在明朝那风云变幻、波谲云诡的历史天空下，明熹宗朱由校在位时，朝堂之上有一个比皇帝本人还要声名远扬的太监，他便是恶名昭著的魏忠贤。然而，鲜有人知的是，在那个时代，还有一个与他同样“大名鼎鼎”、恶迹斑斑的女人，她紧紧地依附于魏忠贤，宛如一条毒蛇与恶狼的联盟，不遗余力地协助魏忠贤实施了诸多令人发指、臭名昭著的行径。这个女人，正是明熹宗朱由校的乳母——客氏。

客氏，原名客印月，生于直隶保定府定兴（今属河北），本是定兴县侯巴儿（侯二）之妻，生下儿子侯国兴后，因被选入宫中成为皇太孙朱由校的乳母，命运从此改变。在哺乳皇孙的日子里，她表面上悉心备至，也正因如此，成功获得了朱由校的好感与依赖。时光流转，泰昌元年（1620年）九月，命运的转折突如其来，刚刚登基仅仅一个月的明光宗朱常洛猝然离世。年仅十五岁的朱由校，在这风云变幻的政治漩涡中，登上了皇位的宝座。

朱由校即位后，对客氏的宠信如日中天。登基未逾月，客氏便被封为奉圣夫人，不仅获赐金印一颗，还得到了坟田二十顷，一时间权倾后宫。皇后张氏曾谏言客氏的专权跋扈，却惨遭报复，最终不幸流产，此后再未生育。与此同时，魏忠贤敏锐地嗅到了权力的气息，他勾结客氏，二人狼狈为奸，把持朝政，时人称之为“客魏”。

客氏姿色妖媚，但其内心却狠毒残忍，她不仅与魏忠贤有染，在宫廷之中，更是尽享荣华富贵，为所欲为。按明代宫中惯例，宫内女婢、乳母等应住在西二所，然而客氏却被破例恩准住在咸安宫。每天清晨，她都会前往乾清宫，精心照顾皇帝的起居饮食，甚至以她的名义进献“家膳”，美其名曰“老太家膳”。说来也怪，明熹宗对宫中御膳房那些山珍海味、蒸龙烹凤的佳肴瞧不上眼，唯独对客氏做的饭菜情有独钟。尤其是客氏将炙蛤、燕菜、鲨翅等十几种海鲜烩煮在一起的菜肴，更是让熹宗赞不绝口。《天启宫词》中曾专门赋诗一首：“大官炰脍惜芳牙，玉食须供自外家。乞得余泔争问讯，珠盘擎著漫矜夸。”

平日里，客氏随伺在熹宗身旁，二人赏花观月，看似其乐融融。有诗为证：“回龙别观百花匀，锦瓣黄须上辰。不是天香并倾国，如何亦得倚阑频。”每当客氏过生日，明熹宗必定亲自前来庆贺，赏赐极为丰厚，曾一次就赐给她“人参一袋，约重二三十斤”。夏日炎炎，客氏怕热，在咸安宫搭建起大凉棚，熹宗更是赐冰不断，“风阁松棚结绮层，外家各别有炎蒸。妾心自识凉如水，敢乞天厨一赐冰。”天启元年夏，熹宗更是“特旨”恩准客氏可随时出宫回私邸。

客氏在宫中的排场，犹如嫔妃一般。她每日浓妆艳抹，出行皆乘小轿。每次出宫回宅，随行护卫多达数百人，宫中内侍需跪叩迎送。出宫后，她换乘八抬大轿，所经街道都要戒严禁行。回宫时，更是威风凛凛，前有八名太监高举大红纱灯开道，远远望去，竟与御驾无异。其后，便是明晃晃的一列荷兰晶灯。当时荷兰与明朝结交，曾进献晶灯百盏，熹宗专门赐予客氏二十盏，以备她夜间进出宫闱之用。那铺着黄缎的御道，在灯光的照耀下亮如白昼。最后，是一辆高毂绣帘、装饰着灯晶彩羽、流苏玉坠的凤辇，客氏端坐其中，仪从煊赫，仆侍如云。

朝中的大小臣工、王公贵族，大半都成为了客氏的党羽。每日入朝时，他们在朝房望见远处灯光灿烂，便知是奉圣夫人客氏来了。于是，众人早早地在御道上等候。当客氏的车辆距离约十来步时，众人齐刷刷地跪列下来，称呼各异，有叫太夫人的，有称圣母娘娘的，有唤圣太太的，有三呼千岁夫人的，还有叫姐姐圣夫人的，甚至有喊干娘、义母的。他们口中呼喊着，身体如狗般俯伏在地，其整齐程度远超迎接圣驾。而在明熹宗的宝座旁，还专门设有一个凤座，那便是客氏的专座。熹宗退朝后，客氏也会随着銮辇回宫。

明熹宗对客氏的宠信已到了无以复加的地步，宫中大小事务几乎都由客氏掌管，她在宫中的地位，俨然如同皇后或者皇太后。回到家中，她勒令家奴称她为“九千岁老太太”，家奴们每日需三次向她请安问好，口中高呼“老太太千岁、千岁、千千岁！”

