宋高宗赵构，字德基，乃宋徽宗赵佶九子，母曰显仁皇后韦氏，为宋朝第十帝及南宋开朝皇帝，也是徽宗之弟、钦宗的孪生弟弟。

赵构在徽宗年代曾先后被封蜀国公、广平郡王、康王；至钦宗时期，金军首次南下围困东京开封府时，他曾作为质子前往金营。1126年金军第二次南下，他奉命出使金营谈判而中止，驻留相州，受封河北兵马大元帅。不久，靖康之变，东京陷落，他流亡南京应天府（今河南商丘），在元祐皇后孟氏的扶持下登基，改元建炎，建立南宋。随后在金军逼迫下，他又迁往扬州、建康、杭州、越州等地，最后于1138年定都临安（杭州），称行在。在此过程中，他一方面重用岳飞、韩世忠等抗金将领，另一方面又任用汪伯彦、黄潜善、秦桧等负责议和，最终于1141年签订“绍兴和议”，割让旧疆、向金称臣纳贡，奠定南宋偏安局势。同年，夺去诸将兵权，诛杀岳飞，并长期任命秦桧为相，坚持对金议和政策。1162年，金海陵王完颜亮南侵失败，赵构退位于养子赵昚，自身为太上皇帝颐养天年。

赵构于1187年过世，享年八十一岁，庙号高宗，谥号受命中兴全功至德圣神武文昭仁宪孝皇帝，葬于永思陵。其精于书法，擅长真、行、草书，引领南宋书风；撰有《翰墨志》，传世墨迹有《草书洛神赋》等。

绍兴帝赵构乃宋徽宗九子，母韦氏本平昌郡君，怀子期晋升婕妤、婉容，在福祉宫诞下他后再无其他子嗣。生辰为1107年5月21日，徽宗赐其名“构”，高职为定武军节度使、检校太尉，封蜀国公。次年正月，封赵构为广平郡王，加镇海军节度使、开府仪同三司。赵构天资聪颖，博学强记，读书能日诵千言，精擅书法及琴、棋、书画，且善骑射，“挽弓至一石五斗”，达到了当时武学者上舍生的水平。

1121年，赵构升任太保、遂安庆源军节度使，获封康王。翌年举行加冠礼后，居住在宫外府邸。遣鸿生之际，宋金缔结海上之盟攻辽。1125年辽亡，半年之后金军分为东西两路南侵北宋，西路金军受阻于太原城，东路却迅速攻陷燕京渡过黄河，逼近东京。徽宗惊惶失措，将皇位传予赵构兄长赵桓，然后南逃。赵桓即位，改元靖康，为钦宗，亦欲南逃，然被李纲劝止，坚守东京。

金帅完颜宗望见东京难以攻破，于1126年正月十日提出撤军条件，除割地赔款外，还需亲王与宰相作人质。为决定人质人选，钦宗召集诸王，问：“谁愿为朕行？”于是赵构被点名为副使，慷慨赴约。十四日，少宰张邦昌流泪同赴金营，赵构感伤道：“此男子事，相公勿如此。”射箭日，赵构连中三矢，金人疑为“将家子弟”，非深宫皇子。至此，金人质疑康王身份，提议以肃王赵枢换赵构。二月初五，赵构平安归来。钦宗为表达谢意，提升赵构职衔为太傅，并封为静江奉宁军节度使、桂州牧兼郑州牧，三月迁移至集庆建雄军节度使、亳州牧兼平阳牧。

因交割三镇争论不休，1126年八月金太宗再次分兵两路南下，太原失守，钦宗贬谪李纲以取悦金人，派赵构再次出使河北金营求和，因副使问题而拖延至十一月十六日才启程。作为嘉奖，他被任命为安国安武军节度使、信德牧兼冀州牧，母韦氏升级为龙德宫贤妃。十月出使期间，知相州汪伯彦邀请赵构退回相州，亲自率军迎接，令赵构感激不已，承诺回京后举荐汪伯彦为京兆府知府。此后，赵构视汪伯彦为心腹，言听计从。据说在赵构在相州时，曾问身边的随从说：“夜来梦皇帝（钦宗）脱所御袍赐吾，吾解衣而服所赐袍，此何祥也？”道出了他欲取钦宗而代之的野心。

