就定义而言，急救也即紧急救治的意思，是指当有任何意外或疾病发生时，施救者在医护人员到达前，按医学护理的原则，利用现场适用物资临时及适当地为伤病者进行的初步救援及护理，然后从速送往医院。从根本上来说，急救既是一项重要的公共服务，也是基本的民生保障。

需要急救的时候，中国人会拨打120电话，然后等待急救车的到来。在急救车和专业医生或者急救员到来之前，一般需要迅速将伤者移至就近安全的地方，甚至还需要采取一些必要的预先救治措施。在中国，大概会是这样的一种情形。

那么，在美国呢？拨打的电话变成了“911”，消防电话、急救电话、报警电话都用的是同一个号码。而通过珍妮弗·墨菲在《生死手记：第一急救员自述》这本书里的讲述，甚至可以看得出来，在美国很多地方比如纽约，1996年，纽约市急救中心与纽约市消防局进行了合并，而救火似乎也并不是纽约市消防员（或者全美国消防员）的主要工作，参与急救工作反而成为了主要业务。这一点是和中国截然不同的。

还有，在中国，急救毫无疑问是归属于医院或者医生、护士这些专业机构和专业人士才能从事的一项工作，普通人顶多可以承担一些报警以及急救预备或者前置措施；而在美国，比如珍妮弗·墨菲，在成为一名“第一急救员”之前，她就是个社会普通人士，并没有参加医学专业学习，仅仅是通过了培训以及州立考试。但很显然，她同样做得很好，应该说而且是越来越专业了，这一点也是和中国截然不同的。或许，这一点中国可以向美国学习借鉴，发动更多的人加入进来，至少可以像建立兼职矿山救护队一样，每一个区域建立一支兼职急救员队伍。

但毫无疑问的是，无论在中国还是在包括美国在内的其他国家，急救员都承担着重要的职责使命。也正如《生死手记》这本书的“序”的首句所言：“从你穿上制服的那一刻起，人们就忘了你也只是个普通人，他们会把你当成英雄，赋予你可能具备或不具备的超人品质：无所畏惧，无所不能，坚韧不拔。”中国的急救员目前来说还属于专业队伍，跟普通人的距离相对比较远；然而在美国，在珍妮弗·墨菲所在的美国，也正如她所言，基本上就是这样的一种期待。

完成这样一种任务，普通人能做到吗？或者说，普通人经过专业培训、考试，能够成为一名合格的“第一急救员”吗？有人可能会有所疑虑，但从珍妮弗·墨菲的经历来看，这还真的是一个肯定的答案——但也相当不容易，需要好好学习，需要专业培训，需要经历重重考验。这个工作做起来是真的不容易，但也相当锻炼人——他们的确无愧于“英雄”的称号或者说被人“当成英雄”。

正如另外一句话所说的，哪有什么岁月静好，只是有人替你负重前行罢了。