客氏为了巩固自己的权利，将毒手伸向了光宗朱常洛的亲信宦官、司礼监秉笔太监王安，王安是明代少有的为士大夫所称道的宦官，为人刚直不阿。自万历二十年（1592）起，他便服侍朱常洛、朱由校父子，在移宫一事上，他联合外廷的杨涟、刘一璟等大臣，助力朱由校登基，使朱由校摆脱了“西李”（李选侍）的控制。熹宗登基后，对王安心怀感激，言听计从。魏忠贤也曾投靠在王安门下。然而，王安“刚直而疏”，心思不够细腻，又时常患病，与熹宗的接触逐渐减少。而魏忠贤则借助客氏的力量，日益亲近熹宗，逐渐有了取而代之的野心。

天启元年（1621）五月，朱由校任命王安为司礼监掌印太监。按照惯例，王安照例推辞。此时，客氏的影响力开始显现。她巧言令色，劝熹宗批准了王安的辞呈。随后，魏忠贤唆使给事中霍维华弹劾王安，又利用自己秉笔太监的身份，矫旨将王安发配到南海子做净军。魏忠贤本念及王安昔日的恩情，不忍加害。但客氏的一句话，彻底坚定了他除去王安的决心。客氏说道：“尔我孰若西李，而欲遗患也！”意思是，你我与李选侍相比又如何，她都被王安逼得移宫僻居，我们又何必留下这个隐患呢？客氏身为妇人，却毫无妇人之仁，手段极为狠毒。

事实上，王安对熹宗有恩，若不除之，随时都有翻身的可能。于是，客氏和魏忠贤派李选侍宫中的太监刘朝掌管南海子净军。刘朝与王安本就有仇，让他掌管此处，无疑是要置王安于死地。刘朝到任后，断绝了王安的饮食供应。王安无奈之下，只能取篱落中的“芦菔”（即萝葡，根茎可食用）为食，即便如此，他仍坚持了三天。刘朝见状，恼羞成怒，最终将王安“扑杀之”，客氏和魏忠贤也因此除去了心头大患。

然而，客氏心里清楚，自己在宫中的地位并无合法根基。一旦熹宗驾崩，她的荣华富贵也将随之消逝。于是，她联合“对食”魏忠贤，开始了一系列“疯狂行动”。

行动一：残害皇子。客氏对皇帝妃子生下皇子一事极为忌惮，因为母以子贵，皇子的诞生可能会威胁到她在后宫的地位。所以，无论是已经出生还是尚未出生的皇子，都成为了她的眼中钉。朱由校虽心智有所欠缺，但生育能力尚可，他曾生下不少皇子，却无一能够长大成人。长子朱慈然，谥号怀冲太子，《明史》中竟称“不详其所生母”，这在皇帝起居记录详实的明朝，实在令人费解。次子朱慈焴，由慧妃范氏所生，未满1岁便夭折；三子朱慈炅，容妃任氏所生，同样未满1岁离世。有学者认为，这些皇子的夭折极有可能是魏忠贤和客氏所为，而客氏亲自下手的可能性更大，毕竟皇子的存活与她的特权相互冲突。更有甚者，如裕妃张氏腹中的胎儿，只因裕妃得罪了客氏，客氏便联合魏忠贤假传圣旨，将裕妃幽禁于别宫，断绝饮食，致使裕妃和胎儿都被活活饿死。

行动二：培植靠山。客氏深知，要想保住自己的地位，必须找到未来的靠山，即培养一个站在自己这边的皇帝接班人。而要让接班人站在自己这边，其生母的立场至关重要。于是，魏忠贤在自己家中挑选了许多年轻貌美的女子，从小培养，待她们长大成人后，进献给熹宗皇帝，期望其中有人能生下一个与他们利益相关的接班人。然而，事与愿违，这些女子始终未能生下他们所期望的接班人，或许是他们平日里作恶太多，遭到了上天的惩罚。

在行动二失败后，客氏最担心的事情还是发生了。明熹宗朱由校结束了他荒诞的一生，而客氏也因此遭受了沉重的打击。信王朱由检入宫继位后，客氏失去了在宫中继续作威作福的资本。九月初三日离宫时，她早早起床，五更时分身着哀服进入熹宗灵堂，焚烧了珍藏的熹宗幼时的胎发、痘痂及指甲等物，痛哭着离开了皇宫。但这还不是她的终点，两个多月后的天启七年（公元1627年）十一月十七日，清算的时刻终于到来。客氏被从私宅押解至浣衣局，接受严刑审讯。审讯结果令人震惊，客氏承认宫中有8位宫女怀孕，且这些宫女都是她从外面带进宫的婢女，她企图效仿吕不韦，偷龙转凤，觊觎皇位。这一阴谋被识破后，客氏也终于为自己的恶行付出了代价，在浣衣局被活活打死。

客氏的所作所为，无疑是在加速大明王朝的灭亡。她陷害忠良、搅乱朝纲、贻害后宫，与魏忠贤狼狈为奸，共同将大明朝廷推向了万劫不复的深渊。在他们的“努力”下，曾经辉煌的大明王朝大厦，最终轰然倒塌，成为了历史的尘埃。