1126年十一月二十五日，东路金军抵临北宋首都汴京，闰十一月初二日，西路金军也接踵而至。钦宗一边任命李纲为资政殿大学士，负责指挥京城防务，另一边派遣使者前往相州，擢赵构为河北兵马大元帅，陈亨伯、汪伯彦、宗泽为副元帅，希冀他们迅速率军保卫京师。此前，赵构和耿南仲在相州招募士兵。然而，闰十一月二十五日，东京失陷，徽钦二帝及百官皆落入敌手。十二月初一日，大元帅府于相州成立，赵构募得万余士兵。钦宗再次派侯章携蜡书至相州，恳请赵构挥兵援助，赵构却相机东进至大名府。此时，各路宋军云集。宗泽率二千士兵先至，梁祖扬带三百人紧随其后。宗泽建议直取黄河要津澶渊，切断金军退路，可解京师之困。然赵构和汪伯彦以避金兵锋芒为由，逗留山东。为掩护赵构逃离，大元帅府命宗泽驻扎澶渊，制造赵构宗武的假像，同时将宗泽挤出领导层。

1127年正月初三，赵构抵达东平，高阳关路安抚使黄潜善、统制官杨惟忠率数千士兵追随。黄潜善和汪伯彦一样，是投降派官员，他们从此成为赵构的策划者。二月二十三日，赵构一行人逃至济州，各路宋军和义军踊跃加入，朱胜非、韩世忠、刘光世等文武官员亦投入麾下。此时，大元帅府拥兵百万，分布在济、濮诸州府，受其直接指挥的兵力达八万余人。尽管如此，赵构在汪、黄的哄诱下，面对俘虏父母、汴京民不聊生的惨状，毫无作为，仍欲南渡长江。因军中反对，故暂驻山东。

金人在开封掠夺一番后，因兵力不足以及水土不服而未能继续南进，他们带着徽钦二帝等宋朝皇室成员北行。此时的赵构母亲韦氏、妻子邢秉懿及众多女儿也在其中。撤离之际，三月初七日，金人承认张邦昌为帝，建立伪楚政权。除了在外的赵构，王室近支只有远离宫殿的宋哲宗废后孟氏。三月二十七日，赵构从黄潜善处得知父兄被俘北去及金人另立伪楚的消息，顿时泪如雨下，束手无策,“更无分毫主意”，随后号召各路人马支援他。

金人离去后，张邦昌找到孟氏，先是称呼其为“宋太后”，不久变为“元祐皇后”。同时，他还派人去济州寻访赵构，准备拥立其为主，而徽宗北上途中也授意赵构称帝（虽然直到七月才送到）。

四月初八日，张邦昌派谢克家将“大宋受命之宝”送至济州，赵构“恸哭跪受”，但仍不愿返回东京。四月十一日，元祐皇后在张邦昌的劝请下临朝听政，张邦昌则退任左相。四月十五日，以元祐皇后之名昭告天下，命赵构“嗣宋朝之大统”，并重申：“汉家之厄十世，宜光武之中兴；献公之子九人，惟重耳之尚在。”三日后，元祐皇后的手书通知书由尚书左丞冯澥、权尚书右丞李回送到济州，数日后，百官劝进，赵构婉拒。四月二十一日，赵构离开济州，向南退至应天府。四月二十四日，张邦昌也抵达应天府向康王“待罪”。五月初一日，赵构在应天府祭天地之后正式即位，建炎元年，任命黄潜善为中书侍郎，汪伯彦为同知枢密院事，次日尊钦宗为孝慈渊圣皇帝，尊元祐皇后为隆祐太后。随后，隆祐太后归政，数日后，她也来到应天府。就此，南宋王朝登上历史舞台。

1127年五月初五日，赵构授予李纲右相之职，并派其前往应天府，同时保留张邦昌左相之职，封其为太保、奉国军节度使、同安郡王。他还设立御营司，整合勤王部队，指派黄潜善和汪伯彦为御营使和副使，韩世忠、张俊、苗傅等人为统制官。赵构选择对金妥协，任命傅雱为通和使前往金朝和谈，并命张邦昌表达以黄河为界的意愿。六月初一日，李纲建议守而不战，提议前往东京、南阳，并被任命为御营使。宗泽被任命为开封府知府，设河北西路招抚司和河东经制司，负责防务。赵构采纳李纲意见，流放张邦昌至潭州，并赐死。

