公元309年正月初一，荧惑进入紫微星的分野，荧惑即是火星，古代占星家认为他秉南方火德之精，主执法，查妖孽，其出没无常，往往给无道之国带来带来灾难，而紫微星则是帝王的象征。匈奴汉国的太史令宣于修观测到这一天象变化，根据推演他向汉主刘渊报告道：“不出三年，必克洛阳”。刘渊听到大喜，之后他又听从宣于修的建议将都城从蒲子迁移到了平阳，为对晋国发起决战做最后的准备。
刘渊，五胡第一位皇帝，一位称汉帝的匈奴人。
这一年的三月，西晋太傅东海王司马越自荥阳进入洛阳，作为八王之乱中最后一位王爷，司马越在不久前干掉了河间王司马颙，此时的他大权独揽。此次进入洛阳，司马越俨然是一副胜利者入主的姿态。现在西晋能够掌握的重要方镇，都已被司马越的兄弟和亲近所执掌，只有朝廷中那么几个官员不识好歹，每每对他的表奏指手画脚，此次进京司马越就是要完成他政府架构的最后拼图。时任中书监的王敦对亲近的人说道：“太傅大权独揽，但他选用官吏的表情奏章，尚书省的官员们还是以惯例进行裁定，这次他亲自到来，必定要杀人。”
正如王敦所言，在司马越进入洛阳的几天后，平东将军王秉带领甲士三千冲进皇宫，当着晋怀帝的面抓走了缪播、缪胤、王延、何绥等十几位亲近大臣，随后这些人都被廷尉以谋反之罪杀死。面对着眼前的无礼行为，已经即位近两年的晋怀帝司马炽所能做的，仅仅是流涕叹息而已。
为了将朝廷和皇帝牢牢的控制在手中，司马越不仅处理了一些重要的朝臣，还将皇宫的宿卫都换成自己的人。他以近些年来的事端往往由殿中人挑起为由，将皇宫宿卫中有侯爵的人全部罢免。当时的宿卫武官大多都封了候，因此经此处理原有的宿卫武官就没剩什么人了，被裁撤的人大多泪流满面的离去。然后右卫将军何伦、左卫将军王秉率领数百名东海国亲兵进入皇宫，接管了皇宫的戍卫工作。
司马越，八王之乱的胜利者，却是司马家的罪人。
左积驽将军朱诞也在被贬斥之列，他本出身江南大族，江东陈敏之乱爆发之时，当地豪强大多接受了陈敏的封爵。那时的朱诞抱有一颗拳拳卫国之心，他借机逃了出来，此后便在朝中任职。所谓爱之深恨之切，这次遭到贬斥让朱诞心中满是愤懑，因此他没有返回江南，而是拍马向北投降了汉主刘渊。他要做复仇者，报复这些让自己无端被贬黜的人，他要做惩罚者，惩罚那些表面光鲜，私底下却为了争权夺利拍黑砖、下绊子的卑鄙小人，为此他不惜背上汉奸的骂名。朱诞的这次叛逃，使华族的都城在周幽王烽火戏诸侯近千年之后，再次被胡族所攻破，自此之后华夏大地不再只为汉族人所执掌，开启了各民族轮流坐庄快速融合的时代。因此，朱诞也算是一位划时代的汉奸了。
朱诞面见刘渊之后，将西晋国力颓丧，洛阳防守力量衰弱的情况全盘托出，力劝刘渊进攻洛阳。进攻洛阳的事宜刘渊谋划已久，早在一年之前他就派遣刘聪等十将军南据太行，派石勒等十将军东下赵魏，对洛阳所处的司州地区形成了战略威压。而朱诞的到来恰逢其时，刘渊缺的就是这样的带路党，于是刘渊立即任命他为前锋都督，以灭晋大将军刘景为大都督发兵进攻洛阳。
