在西汉初期，匈奴与汉朝的战争一直是个逃不开的话题。从最初开国之主刘邦的低头和亲，到汉武帝时期，大将军卫青、霍去病多次北击匈奴，完成“封狼居胥”的壮举，再到后来的苏武被困匈奴整整十九年。
在苏武被困匈奴期间，汉朝并没有忘记他，之后还特意派人去营救他，而在营救苏武的同时，还顺手救回了一个小官，然而就是因为这个随手之举，却在后来为匈奴带来了致命一击，甚至还成了匈奴的“天敌”。
那么这位小官是谁？中间又发生了什么事呢？
坚贞不屈的苏武
相信了解西汉历史的朋友，一定对苏武这个人物不陌生。苏武是西汉时期有名的外交官，同时也是民族英雄，曾被困匈奴十九载，却始终没有改变志向，“苏武牧羊”便是他坚贞不屈的象征。
苏武的出身也不一般，父亲苏建是汉朝的一位将领，曾三次随大将军卫青征讨匈奴，立下赫赫战功，被封为平陵侯。后来他又因修建朔方城，被封为卫尉。
在这样的将门家庭中长大，苏武自然有着过人的背景。年轻时，因父亲的功劳被朝廷任命为郎官，后来升任栘中厩监，负责管理鞍马和猎鹰。
汉朝之后的年间，大汉屡次征讨匈奴无果，双方便互相派遣使者来一探对方的虚实。久而久之，就养成了一个奇怪的默契，那就是双方都知道对方派遣使者的用意，于是就将使者扣留在了本国，不让其回国通风报信。
这种情况一直持续到公元前100年，当时的匈奴刚经历完新老更替。新上任的且鞮侯单于根基还不稳，他害怕此时的大汉朝突然进攻，于是只得选择向汉朝称臣，承认自己是汉朝的属国，并且同意释放之前被扣留的汉朝使臣们。
得知这个消息汉武帝十分开心，打了这么多年，终于把这个“嘴硬”的匈奴人打服了。于是他当即任命苏武为中郎将，派他出使匈奴，把之前被扣押的汉朝使臣都接回来。就这样苏武和副中郎将张胜以及官吏常惠等人，带着汉朝给予匈奴的赏赐前往匈奴。
可不曾想到了匈奴之后，却发生了意外。就在苏武等人要返回大汉时，匈奴内部发生了叛乱，匈奴缑王和长水人虞常等人谋反。其中长水人虞常和汉朝使臣副中郎张胜是旧识，也拉他入伙，可惜这场阴谋最终失败。
最后主谋缑王被杀，虞常也被活捉，张胜害怕虞常把他供出来，就将事情的真相告诉了苏武。苏武听闻非常生气，觉得自己无以报国，甚至想以死谢罪，但被张胜和常惠拦住。
不过后来虞常还是供出了张胜，匈奴单于大怒，当即就要处死苏武一行人。最后还是匈奴百官将拦了下来，提议说杀不如劝降。于是一群人便去招降苏武，可苏武却表示与其丧失气节有辱君命，不如以死谢罪，说完直接拿剑就刺向了自己。
此举可把匈奴人吓坏了，当即派人救治苏武。等苏武醒来好，匈奴单于敬重他的气节，也就没再为难他。只不过张胜没有那么好运，匈奴只给了他一个选择，不投降就去死。最终张胜还是选择了投降，保存自己的性命。
苏武得知张胜投降后，对他嗤之以鼻，自己则是坚决不投降，后来单于就把苏武流放到荒无人烟的北海，并且告知苏武，让苏武放羊，什么时候公羊能下崽了，就放他回汉朝。而与苏武一同前来的官吏常惠也没有选择投降，只不过他被流放到了别的地方，没和苏武一起。
就这样苏武在荒无人烟的北海待了十九个年头，期间匈奴人多次来劝降，苏武都不为所动，始终为大汉守节，这种精神也被打上了“坚贞不屈”的标签。
接苏武救常惠
而在汉朝的另一端，朝廷并没有忘记苏武的付出。汉昭帝刘弗陵继位后，匈奴和汉朝和解，双方达成了和平共处协议，甚至已经研究和亲的事了。
这时，汉朝的大司霍光代表朝廷向匈奴请求归还被扣押多年的苏武和常惠等使臣。然而，匈奴人在这些年里对苏武的折磨不轻，如今苏武的身体状况已经不如从前，他们怎么可能放心将苏武等人放回呢？