赵构表面重用李纲、宗泽，实际上听从黄潜善和汪伯彦的意见，数日内离京南下。李纲劝说下推迟行程。八月初五，安抚李纲，升其为左相，黄潜善为右相，汪伯彦任知枢密院事，妥协派掌控军事大权。李纲被迫辞职。陈东、欧阳澈上书抗议，要求赵构采用李纲的抗战策略，迎回二圣，两人被杀。赵构确定前往江宁，驻守东京的宗泽要求恢复故土，赵构无动于衷。

1128年七月二十九日，抱憾离世的宗泽在三呼“过河”后含恨而终。

赵构启用黄潜善、汪伯彦为相。二人无心抵抗，主张求和。1127年11月，傅雱归来，带来金人的狮子大开口，索要南逃三镇民众及宋朝熙河开边以来所拓疆土。次年4月，赵构派王伦求和遭拒，金太宗发动南侵。同年秋冬，金军分三路入侵。杜充无能力挽狂澜，下令黄河决堤。同年，金军由完颜宗翰率领入侵，杜充不战而逃。同年，金军攻占徐州，进入淮东地区，进攻泗州。二月，金军攻占楚州，直逼扬州。赵构闻讯大惊，率众逃亡。途中，被吕颐浩、张浚追上，抵达杭州。赵构下令册封朱胜非为右相，提升王渊为签书枢密院事，以此作为护驾有功的回报。

虽然外部威胁暂时缓解，但南宋内部纷争愈演愈烈。1129年3月5日，苗傅、刘正彦以王渊私通宦官为由，在退朝之际设伏兵杀害了王渊，并捕杀了一百多名宦官。他们向赵构提出要求，要杀康履等奸臣、归还帝位给皇太子，并请隆祐太后垂帘听政。赵构无奈交出康履等人，退位避让，赵旉继位，改元明受。吕颐浩率江宁兵马支援朝廷，韩世忠、刘光世、王德也随后赶来。苗、刘得知吕颐浩援军将至，倍感不安。赵构为稳定局势，伪造诏书给韩世忠，苗、刘赞其度量宽宏。

4月3日，韩世忠平定叛军，苗、刘当晚率两千士兵逃离杭州。吕颐浩率勤王兵马入城，赵构以泪谢韩世忠，指派军队追拿逃窜的苗、刘。论功行赏时，吕颐浩擢升右相及御营使，刘光世升太尉、御营副使，韩世忠被封为武胜军节度使，张俊升为镇西军节度使。最终，苗、刘于5月被擒，7月中被押往建康处决。至此，苗刘兵变被彻底平息。

赵构抵达建康府，委洪皓为“大金通问使”，赴金议和，承诺去尊号，用正朔比于藩臣。1129年7月，得知完颜宗弼领军南下，两次遣使求和，均遭拒绝。金调重兵集结江淮，意图渡江擒赵构。同年闰八月二十六日，赵构交长江防线予杜充，自越州登陆。十一月底，金军在马家渡击败宋军，渡江成功。赵构采纳吕颐浩建议，逃往明州，又至定海县，后逃至台州和温州。12月15日，临安陷落，赵构逃至昌国县。此后，赵构仍心怀议和之愿，命范宗尹、赵鼎留守明州待金使。1130年1月，秦桧接金国国书，除谩骂外，别无他物。另一支金军攻打江西，意图擒隆祐太后，太后逃至虔州，后被赵构接至越州。金军追至海上，被南宋海船提领张公裕击退，退回明州。赵构逃往台州和温州。

完颜宗弼在追击赵构未果，天热孤军深入的情况下，决定撤退。1130年2月3日，宣布搜山检海已毕，撤军途中遭受南宋军民重击，险些被韩世忠捕获。3月19日，赵构自海上返回浙西，4月12日至越州，决定久留此地。1131年正月，赵构改元绍兴，10月越州升格为绍兴府。赵构在绍兴组织诸班直，取消御营司，设立镇抚司加强分区防守，诸将权力得以增强。

1131年，赵构迁居临安，因“漕运不继”。1130年，秦桧归宋，力主议和，赵构称其“朴忠过人”，授试礼部尚书，擢升参知政事，取代范宗尹为右相。吕颐浩因金人南侵辞职，获升为左相。1132年，秦桧因议和方案被罢相。吕颐浩数次请求北伐，但在言官弹劾下，赵构失去耐心，1133年九月请辞。

