和朝鲜的部队一样，越南的部队也称人民军，其最早是由胡志明和武元甲于1944年12月22日组建的“越南解放军宣传队”，组建之初仅有34人，1945年更名为“越南解放军”，1951年正式更名为“越南人民军”。

虽说越南人民军在1951年才正式使用的“越南人民军”的叫法，

但越南将1944年12月22日定为越南人民军的建军日，所以习惯上一般将其统称为“越南人民军”。

1948年1月越南人民军首次实行军衔制，由于二战时期越南为日军占领，所以越南人民军首次授衔受日军军衔的影响比较大，最高军衔为大将，将军衔共有三个等级，分别为大将、中将、少将，这和二战时期日军军衔如出一辙，日军的军衔当时各级别都是设立的三等，没有上将、上佐、上尉。

由于当时的越南还处于战争状态，越南人民军军衔实际处于草创阶段，并不正规，到了1958年越南人民军又参照苏式和中式军衔推行了新的军衔制度，将军衔共四级，曾设了上将，不过最高军衔仍为大将。

而在1948年1月越南人民军首次授衔共授予了11位将军，包括1位大将（武元甲）、1位中将（阮平）、9位少将（阮山（洪水）、黎铁雄、朱文晋、黄森、黄文泰、黎献梅、文进勇、陈大义、陈思平）。这其中最有名的两位当属武元甲、洪水。

武元甲应该是越南人民军的头号人物，抗战时期曾在黄埔军校南宁分校的军官训练班学习，后回国和胡志明一起组建了越南人民军，曾担任越南人民军总司令及越南国防部长，1948年被授予越南大将军衔，成越南人民军第一位大将，也是当时越南人民军唯一一位大将。

洪水早年毕业于黄埔四期，与林彪元帅、刘志丹将军等是黄埔同期生，1927年跟随叶剑英元帅参加了广州起义，起义部队失利后，洪水离开中国。

1928年洪水再次来到中国，这次是洪水在中国待得时间最长的一次，直到1945年才离开中国回到越南，期间先后担任东江游击队连指导员、红34师政治部主任、中央军事政治学校宣传科长兼政治文化教员、干部团军事教员、晋东北特委副书记兼宣传部长、抗日军政大学第二分校直属工作科科长。

抗战胜利后不久，洪水奉命回到越南，先后担任越南南方抗战委员会主席、越南第四战区任司令员兼政委，1948年被授予越南少将军衔；1950年洪水随胡志明来到中国，并就此留在中国，1955年被授予少将军衔，成为中越双料少将。