维生素是维持我们生命健康的重要成分之一，很多维生素在体内无法合成，必须依靠食物来取得。在一般情况下，人体需要维生素的量比较少，如果把维生素当成营养品滥用，反而有害无益。只有特殊情况下，才会发生维生素不足，这时才可适当补充。

维生素A (VitaminA, VA)是最早发现的维生素，自1913年McCollum和Davis鉴定出VA以来，对维生素A的研究已有一百多年历史。

狭义上的维生素A特指由β-紫罗兰酮环和两分子异戊二烯单位缩合而成的不饱和一元醇，包括视黄醇(A1)和3-脱氢视黄醇(A2),后者的生理活性仅为前者的40%。

广义，上的维生素A泛指具有类似视黄醇(Retinol) 生物活性的物质，主要分为两类，一类被称为类视黄醇(Retinoids),如视黄醛(Retinaldehyde)、视黄酸(Retinoic Acid, RA)、棕榈酸视黄酯(Vitamin A Palmitate)等与视黄醇结构相似的衍生物,常见于动物性食物中;另一类以类胡萝卜素的形式存在于绿色植物中，通过双键裂解反应至少可得到一分子视黄醛，因此a-、β-和γ-胡萝卜素和β-隐黄质四种类胡萝卜素也被称为维生素A原。

2024年3月8日，美国霍华德休斯医学研究中心的研究人员在" Science "期刊上发表了一篇题为" Vitamin A resolves lineage plasticity to orchestrate stem cell lineage choices "的研究论文。

该研究显示，维生素A是调节谱系可塑性的关键调节因子，控制维生素A的浓度才能改变小鼠毛囊干细胞的命运，从而使干细胞修复皮肤或生长头发。

维生素A可防治夜盲症，是修复皮肤、毛发生长的关键，但长期大量服用，会出现疲劳、软弱、身不适、发热、颅内压增高、夜尿增多、拨干枯或脱落、皮肤干燥瘙痒、食欲缺乏、体重减轻、四肢痛、贫血、眼球突出、剧烈头痛、恶心，呕吐等中毒现象。