1977年，在二炮工作2年的向守志，被调任南京军区副司令。对于职务来说，从兵种司令改为大军区副司令，直言明眼人都知道这次调动不寻常。

向守志在战争年代不是很高调，但在解放后被委以重任。

他是从副军长、军长被提拔起来的。1960年，上级任命他为西安炮兵学校校长，可军区希望他担任参谋长。一个是正军职，一个是兵团职，最终选择前者。

他担任炮兵学校校长，即使为导弹部队培养人才。1965年，他被提拔为炮兵副司令，依然负责战略导弹方面工作，这或许也是在1966年组建第二炮兵时，领导班子迟迟没有组成，到1967年才任命二炮军政主官。他个人没有受到任命通知。他被莫须有名头境遇困难起来。

实际上，二炮政委、副政委、副司令等都就位了，只有他没有到职。在缺席司令等情况下，李天焕、吴烈先后主持工作。但1年多后，二炮任命新司令。

转眼到1975年，向守志恢复工作时，被任命为二炮司令，第二次才算真正上任。

当时的他上任后，面临一系列复杂的问题，军队整顿传达会议精神，大力从思想上消除派性。工作上，虽然一心为公，但有人觉得他拉山头。二炮少数人听风就是雨，在所谓翻案风喧嚣尘上时，他也成为被重点“敲打”的对象。

1971年展开揭查批时，有人说他“心慈手软”，工作要调动。没想到是真的发生了，总政副主任谈话，让他调去担任南京军区副司令。对此，他没有意见，个人服从，认为一切事情都会随着时间证明。明眼人都看得出，这次调动不寻常，总政副主任也说：调动基本正常，也有不正常的问题等。

他调到南京军区后，南京军区第一副司令李水清调去二炮担任司令，人家一开始要担任南京军区司令，因聂凤智身体情况，改为成都军区司令；吴克华表示自己不合适到二炮，李水清就调去了。

向守志在南京军区担任副司令5年，到1982年改为军区司令，一干就是8年。