去年疫情之下,科技企业在全球范围内逆势增长。投资美股的朋友表示,去年投资美国科技股赚大了。的确,以特斯拉为首,包括苹果、亚马逊等在内的美国六大科技公司在标普500中的市值已经占据了四分之一,所以关注美国科技企业对于今年美股投资至关重要。
综合来看,在经历了一年的快速增长后,美国科技企业2021年的日子可能没有那么乐观,特别是美国和欧洲政府开始担忧科技企业规模太大形成事实上的垄断。
那么2021年影响美国科技企业发展的重点,总结起来有以下5件事。
排在第一位的自然是监管。
美国政府和各州政府已经对大型科技公司的垄断表示了不满。特别是2020年美国总统大选中,Facebook和Twitter对于舆论的影响力和控制力实在是不容忽视,甚至封禁特朗普账号引起了德国总统的关注和发声。
特别是谷歌和Facebook公司,反垄断监管已经迫在眉睫。2020年年底,美国司法部、联邦贸易委员会和州检察长接连对他们提起了5起诉讼,以用户个人名义提出的诉讼也层出不穷。亚马逊等大型科技企业的客户以及竞争对手也多有不满,并且向政府施压。最大的问题是民主党主导下,是否会选择扩大联邦政府的行动,继续提起诉讼。此外,监管机构已经对亚马逊和苹果公司开展初步调查,有可能也会对他们提起诉讼。
目前美国监管中设计的反垄断规则大多侧重于商业惯例对消费者价格的影响,导致免费提供的搜索和社交媒体服务难以判断是否构成反垄断。但美国媒体表示,美国国会很有可能通过立法完善规则来加强反垄断监管。
国会山暴动事件后,过去美国法律框架下,社交媒体可以不为客户的言论承担法律责任。但是如今越来越多人呼吁社交媒体应当承担审查责任,并且完善其隐私规则和责任标准。
第二,科技公司的规模还能继续扩张吗?
2020年,随着疫情迫使所有人减少线下活动,转向在线购物、云计算和流媒体,对科技企业的依赖度飙升,连中小科技企业Zoom视频会议也获得了很好的发展。美国分析认为,科技服务在日常生活中目前已经比较稳固,美国电子商务2020年增长率约为50%,即使疫苗取得较好的效果,不少企业依然支持员工远程工作,也为科技公司提供了足够的客户基础。
不过,没有人能够在技术没有实现重大突破的情况下保持高速增长,一些业务领域已经明显地表现出增长潜力透支。所以美国科技企业要保持规模增速,拓展自己的业务领域是必须的。
第三,科技企业大举进入电动汽车领域。
也正因为前面说的第二件大事,所以大量科技企业纷纷进入电动汽车领域,尤其是在中国这样的汽车大市场逐步向新能源切换的过程中,大量科技企业希望效仿特斯拉的成功经验。
目前来看,电动汽车领域的竞争会非常激烈,科技企业和汽车制造商将共同发力。特斯拉计划在美国和德国开设两个新的装配厂,大众汽车、通用汽车和现代汽车等传统汽车制造商也计划推出吸引大众的新型电动车型。
第四,网络安全尤为重要。
去年美国政府网站遭受了大规模黑客攻击,进一步暴露了美国网络防御的漏洞。美国政府表示,网络安全将是优先处理的事项之一。美国国家电信和信息管理局就表示,向国会申请更多的资金,以便更新设备和系统,提高防御能力。
除了政府之外,2021年网络安全的问题同样适用于企业,特别是确保公司能够适应大量长期在家工作的员工。这意味着大量企业信息运营的安全以及承受能力需要提高,这给信息服务的提供商创造了一些机会,但同时也要求他们有更高的运营和安全防护能力。
最后第五件事是贸易保护主义。
去年,美国政府和印度政府都给中国科技企业制造了不少的麻烦,这些限制性措施可能会因为拜登上台而有所缓解,但不太可能出现根本性的转变。
维持对中国在芯片等领域的出口限制,影响是双向的。一方面,这给予了美国本土相关企业一定的喘息之机,但代价是大量欧美科技企业丧失了中国这个最大的客户。
如果美国科技企业不能够在5G应用端开发出可以与华为竞争的设备和技术,或者中国的半导体企业先于美国制裁完成性能相似的替代性产品开发,那么一旦针对科技龙头企业征税正式实施,美国科技企业将损失惨重。
总的来看,美国科技企业的未来并不乐观,至少重演今年辉煌的可能性基本没有。