什么是吞咽障碍？

吞咽障碍（dysphagia）是指由于下颌、双唇、舌、软腭、咽喉、食管等器官结构和（或）功能受损，不能安全有效地将食物输送到胃内的过程。在社区老年人群中，吞咽障碍的发生率约为5%到72%不等。除了已知的神经系统疾病（如脑卒中、帕金森病、痴呆等）可以引起老年人的吞咽障碍外，衰老本身也会影响老年人的吞咽功能。因此，欧洲吞咽障碍协会和老年医学学会联合发布了一份白皮书，将吞咽障碍列为一种老年综合征。

吞咽障碍可能会导致多种严重的并发症，包括脱水、营养不良和肺部感染等。吞咽障碍患者需要进行康复、呼吸、营养和护理等方面的综合治疗，需要多学科团队的协作。

影响老年人吞咽障碍的因素

影响老年人吞咽障碍的因素有多种。首先，年龄是一个重要的影响因素，随着年龄增长，老年人的吞咽功能会减退，吞咽速率与年龄呈负相关。

性别也可能影响老年人吞咽障碍的发生率，研究发现男性吞咽障碍的发生率高于女性，这可能与年龄增长对不同性别肌肉力量的影响有关。

咀嚼功能对于老年人的有效吞咽至关重要，口腔状况包括牙齿数量、咬肌力量和唾液分泌速率等都会影响咀嚼功能。

进食过程中的因素也可能导致老年人的吞咽问题，如进食时间延长和食物类型选择。对于存在吞咽问题的老年人，临床上常通过进食管理和干预来改善预后，并减少不良并发症的发生。对于经常呛咳的人群，可以通过添加增稠剂（如食纳佳舒滑D）来改善喝水困难问题。

衰弱是老年综合征中最重要的一种，并且在近年来逐渐受到关注。衰弱老年人的吞咽问题也值得关注，因为衰弱会增加机体的脆性和易感性，降低面对应激时维持平衡的能力，增加不良结局的发生率，如跌倒、压疮和谵妄等。

活动能力也是影响老年人吞咽障碍的因素之一，研究发现，与健康人相比，吞咽障碍的人群在准备饭菜和吞咽药物的能力方面受限。

老年人常常同时患有多种慢性疾病，并接受多重药物治疗。有研究发现，在患有吞咽障碍的老年人中，使用抗焦虑、抗抑郁和镇静药物的频率较高。

另外，吞咽障碍的认知问题也值得关注。尽管吞咽障碍的发生率和并发症的严重性很高，但由于临床工作中缺乏对吞咽障碍的系统评估和诊断，导致大多数患者没有意识到自己存在吞咽障碍的问题，也没有得到相应的诊断和治疗。

心理因素也可能在吞咽障碍患者中起到一定的作用，患有吞咽困难的患者可能会面临更多的心理压力，如焦虑和抑郁。特别是对于患有帕金森等特殊疾病的人群，吞咽障碍可能更加明显，甚至影响到他们的生活质量。