许玉年先生，是我伯母家哥哥，博学多才，工诗善画，为人直爽无城府，犹好周人以急。

许玉年爱才惜才，见人有一善处，常赞不绝口。

道光辛巳年，许玉年中举人，到甘肃环邑为官，再调敦煌县为县令，后升任安西州知州。

许玉年莅临之处，远离中原，皆是边地，百姓多淳朴，不像内地居民刁钻滑舌。

到任后，许玉年以静穆为准则治理安西州，遇有诉讼，当日宣判，不留积案。

许玉年律己甚严，极为廉洁，空暇时为朝廷遴选人才，较量文艺。

安西州多桑麻，惜当地百姓不善利用，于是许玉年从家乡雇佣蚕妇前来，教授原著居民养蚕缫丝之法，使得安西百姓渐富裕。

至此，许玉年官声大振，深得百姓爱敬。

许玉年五十岁时，病故于安西州官舍，百姓为之塑像，以神明相待，祭祀不绝。

初，敦煌县城隍庙某道士，违纪乱法，被许玉年先生驱逐出境。

先生离任后，某道士复入敦煌县，恶习不改，摇身一变作了庙中住持。

一日，某道士晨起，忽收拾行李卷起铺盖仓皇欲逃走，神色慌乱，如丧家之犬。

有人问曰：何故逃走？

道士答曰：昨晚睡后，梦中忽听正殿有吏卒呵殿声，锣鼓喧天，灯火亮如白昼。我赶忙出视，见新城隍到任，威仪甚整肃。

正窥视时，忽听堂上传话速速捉拿某道士，我便被二衙役押送到城隍神前。

我仰头观望，此城隍不是别人，正是前任县官许玉年许老太爷。

许太爷厉声呵斥道：你被我驱除出境，见我离任，又暗中潜回，既然回来，就该安分守己，不得再乱法度，蔑视威严。你可倒好，恶性难改，怙恶不悛，难道定要让我取你性命吗？

我刚上任，不想妄动杀机，姑且留你一命，予以薄惩。

许太爷说完，飞签掷下，即有衙役命我即日离开此庙，勿再逗留自取其死。

衙役驱我出境，慌乱中，我不慎摔了一跤，一跌而醒。现在两条腿痛不可忍，今日不敢再居此地，须速速搬离，尚可活命。

某道士讲完，携带行李踉跄奔逃而去。

当时，敦煌百姓尚未知晓先生已故去，后经打探，方知道士见先生时，正是许先生易箦之日。

观此可知，聪明正直为神，有何难信？

先生长子许彦直，是我堂姐夫婿，现为广东某县县令；次子许缘仲，现任江苏泰州知府，有官誉；三子许润泉、五子许冶金，先后考中举人，任职郎中主事。可知先生一家，福泽绵长，方兴未艾也！

西归老人评曰：

安西州，现已改作瓜州县。

我问过当地原著居民，他们告诉我，安西这个词不吉利，人死后称安西，还是沿用古称瓜州较好。

当地政府顺从民意，遂用古称，称作瓜州县，瓜州县即是许玉年生前治所，先生病故于此。

州比县大，知州就是知府，敦煌称县，安西称州，但我们听过敦煌，没听过安西，这是什么原因？

原因有二：

一，敦煌有莫高窟，是旅游胜地，加之作家余秋雨写了一本《文化苦旅》，为莫高窟作免费广告，使得敦煌家喻户晓。

二，清末之时，暴发了一场战争，这场战争使得陕甘地区饿殍遍地，血流成河，屠杀之惨，惨绝人寰，几乎到了千里无人烟的地步，而安西州就在其内。

为利民族团结，这场战争不能细讲，而史书、笔记中皆有记录。

为平定叛乱，我记得张桓侯（张飞）化身为一军官，投身行伍，身先士卒，立下赫赫战功。

乱平后，张桓侯随即示现病故，世人皆知，此军官即是张桓侯后身，为保国安宁而生。

一场大战，让安西州人口锐减，百不存一，即使现在，都没恢复过来。

数年前，安西州人口不足十万，为吸引人落户，当地政府广设方便，方取得显效，如今人口当有十余万。

许玉年在甘肃为政八载，所莅之地皆为苦寒，而能身自节俭，食不甘味，旁无婢侍，所得俸禄均馈赠亲族，不留一钱。

年末岁尾，许玉年提前将俸银远道寄回，或数两纹银，或数十两纹银，视亲疏远近斟酌加减。

亲戚当中，依赖许玉年俸银御寒度节者，有数十家之多。

许玉年为官廉洁，作人清白，其政绩至今甘肃百姓犹能道之。

几年前，我游览瓜州城，城中有一高阜土台，土人告诉我，此土台即安西州府衙所在地，大概许先生当年办公于此。

先生殁后百年，敦煌、瓜州两域民风依然淳朴，比内地强很多，官员大多奉公为民，不似内地之朽败，盖许玉年先生遗风也！