作为罗马共和国政治生活中的一种常见现象，“面包与马戏”随着罗马共和国不断强盛，也在持续发展。“面包”与“马戏”现象虽然分别起源于罗马共和国早期，但二者产生和发展的路径与发展轨迹类似，而且目的指向和性质相同，因此，“面包与马戏”被视为一体，当作一种现象进行讨论具有合理性。

面包与马戏”在罗马共和国后期的蓬勃发展，不仅是一种社会现象，还是政治生活的重要组成部分，因此，“面包与马戏”从来不是一项简单的社会福利行为，而是一种政治行为。从政治理论角度而言，它是共和政治中民主因素的体现，从政治竞争现实而言，它是精英进行政治竞争的手段。

当然，“面包与马戏”现象的发展也体现了罗马共和民主程度的有限，致使精英可以动用“面包与马戏”手段来影响政治生活的运作。譬如民主范围有限与运作的困难，导致真正能够参与政治生活的民众仅限于罗马城市及其周边地区公民，而广大的意大利与行省地区民众或者因为居所距离罗马遥远而无法实际参与罗马政治生活，或者根本不具公民权，才致使精英可以通过“面包与马戏”来左右政局。

“面包与马戏”现象的发展，引发了复杂的政治后果。毫无疑问，共和国后期“面包与马戏”现象的发展，进一步松动了当时的庇护制度，使得精英阶层对于普通大众的控制能力下降，一定程度上增加了共和国后期政治生活中的民主因素；也一定程度缓解了罗马城市平民的生活困境，从而有益于罗马城市秩序的维系。

但同时也带来了严重的消极作用。一方面，“面包与马戏”的本质是为部分人提供福利来影响政治活动，尤其是选举结果，因而是一种钱权交易的腐败行为。这一腐败行为的兴盛必然带来的是选举结果的不公正、当局公信力的降低，由此，共和国自身存在的合理性也难免被削弱。

更重要的是，使得那些钱权交易者中最成功的成为了政治强人，他们势必不满足于作为共和国集体统治中的一员，而其中的失败者则无法获得前期投入，不少人势必就此陷入债务危机之中，导致政治生涯的终结。因而“面包与马戏”现象的发展，势必进一步加剧精英阶层内部的分化与分裂，罗马政体存在的基础——权力的制约与平衡也势必遭到破坏。

另一方面，“面包与马戏”主要受益者是城市平民及其周边地区民众，而更加广大的意大利与行省地区无法从中受益，尤其是行省地区居民反而深受其害。因为“面包与马戏”的举办者虽然是罗马政治精英，但是实际经费主要来源于行省地区。

为了举办更大规模的“面包与马戏”，精英阶层不断加大对行省的搜刮与剥削，增大了行省地区居民的负担，势必引发他们的不满。由此，罗马共和国存在的民众基础遭到削弱，加速了罗马共和国的灭亡。

综上所述，共和国的灭亡是各种因素导致的结果，而“面包与马戏”现象的繁荣发展既是政治危机的表征，同时也进一步推动了共和国的灭亡。共和国即便已经灭亡，但是“面包与马戏”却没有消失，甚至在罗马帝国时期又焕发了新一轮的光彩。

由于共和时代“面包与马戏”传统惯例早已深入人心，并且具有拉拢民众的突出政治效用，因而帝国时代最高领袖的上台仍需要藉此获得民众支持，“面包与马戏”在帝国时代继续发挥着作用。屋大维曾说“我曾极想废除粮食分配这一政策，但却没有付诸行动，是因为我明白即使粮食法案废除了，但由于众望所归，以后还是会重新实施的。”

而屋大维在举办“面包与马戏”的频率和规模程度上也超过了前面的所有前辈。然而，与共和国时期不同，帝国时代的“面包与马戏”已经为最高统治者所垄断，成为了他们维系皇权的工具，而不复是政治精英竞争的手段了