“皇贵妃一，贵妃二，妃四，嫔六”——《清史稿》

皇后，皇帝之妻，所谓“母仪天下”，独掌后宫大权。不过，封建时代的皇帝身为九五之尊，自然在各方面都拥有常人无法享受的权利，从身边伴侣来看，那便是“后宫佳丽三千”。

皇后虽然是后宫之首，但后宫的妃子众多，可不止皇后一人。这些妃子们按照皇宫内部制定的规则，又可以分为多个等级，冠以不同的称号。

清朝作为封建社会在政治、经济、文化等各方面都处于顶峰时期的王朝，后宫制度也堪称历史上最为完善的一朝。

地位最低的后宫女子，就是才入宫的秀女，地位往上分别为常在、答应、嫔、妃、贵妃、皇贵妃以及皇后。

整个清朝的后宫制度，即有沿袭前朝的部分，也展现了出来少数民族的特色。在满清人入关之前，大清是没有如此完备后宫制度，甚至都无后宫一说，入关建国大清后，受到汉文化的影响才慢慢建立起来了这一制度，并逐渐完善。

清有康乾盛世，表现在后宫制度的完善方面，就是在康熙一朝最终得以形成。除了等级分明外，清朝对于较高等级的后宫女子还有严格的数量限制，比如嫔及嫔以上的女子数量设有上限，地位越往上，数量就越少。而嫔以下的常在、答应、秀女，则干脆不设上限，因流动量较大，没有一个确切的定数。

由此我们就可以看出，嫔是属于一个分界线，其上和其下代表着后宫女子两种不同的生活。换句话说，嫔以上的后宫女子拥有优厚的待遇，而嫔以下的女子生活却比较困难。

因此，后宫女子但凡从底层晋升嫔及嫔以上之后，都会感到欣喜若狂，究其原因主要表现在以下三个方面，也就是嫔以上的后宫女子所拥有的三大特权。贵人晋升为“嫔”后，为何都欣喜所狂？因为有了三大特权

首先，按照清朝严格的等级规制，后宫女子的日常待遇、地位尊卑、文化礼仪等各方面都有着不同的规定，十分严格，最为显而易见的区别就是月银、生活用品、以及身边太监和宫女的配置。

所谓月银，就是每个月发给后宫女子的生活费，相当于现代人的工资，等级越高则月银越多，反之亦然。生活用品的多少以及档次，与给予后宫女子月银的规矩相似，一般的宫女能满足生存需求就算不错了。

至于太监和宫女的配置方面，宫女自然没有资格被人服侍，只有他们服侍别人的份，在嫔以上的人看来，宫女就和皇帝眼中的太监一样，地位低微，人格和尊严可以随意践踏。

关于太监，笔者就不在这里多说，后宫的太监与宫女地位相似，被嫔及嫔以上的后宫女子视作奴才。讲到这里，肯定有读者感到疑惑，宫女地位低，嫔及嫔以上地位高，那处于他们之前的答应和常在呢？

这个问题其实很简单，相对于宫女而言，答应和常在的地位略高，可在数量有着严格限制的嫔及嫔以上的人看来，她们与宫女没有两样，无名无分，都是处于奴才一样的地位。

如此看来，在后宫只有嫔及嫔以上的身份持有者才能够真正抬起头来做人，那些地位低微的后宫女子，被封为嫔之后感到欣喜若狂也就不例外了。

其次，就是生活保障的不同。以现代视角来看，我们可以理解为，嫔及嫔以上的后宫女子，相当于有编制的宫内人员，一辈子无忧。而嫔以下的后宫女子，则是无编制的合同工，随时都有可能被替换，生活没有保障。

比如皇帝死后，嫔及嫔以上的妃子，可以退居别宫，至少在晚年能有个安稳的去处。至于嫔以下的后宫女子，则很大一部分会被赶出宫外，部分地位低贱者甚至会被太监卖到宫外，只得另谋它处。

最后就是抚养皇子的权利。封建时代的皇族，最为忌惮的就是外戚干政，为了防止皇子与自己的母系亲属有着紧密联系，清朝规定皇子不得由生母抚养。

古代有个词叫做“母凭子贵”，就算你是某位皇子的生母，但最终以这位皇子为贵的人不会是你，而是抚养他长大的那位母亲。

嫔及嫔以下的后宫女子就算生了皇帝的孩子，也没有资格抚养，只有妃嫔们才能够抚养他人的孩子，才有机会为今后显贵奠定一个良好的基础。

参考资料：《清史稿》