金国军队在富平之战中打败张浚，占据陕西大片地域，但在和尚原与吴玠交锋时遭受重挫。同时，金国扶持刘豫建立伪齐政权。1132年三月，宋高宗派军讨伐刘豫，桑仲、翟兴等将领领兵出战。但战斗尚未展开，桑仲就被部将斩首，翟兴也被杀，战斗无疾而终。七月，宋高宗晋升翟琮接任父亲职位。十二月，原桑仲部将李横率军攻打刘豫，翟琮率余部偷袭郑州告捷，收复颍昌，进发东京。金国派完颜宗弼击败宋军，使宋军丧失占领的州郡，襄汉地带也沦陷。

完颜宗弼在襄汉一役后，用重金贿赂李横等南宋将领，使得其与伪齐的战斗陷入僵局。赵构见此情形下令，屯驻泗州的南宋军队撤往盱眙，严禁军队进攻伪齐。此后，赵构任命端明殿学士、同签书枢密院事韩肖胄为南宋使节，赴金国求和。不料，金国使节并未讨论议和事宜，反而要求送还逃往南方的北方民众，甚至提出让南宋与伪齐划江分治的惊人提议，结果赵构完全不能接受。

1134年，赵构采纳朱胜非建议，命岳飞收复襄汉六郡，韩世忠领兵屯泗上，刘光世出陈蔡支援。岳飞收复郢州、襄阳等地。随后随州、邓州等地回归南宋。赵构称岳飞军严整，封岳飞为清源军节度使，成为抗金核心力量。吴玠在川陕仙人关战役中大败金军。金、齐联军欲渡淮南侵，赵构以太宗病逝、后勤困难、自身安全等因素同意退兵。岳飞平定杨幺起义。

1136年，张浚主张北伐，赵构却不愿迁往建康，妥协后抵达平江。刘光世部将王德与郦琼挫败伪齐军于霍丘。赵鼎被罢相后，张浚全面掌控政局。1137年正月，徽宗病逝，赵构哭泣不食，张浚建议重返建康。1137年二月，赵构正式颁布诏令。然而，张浚解除了刘光世的兵权，引发了淮西兵变，南宋军队遭受重大损失。1137年九月，张浚被弹劾下台，赵鼎被任命为右相。同年，秦桧复职，主持与金国的和平谈判。赵构派王伦接符徽宗灵柩归金，并请求完颜昌废黜刘豫、答应议和条款，尊其为儿皇帝。1138年二月，赵构自建康回临安，临安正式成为南宋都城。三月初七日，秦桧被任命为右相兼枢密使，继续推行签和政策。

1138年，金使乌陵思谋和王伦来到临安，赵构坚持与金结盟，遭到全国反对。同年，赵构罢免刘大中、赵鼎职务，将议和大权交给秦桧，秦桧长期独揽相位。同年10月，王伦回燕京，金熙宗派萧哲为江南招谕使，与南宋共商和谈。诏书暗示赵构取代刘豫当儿皇帝，激起南宋士人抗议。然而，赵构仍支持议和，罢黜反对派左相赵鼎及主战派胡铨。12月底，金使抵达临安，秦桧代赵构接受诏书。赵构以向金称臣纳贡为代价，换取金朝赐地河南陕西，并命韩世忠等边境将领加强防备，以防谈判破裂。

1139年，王伦四次出使金朝商议和议，金朝内部政变骤发，完颜昌失势，反对割让河南、陕西的完颜宗弼崛起。王伦被囚于中山府。赵构对和议持乐观态度，派工部侍郎莫将等继续出使金朝，但被金人关押于涿州。1140年，金熙宗撕毁和议，夺回河南、陕西，刘锜、岳飞在顺昌、郾城、颍昌等地大败金军，但赵构全线撤军，岳飞收复的土地再次被金人占领。1141年，刘锜、张俊、杨沂中在柘皋之战中夺回庐州，但在濠州大战中失利，岳飞增援后，金军匆忙撤退。四月，赵构采纳范同之议，解除韩世忠、张俊、岳飞等人的兵权，任命秦桧为左相，陷害岳飞。1142年，金熙宗归还徽宗夫妇和赵构原配邢秉懿的遗体，释放赵构的生母韦氏，但被软禁的宋钦宗还是未能归来。南宋因此获得了二十多年的和平局面。

赵构四旬之时，与金达成和平协议，此后十余年委任秦桧维护安宁。1142年，秦桧被赐封太师、魏国公，赵构称其立下汗马功劳。1149年，赵构为秦桧画像题词，赞其力排众议，以和为贵。

