Netflix公司,国内一般称为奈飞或者网飞公司,是一家最近几年势头很猛的影视公司。据数据统计,Netflix已经积累了大约2亿用户,在全球范围内也属于流媒体的行业龙头之一。而Netflix之所以如此成功,主要还是Netflix非常有眼光地将其发展重点放到了亚洲市场上。
2020年,Netflix在亚太地区增加了930万付费用户,比2019年增长了65%。该地区的收入增长了近62%,而欧洲、中东和非洲的收入增长了40%。并且,这种势头促使Netflix将更多火力投向亚洲,计划2021年将在该地区的原创内容预算增加一倍左右,希望能在印度、韩国、日本和其他地方签下更多的新客户。
要知道,5年前Netflix才刚刚登陆亚太市场。当时,Netflix在亚洲属于“一穷二白”,不仅没有当地员工,甚至只有几间很小的办公室。不过2年后,Netflix的CEO就预测,该公司未来将有1亿来自印度的新用户。从2018年到2020年,Netflix在亚洲授权或制作内容方面花费了约20亿美元,现在已经积累了200多部原创亚洲电影。该公司还在亚太地区雇佣了约600名员工。
最初,Netflix还是一家传统意义上的西方娱乐企业,主要内容是借鉴西方的热播节目,并针对亚洲观众进行改编。比如,2019年的Queer Eye(《粉雄救兵》)特别季,2020年的Money Heist(《纸钞屋》,西班牙犯罪剧),都赢得了评论界和观众的好评。
不过,真正推动Netflix在亚洲获得成功的并不是改编剧,因为Netflix很早就通过市场调研发现亚洲观众不仅仅想看纯粹改编自西方电视剧的电影。5年前,金敏英加入Netflix担任首位常驻亚洲的内容主管,她的策略就是,让加入西方元素但更加本土内容将成为亚洲业务增长非常重要的因素。
并且,东西方元素融合的电视剧,不仅得到了亚洲观众的喜爱,甚至在全球市场上也取得了意想不到的效果。最好的两个例子是,以韩国古代为背景的丧尸末日题材电视剧《王国》()Kingdom)以及在印度和美国之间拍摄的真人秀节目《印度相亲》(Indian Matchmaking)都在全球取得了突破性成功。
除了内容本土化之外,Netflix还在播放方式上力图更加契合亚洲观众的习惯。经过市场调研发现,亚洲观众更倾向于在手机上观看电视节目,因此Netflix在亚洲推出了针对手机观影群体的“特别套餐”,比直接订阅节目还要便宜。在印度,Netflix用3美元的套餐就能观看付费剧,之后又扩展到印度尼西亚、菲律宾和泰国等其他国家。
同时,Netflix还要感谢亚洲观众还帮助该公司开发了手机播放的新技术。例如,想一边追剧、一边学外语的人可能想看慢放节目,这导致Netflix推出了视频播放速度切换功能。
不过,Netflix未来在亚洲也不是顺风顺水的,面对的困难依旧很多。
首先是电视剧领域竞争的持续升温,观众对内容的要求越来越高,同时服务必须多样化以吸引更多的观众。印度迪士尼已与当地球员Hotstar合作,提供现场板球比赛,这使得迪士尼业务进一步拓展到体育领域。对此,Netflix只能计划在2021年每周发行一部新的原创电影,以避免用户流失。
当然,更重要的是Netflix的某些节目面临亚洲国家文化和监管审查。比如,喜剧节目Patriot Act的一集涉嫌批评沙特阿拉伯王储而饱受质疑,电视剧《一个合适的男孩》(A Suitable Boy)涉及到了印度不同宗教之间的冲突而遭到抵制。进入中国市场依然困难重重,即使它尝试与中国视频网站巨头爱奇艺进行授权合作,但最终没有取得预期效果。