在现代汉语中，“起身”是站起、起立的意思。《儒林外史》：“那先生起身行礼。”例如：“你话还没说完，起身就要走了。”

“起身”也有动身前往某地的意思。《红楼梦》：“贾政见了宝玉，果然比起身之时脸面丰满。”例如：“今天好好休息，明天起身去山上砍柴。”

“起身”还有起床之意。《西游记》：“ 唐三藏此日起身，他胖姑儿从头告诉了你。”例如：“每天一早就起身，起的可早了。”“起身”在古汉语中，还有“出生”的意思。唐 韩愈 《符读书城南》诗：“不见公与相，起身自犂锄。” 宋 岳飞 《奏乞除在外宫观第二札子》：“臣起身田野，势孤援单。”

在晋西北，如果要出远门，或者是干某一项工作“起身”就是动身的意思，有时作“出发”理解更合适。“起身”还具有开始的意思。开始走，晋西北人说“走，起身”。就是开始干的意思。元曲中的“起身”，跟今天晋西北的“起身”一样。《灰阑记》“起身时节，每人与了五两银子。”

“起山”指的是出人头地，实现人生价值，取得每一方面的成功的意思，例如：“看你死眉处眼的，一辈子也起不了山。”“王家那小子终于起山了，今年可挣下钱了。”

晋西北语言受《西游记》《水浒传》《金瓶梅》《三言二拍》等古典小说的影响颇深，加之元代以来，戏曲盛行，又深受元曲杂剧的影响，因而形成了独特的地域文化和语言，值得人们探析研究。