其实这并不是这些年来洛阳首次受到兵锋的威胁，八王之乱中司马家的各位王爷多次在洛阳的城内城外乱打一气不说。就在一年之前，青、徐一带的叛军首领王弥就曾带大军进犯洛阳，司马越和凉州刺史张轨都派兵遣将进京勤王，这位张轨就是十六国之一前凉的奠基者。王弥先在伊北大败官军，洛阳大震，城门昼不敢开。王衍受命督军征讨王弥，两军对阵，凉州勇将北宫纯招募百余名勇士，当先突阵，将王弥打得大败。王弥败退之后，官军又是一路追击，将他打得狼狈不堪，王弥一路跑到平阳来投奔刘渊。
凉州大马，幽州突骑，并称天下强兵。
不久之后北宫纯又在河东击败了汉国大将刘聪，由此可见，洛阳城兵力虽然不强，但也并非没有一战之力。再者匈奴虽已建国，但其军事主要依靠部落兵和依附的流民，其战力也就那么回事，仗着人多势重欺负欺负被吓破胆的对手还行，真遇到训练有素的精锐官军也就原形毕露了，北宫纯所率的凉州军先后击败王弥和刘聪就是很好的例子。
这次，刘渊又派刘景进攻洛阳，开局打的不错，先是攻克了黎阳郡，又在延津击败了晋朝将军王堪。但是刘景这个人相当残暴，战胜之后他将俘获的百姓三万人沉入黄河，可见战乱之年最倒霉的还是本分的老百姓。刘渊听闻此事勃然大怒，大骂刘景“畜牲”“蠢猪”，刘渊作为五胡乱华时期第一位胡族君主，那是抱有开国建业的政治理想的。他所要的不再是掠夺，而是民心所向划土为王，而刘景的所作所为无疑是在给他抹黑，因此刘渊将刘景罢黜为平虏将军。
与此同时，此前受命进攻赵魏的石勒取得了重大进展，先是攻克了廪丘，石勒简拔精壮五万充军以扩充军事实力。接着石勒向北攻入冀州境内，先后占领了常山郡、巨鹿郡，部众人数进一步扩张到十余万。然而自从成都王司马颖失势之后。冀州一直没有绝对权威的领导，而幽州刺史王浚则将冀州自己盘中的肥肉。此次石勒进入冀州无疑是动了王浚的奶酪，所以王浚派麾下的幽州突骑和鲜卑骑兵进攻石勒。幽州突骑号称天下强兵，当年光武帝刘秀凭六千突骑复兴汉室，魏晋以来虽然北方的军事压力减轻，幽州突骑不复往日的荣光，但其战力依然不可小觑。再加上强大的段部鲜卑，王浚的军力相当强劲，石勒不敢撄其锋，率军退回黎阳。
可惜的是，王浚拥有如此的实力，却不思匡扶王室，而只思割据一方借机篡位，最终使胡虏在中原做大，自己国灭身死还落得了身后污名。与王浚相对的就是凉州刺史张轨，在洛阳陷入危机之时，派勇将北宫纯率军勤王，虽然大厦将倾非独木可支，但是凉州军在中原打出了威名，张氏在凉州赢得了人心。东晋建立后张轨奉东晋为正朔，民心所向，最终成就了张氏数代人的帝王基业。毛主席说“人间正道是沧桑”，虽然并非世间万事皆可适用，但是天下大势大抵如此，主席高瞻远瞩自有过人之明。
幽州突骑，渔阳、上谷、右北平三镇的重甲骑兵
书归正传，刘景被罢黜、石勒南撤之后，刘渊对当前形式进行评估，决定先集中力量攻打洛阳。于是调集了刘聪、王弥和石勒三部主力，向南越过太行山经河内郡，直接攻打洛阳。司马越听说匈奴大举向洛阳而来，也派出王旷、施融、曹超三位将军率军迎战。王旷麾下的军队有几万人，军队人数虽然不少，但是相比刘聪的汉军还是弱小很多。王旷出身琅琊王氏，是大名鼎鼎的王导从弟，曾经跟随王衍击败过进攻洛阳的王弥流民军，因此对刘聪的汉军有些轻视。他接受命令之后就率军渡过黄河，准备长驱向前迎战刘聪。
