直到拿破仑执掌军队之前，革命战争时期的塞尔旺和卡尔诺已经对法国的陆军进行过出色的组织工作了。

尤其是在卡尔诺掌军期间，包括大规模集中兵力作战和运用更加灵活独立的师在内的各种军事探索都己取得了一定的进展并进行了初步的总结。但这些新的军事原则仍然带有浓重的旧战争的色彩，譬如卡尔诺即便明确了灵活机动对于法军取胜具有至关重要的意义，却还是没法摆脱围城战式的固有思维的束缚，在攻取要塞的消耗战中，法军的补给劣势和缺乏训练的短板只会进一步被放大化，这就成为法军作战往进一步高机动化发展的桎梏。

因此尽可能地撇开旧式战争对法军新的发展状况的影响，从而对法军的战略思想和军事制度进行更深一步的改革调整就成为一项重要的历史任务。另外，热月政变后随着法国社会矛盾的逐渐激化，国内的政治斗争也日益白热化。

督政府时期，各种政治事件频发，法国的文官政府在不断内讧中日渐凋零，而与此同时军人势力渐渐扩大了在政治舞台上的影响，成为能够不断影响政局演化的重要力量，如何使法国的政坛恢复平稳，以及如何调整新的军政力量对比也成为法国政治急需解决的重要课题。法国陆军军事优势，正是在一定程度上解决了这军事上和政治上的两大课题之后才具备了形成的条件的。

当法国的军事和政治的问题没有得到良好的解决的时候,法军在第一次反法同盟中取得的良好局面就难免要丧失。1798年底，英、俄、奥、西、那、土组成第二次反法同盟。1799年春，督政府部署的法军全线出击，迎战来犯的联军。

茹尔当率多河军团进入南德，贝尔纳多特走莱茵河中段，谢雷从意大利军团中抽调10万人沿阿迪杰河布防，马塞出兵格里松斯。可到6月份以前各军便都无一例外地败退了。新任意大利军团司令、西艾耶斯瞩意的将军茹贝尔还战死在诺维城下。法国的情况无论是在军事上还是财政上都再一次退回到崩溃的边缘。

这一危机的情况为曾经在卡尔诺创建的最可能接触到革命战争时期法军各种最新动态的历史和地形测绘局任职过的、前意大利军团司令一一拿破仑·波拿巴通往最高权力之路扫清了障碍。

拿破仑的掌握权力依靠的是军人集团中各派系将领的支持(或起码是默许)和文官政府上层人员的参与。这就意味着他不必受困扰了革命十年之久的党派政治的干扰，事实上，他也的确建立起了军政分轨并行不悖的行政体制。

拿破仑的统治把法国从党派争端中拯救出来，不论是政治上的异见分子，还是宗教上的不同信仰，亦或是流亡在外的贵族，拿破仑的政府都以尽可能的宽容去接纳他们，这就让法国的物质精神力量能够最大可能地集中于恢复国内生产和进行对外战争上，从而解决了督政府后期最为迫切的政治问题。

军事上的困境拿破仑是从马伦戈战开始打开突破口的。1800年5月，执政府成立半年之际，拿破仑为了击败第二次反法同盟而便奔赴前线，执政府声东击西，似乎要在菜茵地区发动强大攻势，而战争重心实际上是拿破仑负责的意大利方面，经过周密准备他出敌不意地完成了翻越阿尔卑斯山的壮举，于6月初空降皮埃蒙特。

13日拿破仑与奥军战于马伦戈，当晚因为情报有误他错误地分兵行动。这使得14日的战况一度对拿破极为不利，奥军凭优势兵力火力对法军展开足足8个小时的冲击，但拿破凭借沉的组织能力，使法军在战场上一直撑到分兵出去的德赛带领5000兵增援而打败了奥军。7月，莫罗将军又接连取得霍恩林登大捷，奥军被迫和谈。

1801年《吕内维尔和约》签订，第二次反法同盟仅历三年便告瓦解。翌年，法英签订《亚眠和约》，经过十年战争后，欧洲终于迎来了人民盼望已久的和平。《亚眠条约》带来的和平让拿破有了进行大规模总结革命战争至今得出的宝贵军事经验的机会。

就是在1803年到1805年间，法国在布洛涅等五处大型军营训练出了一支能够横扫欧陆的战争机器,在这里拿破将新的师级编制运用得出神入化，并尽可能地整编扩建了法军的步、骑、炮各兵种。布洛涅的训练为解决督政府后期困扰法军的军事问题打开了良好的局面。

