建文二年的白沟河之战落下了帷幕，燕王“乘风”大破李景隆，一举扭转了燕军被南军大兵团所压制的劣势局面。白沟河之战中，几名南军猛将的奋勇冲击，数度将燕军逼入绝境。但朱棣就像一个打不死的小强，坚持在一线拼杀苦撑直到精疲力竭，最终撑来了战场转机，使南军主力损失殆尽。

朱棣自起兵以来所向皆胜，白沟河的胜利更是犹如一针强心剂，使燕军军威大振，士气旺盛。但是白沟河之战的艰苦程度也使朱棣意识到，经过半年多的作战，南军也不再像战争初期那样绵软无力，他们也拥有了几支战斗力颇强的部队，未来的战斗可能会更加艰苦。有鉴于此，乘胜奠定一个稳固的格局成为了当务之急。

因此，在燕军稍作休整之后，朱棣立马尾随李景隆，挥师进兵德州。此时的李景隆已经失去了与朱棣作战的勇气，直接弃城逃往济南。朱棣兵不血刃进入德州，“获粮百余万，自是兵食益饶”。然后督促部将倍道兼程，尾随着李景隆攻击济南。

如果能占领济南，那分南北而治将成为可能，这就是朱棣想要的稳固的格局。但他不知道的是，他真正的对手这才刚刚到来，而在济南城下也将迎来他的第一次失利。

此时，李景隆的表现就像是一个带路党，当他到达济南的时候，麾下又集结了十余万军队。但是当燕军突然出现在济南城下，李景隆的行为匪夷所思，他仓促率领军队出城列阵。阵势还未列成，燕军精骑就发起了冲击，李景隆再次单骑逃跑，十余万南军再次被主帅葬送。大军一溃济南震动，城防因大量兵力的折损变得岌岌可危，幸好此时的济南城中还有一号人物——铁铉。

铁铉本来担任山东参政，李景隆大军北伐，铁铉就负责山东省的大军粮草补给工作。就在他运粮赶赴李景隆军前的时候，传来了白沟河兵败的消息。之后，燕军兵威所及，诸城堡戍卫望风而降，颇有一番大厦将倾的光景。在此危急时刻，铁铉凭一腔热血挺身而出，收集溃亡士卒，死守济南，成为了支撑帝国的铁梁。

却说朱棣在济南城外击败了李景隆，就开始攻城。从来没有一座城市令朱棣如此想要得到，只有济南，这一切都为了他想要的稳定格局，为了他想要的不再苦于军旅的安逸生活。

燕军围着济南城筑起长围，四面围攻，然而城中的铁铉、盛庸拼死据守，攻击持续了三个月，济南城竟然岿然不动。不仅如此，南军的守城战表现十分活跃，不仅时不时地派兵出城偷袭，还用巧计焚毁了燕军的攻城器具。

朱棣见城久攻不下也发了狠，派人筑堰阻塞了城外几条河流，引水灌济南城，济南城中的人都十分恐慌。铁铉则说“莫慌莫慌，铁某自有妙计！”，此后几天一到晚上，济南城上就传来凄惨的哭泣声：“济南鱼矣，亡无日矣！”

又过了几天，一个自称是济南居民的人中求见燕王，见到朱棣后此人就趴在地上说道：“奸臣不忠，使大王冒霜露，为社稷忧。”朱棣一听，这个人会说话啊！句句都说进本王的心里，你赶紧多说两句吧！

那人继续说道：“您是高皇帝的儿子啊！我们也是高皇帝的臣民啊！我们对抗您有什么意义呢，没错！我就是代表铁大人来向您请降的！”

朱棣听了大喜过望！连声称是，“好啊！好啊！热烈欢迎！”

那人又说道：“我们投降是没问题的，只不过 有个小小的请求，望大王能够应允。我们济南人啊，很久都没见过刀兵啦，现在大兵压境，可把我们吓坏了，有的人就说您带兵来是要把我们全杀了，这不是误会了您安定天下之心么？所以铁大人请您退师十里，您单骑入城，我们必定箪食壶浆的把您迎进去。”

朱棣一想这要求很合理啊！要是济南城真投降了，我一个人进城又有什么问题呢？有燕军将领就说：“大王您在琢磨琢磨，您自己去，那是去受降呢？还是去送死呢？”