他的副将施融头脑还是比较清楚的，石勒横扫赵魏，王弥自青州至并州转战千里，刘聪也曾在壶关击破刘琨的并州军，三人都是能战之将。如今集合在一起，王旷却轻视他们，必然不会有什么好的结果。于是他就向王旷提议，如果我军长驱直入虽然有数万人，也仅仅是一支孤军，不如占据黄河要隘阻挡敌军南下，然后再观形式徐徐图之。王旷对施融的建议不仅不听，还指责施融扰乱军心。施融私下里对他人说：“对方善于用兵，王旷却不明形势，我们这次是必死无疑了。”
实际战事正如施融所料，王旷主动出击进入太行山区，于刘聪战于长平。这里是数百年前秦赵长平之战的古战场，赵括四十万大军被秦军围困于此，随后被歼灭坑杀。王旷也在此遭遇了刘聪大军的夹击，晋军大败，被斩首一万九千级，施融、曹超二将战死，王旷却逃得一条命来。此次战败的影响也即为恶劣，屯留、长子相继失守，上党太守庞淳以壶关降汉。刘琨担任并州刺史后，一路筚路蓝缕开创的并州与洛阳遥相呼应的形势彻底破灭，刘琨只能派人据守襄垣苦撑并州局势。
刘琨，西晋名臣，闻鸡起舞故事的主人公，其实名望大于才具
刘聪大军冲出太行山之后，又在河内击败了前来迎战的曹武等多路晋军，形势急转直下，黄河以北的坞堡纷纷投降刘聪、石勒以自保。八月，刘聪、王弥军向西抵达宜阳，石勒向东进至荥阳，一东一西对洛阳形成夹击之势，洛阳岌岌可危。眼看就要大功告成，汉军主帅刘聪大意了，他自恃出兵以来连战连捷，认为晋军已不具备和自己较量的能力，军营的防备松懈了起来。
九月，晋弘农太守垣延看出汉军防守的疏漏，假意向刘聪投降，刘聪不疑有诈欣然接受。就在当天夜里垣延率军对刘聪发动了偷袭，因为大意刘聪没有闪，结结实实的挨了一勾拳，汉军大败。大军锐气受挫，刘聪只能撤兵，即将到手的胜利就这样丧失了。
但是这样一场侥幸的胜利不足以打消刘渊灭晋的野望，经过一个月的修整，十月，刘渊再次命令大军进攻洛阳。挂帅的依然是刘聪，为了不再重蹈覆辙，刘渊还为他加强了将帅和军队的配置。除王弥之外，始安王刘曜、汝阴王刘景、大司空呼延翼都加入南征的队伍，刘聪、王弥、刘曜、刘景统领五万精骑在先，呼延翼统步卒为后继，大军再次抵达宜阳，再加上荥阳方向的石勒部，这支大军堪称匈奴汉国的全明星阵容了。
汉军再次出现在宜阳地区，晋朝上下都震惊了，也许是上次宜阳之战的胜利在上报过程中出现层层夸大的情况，满朝公卿没想到汉军这么快就会重来。忧惧，惊恐，束手无策，只能再次将洛阳城门紧闭凭坚城自保，因此洛阳外围没有发生像样的抵抗，刘聪的大军就已兵临城下了。晋室公卿虽然无能，好在凉州军还在，又是一天夜里凉州勇将北宫纯率勇士千余夜袭汉营。这次北宫纯的出击虽然没能像上次宜阳之战一样直接打退汉军，但收获也不小，汉征虏将军呼延颢在夜袭中被杀，汉军士气再次受挫，而洛阳军民的守城之心则坚定了起来。
刘渊的匈奴军虽称为汉军，但仍不改其不善攻城的能力
随着洛阳城久攻不下，又不断有晋军援军抵达的消息传来，焦躁和沮丧的情绪开始在汉军中蔓延。不久后又出了乱子，呼延翼所率领的步卒发生暴乱，呼延翼被杀，士兵们纷纷逃散。刘渊也意识到洛阳城之难打，并非朝夕之间可得，于是就命令刘聪撤军。相比于刘渊，身处前线的刘聪更加不甘心，于是他向刘渊上表，陈说“晋军微弱，不能因为两将之死就仓促撤军，他还想再试试”，刘渊批准了刘聪的请求。
