在大众的认知里，啄木鸟似乎一直都被冠以“树木医生”的美名。
网络上流传的一些图片和视频，却让不少人对啄木鸟的形象产生了质疑。照片或视频中的树木，有的被啄得千疮百孔，有的树干上被啄出巨大的树洞，几近被啄穿，还有的树皮被破坏得光秃秃的。
让人不禁心生疑惑：啄木鸟究竟是益鸟，还是害鸟？
啄木鸟食性的多样性许多人将啄木鸟比作“树木医生”，很大程度上是基于啄木鸟只吃虫子的刻板印象。但实际上，啄木鸟的食性较为复杂。以常见的大斑啄木鸟为例，大多数时间里，它们确实主要以各种虫子为食，其中不乏对树木有害的害虫。到了秋冬季节，当食物匮乏时，它们也会取食种子等植物性食物。
整个啄木鸟科包含230多种鸟类，每种啄木鸟的食性都存在一定差异，其中不乏食性特殊的种类。比如蚁猎啄木鸟，它们主要以各种各样的蚂蚁为食。还有一些啄木鸟，其食物组成中动物性食物占比极少，主要以植物性食物为主。像北美地区食果啄木鸟属的橡树啄木鸟、红头啄木鸟、红腹啄木鸟等，它们的食谱里植物性食物占据了较大比例，仅在繁殖季节育雏时，才会较多地取食动物性食物，其他季节则以植物性食物为主。
红腹啄木鸟
特殊行为引发的“破坏”现象为了度过食物匮乏的冬季，部分啄木鸟养成了储存食物的习惯，尤其是橡树啄木鸟，它们特别喜欢储存橡子。作为啄木鸟，最适合它们储存橡子的地方就是在树木上啄洞。为了能储存更多的橡子，它们会在树干上啄出许多大小不一的树洞，将橡子一颗颗塞进去。当橡子因脱水变小后，它们还会将橡子取出，转移到更合适的树洞中。如此反复操作，使得树干被啄得千疮百孔。
另一类吸汁啄木鸟，食性更为特殊。它们主要取食树木的汁液，常常将鲜嫩的树皮啄得一块一块的，然后吸食渗出的汁液，这使得树干看起来支离破碎。我们所看到的那些呈现树木被严重破坏的照片或视频，大多是由这几类啄木鸟的行为导致的。乍一看，这些啄木鸟似乎更像是“树木杀手”，而非“树木医生”。
黄腹吸汁啄木鸟
重新审视啄木鸟的生态角色作为不了解实情的旁观者，很容易下意识地认为这些啄木鸟是树木的破坏者，算不上益鸟。但这其实只是人类主观情感的投射。那些看似被啄得几近穿孔的树木，可能本身就已深受病虫害的侵袭，即便没有啄木鸟啄食，它们也可能命不久矣。橡树啄木鸟用来储存橡子的树木通常都比较粗大，它们啄出的小树洞对树木本身的生长影响并不大。吸汁啄木鸟，如果它们吸食汁液的树木不是特别瘦小，一般不会给树木带来毁灭性的打击。
在正常的生态系统中，每种啄木鸟都扮演着重要的角色，对维持生态系统的平衡起着关键作用。将啄木鸟简单地划分为害鸟或益鸟，更多是从人类自身利益的角度出发。食虫类啄木鸟有助于林业生产，所以被归为益鸟；而橡树啄木鸟、吸汁啄木鸟等对林业可能有一定破坏，就被归为害鸟。但这种划分对啄木鸟并不公平。在自然森林中，这些啄木鸟同样发挥着种子传播、为其他动物提供食物、促进森林植被演替等作用，从这个角度来看，它们也是益鸟。
橡树啄木鸟
啄木鸟的生存困境啄木鸟是一类对森林依赖性极高的鸟类，它们自身的生存状况离不开健康的森林生态系统。然而，在目前的230多种啄木鸟中，有42种的生存状况受到了不同程度的威胁。根据世界自然保护联盟物种红色名录的统计，其中24种处于近危状态，9种易危，6种濒危，2种极危，甚至还有1种可能已经野外灭绝。导致这些啄木鸟物种处境危险的最主要原因，正是人类活动。
我们不应仅仅以对人类是否有利为标准来评判包括啄木鸟在内的各种动植物。它们和人类一样，都是这颗蓝色星球上的居民，共同享有生存的权利。我们应当以更全面、客观的视角看待它们，尊重每一个物种在生态系统中的价值和地位。
【文本来源@返朴的视频内容】
