蹩脚的读书人

道光十六年（1836年），24岁的青年洪仁坤（又名洪火秀）经过长途跋涉，终于走到了府城广东，这是他第二次来参加府试了，回想起9年前第一次参加考试，当时15岁的他，在县试发挥不错，名列前茅，但在两个月后参加府试却名落孙山。

由于自己出生于普通的耕读世家，家中两个哥哥，一个姐姐，父母辛勤劳作也只能勉强满足日常用度，但还是挤出了一些用度供自己读书，第一次考试失败后，懂事的他一边帮助家里劳作，一边读书，承蒙村里人厚爱，当起了私塾老师，聊以补贴家用。如今站着这繁华的府城，他希望能得到上苍的眷顾，通过考试，然而天不遂人愿，他又落榜了。

拖着沉重的步伐他踏上了回乡之路，当时的广东已经有很多夷人的传教士在城中传教了，时人梁发略通夷语，是一个印刷工人，夷人聘请他印刷圣经宣传小册，他以自己的理解将传教士带入中国的圣经做了部分翻译，起名叫做《劝世良言》，还派遣一些人在广东的街头分发，洪火秀随手接过一本扔进了背包，垂头丧气的回家了。

次年，背负着改变家族命运之责的他又一次来了，他又一次败了。这次他备受打击，心灰意冷，甚至连走回家的力气都没有了，自暴自弃的他雇了顶轿子，把自己抬回了家。

怪梦

回家之后无颜面示人，生了一场大病，自觉命不久矣，哭诉着愧对父母，40多天内高烧不止，时而一言不发，时而胡言乱语，昏昏沉沉中他做了个梦！

恍惚间，他看见一群身着灿烂黄衣的童子，抬着一个泛着金光的轿子，将他抬起，径自往东方升腾而去，轿子停在一座巍峨的大殿之前，一个身着龙袍，头戴王冠，满脸金色胡须的老者将他的腹部切开，去除污秽，之后大手一挥，腹部竟然完好如初。

这个男人自称是他的父亲，并告诉他天界正有妖魔作乱，需要他的协助，并赐给他一把叫做“云中雪”的宝剑，还派他的天兄手持一方金印从旁协助，洪火秀手持宝剑代父出战，只见他定睛看那妖魔，为首的是阎罗王，天兄手持金印，爆出万丈金光使得妖魔动弹不得，洪火秀乘势挥剑砍将出去，妖魔吃痛败退，化作群蛇跌落人间。

洪火秀大胜而归，论功行赏自不必说，席间其父对其说道，妖魔化作蛇妖降落世间，继续蛊惑人间，祸害百姓，父亲和兄长由于天庭事宜，不得下界，唯有委托他下界降妖，拯救万民。长者还告诉他必须改名字，火字和天父犯忌讳，赐他一个全字，全即人王，叫他改名洪秀全，并赐他天王大道君王全，次日秀全整理行装，辞别父兄，纵身一跃，下界而来。

昏迷中的洪火秀时而安静，时而大吼：”斩妖，斩妖，这里一只，那里一只“，时而跃起，时而奋笔疾书，村人以为其癫狂，家人恐其惹出祸事，将其捆绑在床，日夜看护在旁。不久之后，洪火秀慢慢的恢复了平静，慢慢的家人也接受了他的新名字洪秀全。洪秀全的梦境自己醒来也觉无从解释，于是过起了以往的日子，继续做私塾的老师，继续备考。

开惑

道光二十三年（1843年），心有不甘的洪秀全，再一次参加府试，然后一如既往的落榜，这是他第四次落榜，也是他的最后一次科举考试。根据明史记载，考生只有县试和府试都通过才能叫做童生，才有资格参加院试，通过之后就是秀才。洪秀全考了4次连个童生都算不上，不是清王朝的科举制度多么黑暗，而是洪秀全的读书功底确实不太行，从他留下的一些诗句我们也能看得出来，比如您看这首：鸟向晓兮必如我，太平天子事事可；身照金鸟灾尽消，龙虎将军都辅佐。

《劝世良言》洪秀全带回家之后并没有看过，倒是他的表弟李敬芳拿走借阅了，李敬芳读完之后，大呼奇书也，将其推荐给洪秀全。劝世良言只是以梁发的理解对圣经的部分故事做了翻译甚至是曲解，劝世良言第一章就写道恶魔和恶魔的创造者，说是有一位叫爷火华的神，造就了万物，万物中以蛇最为邪恶，蛇为罪恶之魔所化，在亚当夏娃篇中的蛇也被梁发翻译作了罪恶之魔的化身，蛊惑了人类，等等诸如类似的描写。

这本理解有偏差，翻译又拙劣的伪圣经，却让洪秀全欣喜若狂。而且劝世良言第一篇梁发就写道人生苦短，不要浪费生命于毫无意义的科举考试，那些考了一辈子也没有中举的文人，不是天天再拜孔子吗，还不是毫无用处，不入尽早信奉世间唯一真神--爷火华。

洪秀全顿悟了，这不是和自己的梦境一样吗，自己就是天父的第二个儿子，耶稣是自己的兄长，自己肩负着清除人间妖魔，点化世人的使命。于是洪秀全和李秀全按照劝世良言里的洗礼方法对各自进行了洗礼，并且在村里进行传教，虽然不怎么顺利，但也收了一些教众，其中有两人值得一提，一个是自己的堂弟洪仁玕，一个是自己的亲戚冯云山。

传教

上帝不让人崇拜偶像，于是洪秀全三人就从自己最为熟悉的孔子开始下手，他们将私塾里的孔子牌位砸烂，教育私塾里的孩子们信奉拜上帝教。孔孟文化是中华的传统文化，村人们听说之后都纷纷把孩子们领回了家，他们收入大减，只能另谋他途。

洪秀全提议云游天下，将拜上帝教传于世人，点化世人。一行人还没出发，洪仁玕就被其父母拖了回去，还把他痛打了一顿。于是洪秀全和冯云山二人商议之后，决定去往广西桂平县的赐骨村。这里有洪秀全的一个远房亲戚，之前洪秀全还给他们做过洗礼。此去桂平县两百五十英里，二人整理行装，踏上了崎岖的山路。