在之后的对峙中汉军没能取得什么进展，司马越婴城固守，洛阳城纹丝不动。刘聪很着急，这一急就开始瞎琢磨，有一天刘聪突发奇想，觉得洛阳之所以久攻不下，是因为当地的神仙在保佑着晋朝。那么要想打破这个僵局，就得先跟神仙搞好关系，于是刘聪决定去祭拜嵩山山神。拜神这种事儿当然得讲个排场，神仙也是要面子的啊，于是刘聪就带着主要将领和最精锐的部队去嵩山拜神去了，留下刘历、呼延郞管理剩下的部队继续监视洛阳城。
刘聪还是没有接受上次大意失宜阳的教训，他打心眼里就看不起晋军，把自己的失败归结为意外。宜阳之败是因为垣延太狡猾，凉州军夜袭获胜是因为呼延颢太倒霉。但是，如果你总把失败归结为意外，而不去正视自己所存在的问题的话，意外就会不断发生。洛阳城上的参军孙询注意到了大股汉军离营的情况，于是就劝说司马越趁虚攻击汉军。刘厉和呼延朗两兄弟可倒了大霉，留下的部队数量不够质量也不行，面对冲杀而来的晋军两人束手无策。呼延朗当场被杀，剩下刘厉自己跑呀跑！跑呀跑！一直跑到洛水里，才发现自己不会游泳，被淹死了。
这边刘聪刚风风光光的祭拜完嵩山，心想神仙的面子也给了，洛阳总该能打下来了吧，那边就传来了老营被端的消息。烦恼再次涌上刘聪的眉头，他对身旁王弥说：“怎么你们汉人这神仙也不灵啊？”。王弥心说谁让你信这怪力乱神的玩意了！嘴上还得给刘聪出主意说：“可能您刚祭拜完神仙还没来的及显灵吧！就事实而论，晋军还是有点儿实力滴！洛阳也不是那么好打滴！现在粮食也快吃没了，我看咱们还是先撤吧，您回师平阳，我屯兵兖、豫，整军再战，打洛阳还有的是机会。”
坞堡，五胡乱华时期，各族人民都结成坞堡以自固。
刘聪这时候其实也想撤军了，但是想到之前是自己主动要求留下来的，又有点儿拉不下脸来。恰在此时刘渊的撤军诏书又到了，原来又是太史令宣于修在夜观天象的时候发现，现在晋朝气数还没有彻底衰败，洛阳城也不到攻克的时候，如果大军不归必遭大败。刘聪收到诏书赶紧就坡下驴撤军了，心想，这不是想吃冰下雹子么！莫非这是神仙保佑的？
刘聪的这次撤军宣告了第一次洛阳之战的结束，或许真的是气数未尽，晋朝在内外离心、军力衰弱的情况下，阴差阳错的抗下了汉军全明星阵容的全力打击。洛阳之战的失败也给了石勒更自由的发挥空间，洛阳没有被攻克，它就像一根钉子钉在汉军南下东进的道路上。汉军主力被迫被吸引在以洛阳为核心的司州地区，与这里的晋朝官军和坞堡领主作战。石勒和王弥则可以放开手脚扫荡其他山东州郡，等到石勒抓住机会火并掉王弥，尾大不掉之势已成，为后赵代替前赵埋下了伏笔。
此外，洛阳也成了刘渊终生未达成的夙愿，这位开启十六国乱世时代的君主于第二年七月去世。这位胡人君主在军事上的成就并不算辉煌，他所建立的国家幅员也并不算辽阔，但是他前半生饱受汉文化熏陶。让他在西晋八王将天下搅闹的的支离破碎之时，能够顺势而起，开创国君与大单于并存，包罗华夷制度，兼容胡汉文化的新的治国模式，为之后的胡人君主入主中原打开了窗口。他开启了乱世，他促进了民族融合，然后他带着晋朝未灭，洛阳未下的遗憾离开了人世，而他的遗憾在不久后降由他的后人来完成。
