茂湛高速是粤西地区最主要的高速公路之一，是国家高速公路网中南北纵线沈海高速的重要组成部分，是海南省、湛江市、茂名市往返珠三角、粤东地区最快捷的高速通道，所以每到节假日的前夕和结束日，随着大量在珠三角地区务工人员自驾返乡和返城，茂湛高速都是拥堵最严重的路段，在茂湛高速上行驶12个小时并不是夸张的说法，官渡段、电白段都是非常著名的拥堵黑点。茂湛高速全长约108公里，初期建设为双向4车道，最高行车速度为120KM/h，茂湛高速线路平面示意图如下：

茂湛高速线路平面示意图

随着经济的高速发展，小客车的保有量激增，交通量迅猛增长，茂湛高速初期建设的规模已无法满足日益增长的车流量，特别是几个重要的传统节假日超长时间的拥堵令往返粤西茂名、湛江地区的群众苦不堪言，为破解这个困境，茂湛高速于2019年12月正式开工进行改扩建，由原来的双向4车道扩建为双向8车道，经过4年多的施工，2024年9月20日，茂湛高速改扩建工程末次交工验收会议如期结束，项目完工交付，茂湛高速全面开放8车道通行，道路通过能力大幅增加。

茂湛高速全面开放8车道通行

至此，沈海高速广州至湛江段全线完成双向4车道扩建为双向8车道，从2007年12月沈海高速广佛段、佛开段开工改扩建，至2024年9月茂湛段完工，共历经16年多，这是一个极其漫长的期间，希望随着茂湛高速改扩建工程的交付使用，粤西地区与珠三角地区的交通往来扩能提速，可以为进一步发挥大湾区辐射带动作用增添了新的动能。沈海高速广州至湛江段线路平面示意图如下：

沈海高速广州至湛江段线路平面示意图

当然，广大车主在享受茂湛高速改扩建后的便利的同时，过路费也是要涨一涨的，茂湛高速原先双向4车道，小客车收费标准为0.45元/公里，改扩建为双向8车道后，小客车收费标准将上调为0.6元/公里，全线108公里收费约由49元调整为65元，上涨16元，这也是为何珠三角地区经沈海高速往返粤西地区的过路费过几年又会涨一些的原因，之前已经有佛开高速、开阳高速，阳茂高速相继扩建通车并调整收费标准。这也意味着茂名、湛江地区经茂湛高速的客运、货运成本将会上升，这应该是经营企业所不愿意看到的。

好消息是往返粤西的茂湛高速公路更宽了，坏消息是过路费更多了。大家怎么看？