1805年8月，英、俄奥、瑞、丹等国组成第三次反法同盟，奥地利派兵15.5万进通法国东线，拿破仑当机立断放弃西侵英格兰的计划，23日发兵17.6万由布洛涅急东进800公里，9月25日即渡过莱茵河，仅仅一个月便完成了对乌尔姆驻军的包围，实现了军事史上空前绝后的战略奇袭,在乌尔姆的奥军尚且不明就里的时候就逼其投降。

乌尔姆战役，法军以史无前例的速度与规模实施大规模军团的急行军，达成了远距离奇袭的战争设想，以1500人的伤亡代价换来歼敌5万的巨大战果，第一次在全欧洲面前展现了经拿破仑训练的法军所具有的军事素质。更具有政治意义的是11月拿破仑直接占领了维也纳。

12月2日，法军又在奥斯特利茨与奥我两军主力会战，在拿破仑实施战略诱敌之后，法军挥北段与中段的优势兵力举摧垮联军,取得歼敌2.7万的战果。奥斯特利茨的胜利降了奥皇弗朗茨27日两国签订《普莱斯堡合约》，第三次反法同盟历四月而瓦解。奥斯特利茨让旧秩序的狂热捍卫者梅特涅仿佛看到了“文明的毁灭”。

乌尔姆和奥斯特利茨让法军的盛名传遍欧洲如日中天,大皇帝手下的法军被传为欧洲大陆上百战百胜的军事机器，从马伦戈到奥斯特利茨，法军不仅胜利不断，而且几乎次次都是以少胜多的传奇战例。

奥斯特利茨后神圣罗马帝国解散，法国陆军的军事优势遂告形成。奥斯特利茨后法军又取得了耶拿-奥尔施塔特战役、弗里德兰战役的胜利，瓦解了第四次反法同盟，不仅占领了普鲁士的首都柏林，还逼迫俄、普两国加入大陆封锁体系、共同对抗英国。第三、四次反法同盟战争的胜利对于法军的改革之有重要意义的地方在于，让法军能够从德意志和波兰这样的盛产良马和骑兵的地方获得大量的战略资源。

大批战马的输入，让拿破仑用大规模骑兵纵队作战和进一步提高炮兵机动能力的设想能够有所依托。1809年，法军再次占领维也纳并在瓦格拉姆大败奥军，瓦解了第五次反法同盟。至此，法兰西第一帝国直接或间接统治了欧洲大陆的大部分地区，控制130个省份，占领别国领相当于本土3倍，所辖人口7500万。"大陆上除了俄、奥、普之外，还有一大批盟因、卫星国臣服于法国，服从法国调遣，承担法国派发的义务。法军优势达全盛。

综上可见，正是法军取得的一系列的军事胜利奠定了陆军的优势。但那只是军事最外层的表象。除了接连的军事胜利之外，法军经过一系列战争的锤炼所产生的独特的军事制度体系才是这种优势的固定内核。

这包括新的军官晋升制度普遍义务兵役制，师、军体系，改良后的的步、骑、炮兵组织和作战方法，散兵.纵队、横队相结合的步兵队形，就地取给和国家补给相结合的后勤制度等，只有靠这些制度作为支撑，拿破仑闪电进攻战略才有实现的可能，以快打慢和战略决战遂成为法军克敌制胜的杀手锏。

而这些纯粹的军事原因的背后还有拿破仑独具特色的军政关系政策等作为政治上的依托。最后，当法军的成就为欧洲所公认后它的制度便成为其他欧洲国家进行陆军改革的动力和参考。

1807年在普鲁士1808年在奥地利、1810年在俄国，为了不被法军消灭和在军事上完成对法国的追赶，各国先后开启了以法军为模范和对手军事改革，法军的义务兵役制、参谋制、军功晋升制等制度遂流传于欧洲各强国，并成为现代军事组织体系的滥筋。第三章大革命创造的新型的军队和战争形态。

法国大革命的爆发为军事上创造力的解放扫清了障碍。封建制度的崩溃，带来了全国范围内以土地为代表的财富的重新分配，以及人民民主权利的政治确认.共和国的建立让法国成为欧洲第一个有能力和依据建立一支民族武装的国家。

而自由平等的新风尚，让法国的军队又由内而外地焕发出迥异于各国武装力量的独特的精神特质。一支有别于以往和同时代任何一支部队的新型部队首先诞生于法国。而与一个能够最大程度上动员其物质和精神力量的国家作战，又势必导致它的敌人们也不得不去做同样的动员才能免于失败甚至毁灭的命运，于是一种打破了有限战争的限制。

所有参战国都必须尽一切可能做各种动员的新的战争形态一总体战争就此诞生了。法国陆军正是因为率先产生了一支全新的军队，率先发动了总体战争，并为这两种新事物做了充分的适应与调整，才能为接下来的新式战略和军事制度的出现打好基础。