朱棣说：“你不懂，这位是高祖的臣民，而我是高祖的儿子，他怎么会骗我啊！”

请降的人也说道：“是啊！是啊！自己人不骗自己人，不信您去帐外看看，铁大人已经叫人把守城器具都撤下去了！”

朱棣走出军帐望向济南城，果然发现城头上的防守器具都不见了。就这样，朱棣爽快地答应了退兵十里的条件，同时打开堰坝撤去了淹城之水。之后打着黄罗伞盖，只带了几个骑兵就大摇大摆的直奔济南而来。朱棣太想要这座济南城了，以至于他主观的忽略掉可能存在的风险，以至于他甘愿用生命去冒险。

此时的济南城头上看似平静，其实铁铉、盛庸和一大批守城将士正躲在城垛后面。他们随时准备放下城门上悬挂着的铁闸，砸死燕王，也随时准备收起吊桥，困住燕王然后生擒之。

当燕王即将策马经过城门的时候，有人喊了一声“千岁”，接着轰隆一声大铁闸砸下，朱棣眼一闭再一睁，发现自己坐骑的马头被砸得稀烂。事实证明，演义小说中放下千斤闸砸死猛将的桥段，实际操作起来还是有些技术含量的。

这下给朱棣吓了一跳，但他马上从慌乱中清醒过来，意识到这是敌人的诈降之计。然后朱棣扭头就跑，他反应之迅速以至于城上的士兵来不及拉起吊桥，只能眼睁睁地看着朱棣逃出生天。

可能就差了半秒钟，靖难之役就会结束在济南的城门洞下，然而偏偏朱棣福大命大，偏偏差了半米的距离，历史就走向了相反的方向。

此次交锋，我们可以看见朱棣的坦荡和勇敢，他愿意相信一个自称是高皇帝臣民的人，也敢于为了胜利以身犯险。我们也可以看出铁铉为了尽忠而不择手段，不惜背上使用奸计的骂名，不惜去违抗皇帝的命令去杀死他的叔叔。也许正是因为有这样的交锋，历史才显得精彩。

此时的朱棣就像一名身法矫健的前锋，已然把对方后卫李景隆戏耍得晕头转向，对方的门将也对他举手投降。眼看就要破门得分了，但当他起脚射门的时候，却一脚踢在铁板上，还差点儿断送了整个职业生涯，其中的沮丧与恼怒可想而知。

朱棣再次挥军前进将济南围了个水泄不通，又打造了数架投石车攻城，一块块巨石带着朱棣的愤怒砸向城头。眼看城墙就要被轰塌了，燕军却停止了轰击，当朱棣愤怒的喝问为什么停的时候，士兵无奈的告诉他“因为你爹在城头上”。

朱棣想说：“放屁，我爹早死了”。但是他没能说出口，因为他看见城头上赫然出现了高祖朱元璋的神牌，神牌上隐约还带着铁铉的LOGO。这不就是他爹么，爹死了那也是爹啊！没想到花费大力气打造的投石车，被铁铉刷刷点点写几个字就破解了。

朱棣还想再谋划其他的攻城方案，但是他已经没有机会了。远在南京的建文帝终于看清了李景隆的草包本质，如果还让他领兵，他能领着燕军一路跑到南京，于是把李景隆撤换掉了。同时，铁铉、盛庸死守济南的消息传入朝中，建文帝就提拔铁铉为山东布政使，任命盛庸为大将军，代替李景隆指挥对燕作战，任命陈晖、平安为副将，辅佐盛庸。

很快，在外围的平安就组织起了一支二十万人的大军，在单家桥扎下营寨，准备攻击燕军在大运河上的运粮船。平安这是杀死济南燕军的一招，面对这种情况，济南的燕军已经无法再战，只能率军回师北平。

燕军顿师济南久攻不下，暴露了其攻坚能力不足的弱点，朱棣断南北道，据守中原的计划至此宣告破产。白沟河之战以后的大好局面自此开始恶化，并且这仅仅是个开始，李景隆被撤换之后他开始面临真正的挑战。

对朱棣来讲，济南攻城战的失败也未必全是坏事，因为当上天为你关闭一扇门的时候，还会为你打开一扇窗。如果朱棣此战攻克济南，而就此坐拥中原，还是否会有破釜沉舟直捣南京的奋戈一击呢？历史的有趣之处正在于此。