翁源古为荆扬之南裔，秦并天下后为长沙郡之南境，介于百越之间。汉武帝灭南越国，置浈阳县，翁源之地属之。南梁承圣三年（554年），析浈阳县地置翁源县，县治安阳里。

清嘉庆版翁源县志·县城图

据明嘉靖年间《翁源县志》记载：县境之东有名山，高耸秀拔，顶有灵池，古名灵池山，池中有泉水八处，谓之八泉，泉水四时不涸，昔有二仙翁游息于此，居民饮其水者多寿。泉水汇而成河。故山名翁山，水名翁水。盖翁源者，即翁水之源也。

民国时期翁源县区乡镇区分图

北宋淳化年间，翁源县治由安阳里迁至下窖。景祐五年，又迁县治于濛瀤。南宋建炎三年再迁县治于细草冈。

1932年国民政府陆军部测绘翁源县

元至元十五年（1278年），翁源并入曲江，故翁源县改设巡司。大德五年（1301年），复置翁源县。延祐六年（1319年），翁源再度并入曲江。元末至正年间，谭清割据翁源故治并草创土城。

50年代翁源县周边地形

明洪武元年（1368年），恢复翁源建置，但改称岑水县，隶韶州府，不久又复名翁源，并沿用谭清所筑土城。洪武二十五年，知县夏应诚谋划设计完善城防。

60年代翁源县卫星影像图

天顺六年，通判杜宥、知县程振以砖石包砌土城，外开护城河。城周四百六十七丈，开东、西、南三座城门。成化三年建三门城楼。

翁源县城大致范围示意

嘉靖二十五年，知县侯仁复重新城垣，称南门为阜民门，东门为施化门，西门为通韶门。嘉靖三十二年，筑三门瓮城。崇祯十一年，重修城楼，南城楼匾额“纵目”，东城门匾额“紫来”，西城楼匾额“飞云棬雨”。

二战末美军航空测绘翁源县周边地形

1938年日军乘粤军主力北上参加武汉会战，发动广州会战，期间日机频繁轰炸广东各县城，为方便疏散群众，广东政府下令各县拆毁城墙，翁源县城就此被拆除，仅留三座城门楼（亦在解放后被拆除）。