玄武门事变时，李建成、李元吉察觉情况不对回马便跑，李世民在身后猛追。接下来，首先出手的李元吉，三次射箭都未能击中李世民；而李世民只射出一箭，李建成就当场毙命。这是不是说明，李元吉的箭术很糟糕呢？

实际上，李氏三兄弟都善于骑射。而在玄武门的悬殊表现，则是一场心理素质、技能熟练度、准备工作的综合比拼。

从西魏到北周，再到隋、初唐，统治集团都是同一伙人。按照陈寅恪的说法，他们就是宇文泰建立起来的关陇集团。在军政合一的体系下，他们形成了以八柱国、十二大将军为代表的领导核心。李渊的祖父李虎，当初就是八柱国之一。

这就决定了关陇集团家族有一个重要的特质：尚武。“融治关陇胡汉民族之有武力才智者”、“入则为相，出则为将，自无文武分途之事”。无论他们在朝廷担任什么岗位，基本上都是文武全才，马下治国、马上征战，他们形成于关中地区、最终结束了近三百年的南北分裂，靠的就是这份完全吻合了当时社会需求的强悍素质。

出身八柱国、世代勋贵的李渊家族自然也毫不逊色。李虎的最大个人特长，就是射箭：“虎少倜傥有大志......尤善射”；李渊在我们印象中极为窝囊，但人家年轻时也相当彪悍，他曾经率领骑兵冲入敌阵，在高速运动中射出70多箭，每发皆中：“所射七十发，皆应弦而倒”。

而李建成、李世民、李元吉三兄弟，也很好地继承了家族传统，他们三人虽然性格迥异、才能有高下，但有个共同爱好：酷爱打猎。

《旧唐书》称李建成“驰猎无度，士卒不堪其劳”；

李元吉“性好畋猎”，宣称"我宁三日不食，不能一日不猎"；

李世民即使当了皇帝，也经常出去打猎，以至于很多大臣以安全为由苦苦劝谏。

那时贵族围猎，主要方式就是骑射。热爱开车的朋友，车技都不会太差；那么热衷围猎的古代贵族，骑射水平自然也不会差。

此外，史料中还记录了一处细节，既充分体现出李氏兄弟的尚武，又揭示出他们为什么都能带着武器进入玄武门：

李渊称帝后的很长一段时期内，让三个儿子都住在皇宫内，太子李建成在东宫，李世民住在西宫的承乾殿（他的第一个儿子在这里出生，所以命名为李承乾），李元吉住在武德殿后院。平时他们拜见李渊，是可以带着武器的：

皇太子及二王出入上台，皆乘马携弓刀杂用之物，相遇则如家人之礼。

李渊估计做梦也没想到，这种尚武的家族传统，竟然为儿子们的自相残杀提供了便利。

李家三兄弟都酷爱打猎、精于骑射，但一个关键因素，决定了他们之间逐渐拉开了差距：实战经验。

李渊打下长安城后的很长一段时期内，李氏三兄弟的分工逐渐固化下来：

李建成作为储君镇守长安；

李世民作为头号统帅率军东征西讨；

李元吉起先看守李家老巢太原，在公元619年被刘武周赶跑后，大多时候跟着李世民到处打仗混经验。

我们常说，大唐的大半天下是李世民打下来的，薛举父子、刘武周宋金刚、窦建德、王世充、巅峰状态的刘黑闼，这些唐王朝最强悍的敌人，都是由李世民硬碰硬吃掉的，可见他作战经验之丰富；

同时，李世民带兵打仗的风格是自己亲自上阵，而且还喜欢亲自侦察敌情，他的主要作战方式跟他的父亲李渊很相似：射箭。比如公元619年北击宋金刚、公元621年的虎牢关之战，这场大战前，李世民都带着少量将士接近敌方大营勘察情况，当对方发觉后，他带着将士边撤边射，箭无虚发、成功击退敌人。他曾对头号猛将尉迟敬德说：“我携带弓箭、你手持长枪相随，即使有百万敌军也无需忌惮。”

此外，李世民的心理素质也相当强悍。如他自己所说，自己最擅长的，是抓住对方的弱点穷追猛打，所以总能以少胜多、创造奇迹。他收服太原、在虎牢关迎战窦建德，都是在极度不利的局面下，冷静分析敌我特点后，力排众议、出敌不意，收获了出人意料的辉煌战果。

而他的兄弟在这方面就差的多了。

李建成虽然也曾出马讨伐稽胡、剿灭刘黑闼余部，但作为储君，他不可能像李世民那样冒险亲自杀敌；性格方面，他也比李世民更为柔和、圆滑与世故，比较擅长搞关系；

而李元吉则怂得多，当初留守太原城时，得知刘武周大军逼近后，他一溜烟的丢下城池、兵马逃到了长安城，气得李渊几乎想放弃北方；其后虽多次出征，但李世民不大可能让这个弟弟冒险；并且根据李元吉刻意与尉迟敬德比武的记载来看，在战场上他的主要武器是骑兵长枪。

熟能生巧，杀动物和杀人完全是两码事。李世民常年征战，在面临种种危急形势、遭受无数强悍敌人威胁的情况下，必须冷静分析局面、迅速制定对策；对于血流成河、人头滚滚的残暴场面，更是司空见惯，而且自己也多次身先士卒、屡屡射杀敌人，骑射技术熟练度日益精进，更形成了泰山崩于前而色不变的强悍心理素质。

像李世民这样的人，杀气是比较重的。史书记载，他当上皇帝后，那些久经官场、阅人无数的勋贵们，每次见到他都会被吓得语无伦次：“上神采英毅，群臣进见者，皆举止失措”。

所以，当在玄武门内触不及防、面对杀气腾腾的李世民时，李元吉本就居于下风的箭术，此时极有可能大失水准。

玄武门之变，是李世民主动策划、发起的，李建成则完全被牵着鼻子走，双方的准备工作天差地别。

公元626年，随着各股敌对势力被逐渐消灭，太子与秦王的争斗日渐白热化。李建成先后采用了下毒、剥夺兵权等方式，计划温水煮青蛙般削弱李世民。后者自然也不甘示弱，局面剑拔弩张。

6月和7月初，太白金星两次在大白天出现在天空正南方的午位。太史令傅奕分析后，秘密向李渊上奏：“金星出现在秦地的分野上，这是秦王应当拥有天下的征兆。” 李渊则把这份报告拿给李世民看，也许是要个解释：你到底想干嘛。

但李世民没按常理出牌，他反咬一口，声称李建成和李元吉与后宫的嫔妃淫乱；并且提及王世充、窦建德的名字，暗示自己对大唐的功劳。李渊触不及防，思绪一下被打乱，下令让几个儿子第二天一早来对质。

得到消息后，李元吉感觉不妙，建议装病不上朝；李建成则认为宫中军队的防备已经安排严密，不如尽早进宫，以在李渊面前先入为主、获取支持。

但他们没想到，宫中卫队已经被李世民收为己用，而且李世民另外还带着800名全副武装的死士进入皇宫埋伏妥当。

根据双方对情报的掌握及判断情况来看，李建成李元吉进宫，真的以为是在父亲面前对质，他俩极有可能穿着便装；而策划了这一切的李世民，极有可能全副武装、防护严密。

装备相差悬殊，再加上双方箭术、心理素质的差距，李元吉三箭没有伤及李世民、李世民一箭封喉射死李建成，也就在情理之中了。