秦桧迎合赵构，巩固政治地位，残酷打压政治对手及主战官员，将张浚等人流放海南岛。1155年10月22日，他致仕，赵构封赐他建康郡王、少傅、观文殿大学士。同日，秦桧去世，临终前嘱咐赵构“保持友好邦交，深谋大计”。离世后，主战官员指责秦桧，要求实行北伐，起用张浚。赵构安抚人心，表达坚守和议立场，并引用真宗时期的澶渊之盟作为借口，对批评者发出警告。

赵构罢黜秦桧党羽，赦免迫害者，强化皇权，称为“绍兴更化”。南宋社会经济得到恢复，但金朝完颜亮欲统一中原，使两国关系紧张。1158年，南宋正旦使汇报完颜亮意图南侵，赵构却不信。同年九月，南宋使臣汇报金朝和睦，令赵构庆幸未起战事。1160年，赵构派使臣打探金朝动静，五月，使臣回来说金人备战。1161年，虞允文确认金人将侵略，赵构备战，并任命刘锜、成闵、吴璘、李宝为统帅。1161年五月，金国使臣要求宋朝派使臣祝贺迁都，并要求以长江为界。赵构支持主战派，罢黜王继先、张去为，备战。

1161年，金国皇帝完颜亮率兵六十万号称百万，分东、西、中、海四路南侵。其部下金军攻破扬州，王权失败的消息传至南宋朝廷，赵构大惊，急召陈康伯、杨存中等商议对策，强调要分散百官避敌，遭陈、杨之强烈反对。赵构决议亲征。

10月19日，赵构命令叶义问及虞允文赴建康督战，两人在采石矶阻击渡江金军并顺利取得采石之战的胜利。完颜亮仍固执己见，硬逼士兵抢渡瓜洲。然而，11月28日，他被部下杀害，赵构得知喜出望外，决定择日过江，清扫祖宗陵墓，清洗京城。同年3月，赵构接到完颜雍使者高忠建来访请求和谈的消息，接受其请，遴使洪迈出使金朝，商讨归还河南、陕西之地，但并不成功。

赵构在康王任时聘定邢秉懿为妃，靖康之变后被金人掳走。赵构登基后拟立为皇后，但并未生养皇子。一个月后潘贤妃生下赵旉，但在维扬之变中受到惊吓，丧失生育能力。赵旉早夭后，赵构再无其他子女。

1132年官员赵令懬寻访宗室，选定太祖后裔伯浩和伯琮，后因赵伯浩踢到猫而选择赵伯琮，托付张婕妤抚养赵瑗，改名为普安郡王。1134年赵伯玖被接入宫中，由吴才人抚养，改名为恩平郡王。1160年赵瑗被立为皇子，更名为玮，封为建王，赵璩被定为皇侄。1162年完颜亮南侵失败后，赵构决定传位给建王赵玮，改名为烨，大臣周必大异议后又改名为昚。六月十日正式禅让，赵昚继位，即宋孝宗。

赵构退位后，搬到秦桧旧宅并命名为“德寿宫”。宫内包含德寿殿、后殿、灵芝殿等宫殿，以及众多亭台楼阁和景观花木，池中种满千叶白莲。仿西湖景点建有冷泉亭、飞来峰等。赵昚对其尊敬有加，为其提供充足资源，并设官室负责日常事务。规定每月进钱十万贯，后减至四万贯，而一品官月俸仅四百贯。计划五天朝拜赵构，后改为每月朔、望、初八、二十三日四次。赵构在德寿宫过着奢华生活，隆兴北伐失败后雇佣五百民夫，并敦促赵昚与金议和。隆兴和议达成后，宋金以兄弟相称，赵构对完颜雍视为兄长颇为满意，并劝赵昚接见金使时保持尊严。赵昚有恢复中原之志，但受赵构牵制，对金媾和之路得以持续。

赵构在德寿宫度过了长达二十余载的晚年，健康状况良好，直到1187年九月初五中风，后病情稳定。至初八日，赵昚遣御医王泾和马希古诊治，二人认为赵构炽热、风痰大作，不宜用铁弹丸等药，而改用人参汤与牛黄清心丸等清热之剂。但赵构改服新药后，病情加重，出现昼夜便三二十次的情况，以致五脏不固。赵昚再次命医治，以蝎稍汤为主，效果欠佳，最后由王泾等主理，“复进牛黄清心丸等药”，但病情仍未改善。经过一个多月的折腾，赵构于1187年11月9日驾崩，享年八十一岁，身后赠庙号高宗，谥号圣神武文宪孝皇帝，葬于1189年3月的永思陵。