年代末美军测绘广东增城县地形图

同时委任南海卫千户赵信着手筑城（该城为土城）。永乐元年（1403年），广州左卫指挥张真用砖石包砌土城。

成化五年（1469年），因城垣卑薄难守，佥事陶鲁与知县黎禧请撤旧城重新用砖石包砌。成化十八年筑北门瓮城。万历元年增筑东、南、西三门瓮城，如此增城县城基本完善，城池东西长一里，南北宽一里，周围三里有奇，设四门：东门迎川、西门通市、南门镇海、北门环山。

1922年，拆毁城墙修建公路。

遭受日军飞机、重炮轰击过后的增城县城

日军进入增城

战后的增城县城大部分地区成为废墟

1938年秋，日军发起广州战役，登陆大亚湾，10月19日日军飞机轰炸增城县城，同日日陆军又以重炮轰击县城，之后沿公路进攻增城，防守增城的186师力战不敌，于次日撤离，日军遂占领增城。