为了掩盖这一事实，狡诈的匈奴人就故意散布苏武已经去世的谣言。可此时的汉朝使者都已经到匈奴了，无功而返肯定是要受到责罚的。正当汉朝使臣一筹莫展之际，一个衣衫褴褛男子的出现打破了这种困境。
而这个男子正是当年与苏武一同出使匈奴的汉官常惠。他向汉朝使者讲述了自己多年的经历以及苏武的真实情况，使者听后愤怒不已，准备去找匈奴单于讨个说法。
然而，常惠及时制止了他们的冲动。他提醒使者，若贸然前去，单于可能会为掩盖真相而杀了他们。接着常惠提出了一个巧妙的说法，待会见到匈奴单于和他说：
我朝皇帝在狩猎的时候，意外射落一只大雁，大雁腿上绑着一封信，信上写着苏武尚未死，就生活在匈奴北海。如此这般他定然不敢再隐瞒，你我等人也必能安然归国。
使臣就这样按照常惠教的话原封不动的对匈奴单于说了一遍，单于听后很是惊讶，也知道此事已经败露，没办法再隐瞒了，最后只得答应放他们回去。
苏武和他的同伴们踏上了归国之旅。在出发前，曾投降匈奴的降将李陵特意为苏武送行，话语中充满了对苏武的羡慕和对自己处境的无奈。
苏武一行人当初出发时有上百人，归来的却只剩下九人，其他人不是投降匈奴，就是在匈奴的压迫下死去，而这九人中，也包括那个衣衫褴褛的常惠。
当时汉朝原本只想救回苏武，常惠只是顺便，但也正是这一举动，最终为汉朝培养出了一位名将，同时也为匈奴树立了一个生死之敌，这是为什么呢？
痛击匈奴
常惠与苏武一样，被困在匈奴长达十九年。在这段艰难时期，无论是匈奴的威逼还是利诱，常惠始终保持对汉朝的忠诚。归国后，汉朝为了表彰他的功勋，特意加封他为光禄大夫。
不久后，常惠便迎来了报复匈奴的机会。当时与乌孙和亲的汉朝公主来信，说匈奴出动骑兵在车师围猎，车师已经与匈奴勾结在一起，准备一同侵略乌孙，她请求汉朝朝廷救救她，救救乌孙。
原本汉朝打算出兵，但不巧的是，汉昭帝刘弗陵去世，汉宣帝刘询继位。刘询此时只能派常惠前往乌孙了解情况。到达乌孙后，常惠发现乌孙王和公主都在向他诉苦。
经过了解，常惠立即向朝廷上书，写道：“匈奴接连出动大部队进攻乌孙，占领车延、恶师等地，抢掠百姓离去，派使者威胁求娶公主，想断绝乌孙与汉朝的关系。昆弥愿意出动全国的一半精兵，自己供给五万人马，尽力进攻匈奴。恳请天子出兵援救公主、昆弥！”
刘询看到局势严峻，最终决定出兵。于是汉朝派出了五位将军，率领十五万大军，分数路讨伐匈奴，而常惠则跟随乌孙王，指挥乌孙军队从西方进攻。最终，这场战役取得了辉煌的胜利，俘获了近四万匈奴人，其中还包括一些皇亲国戚和王公大臣。此外，战利品更是丰厚，据说牛、羊、马、骆驼的数量高达近百万。
当时的汉朝五位将军率领的十五万大军都没能取胜，只有常惠这支部队取得了胜利，而且还是大胜特胜，最终常惠也因功劳被封为了长罗侯。
此后，常惠再次回到乌孙，带回了汉朝给予的丰厚赏赐，成功稳定了乌孙的军心。在常惠的努力下，乌孙与汉朝的关系变得更加紧密，彻底断绝了与匈奴的联系。可以说常惠不仅为汉朝找到了一个可靠的盟友，也为匈奴树立了一个强大的敌人。
从匈奴归来后，常惠痛击匈奴，给他们造成了惨重损失，还俘获了大量匈奴人，包括王爷和公主等重要人物。可以说，常惠确实成为了匈奴的“天敌”。
结语
“苏武牧羊”的事迹很精彩，尤其是那铮铮傲骨，爱国之心，深深的感染着每一个人。同时常惠的经历也不输苏武太多，只不过人们对于常惠印象没有苏武那么深罢了，但这并不影响他的伟大。对此你觉得呢？
参考资料：
《苏武传》
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