国共内战前，傅作义说“毛泽东若能胜利，我傅某人甘愿为毛泽东牵马坠蹬。”傅作义不看好毛泽东，认为毛泽东根本胜利不了；而现在，野战军解放了东北，不久就南下，大兵压境北平。

毛泽东准备解放华北，可中共在华北的军队是杨得志第二兵团、杨成武第三兵团，总共六个纵队20多万人，是打不了平津的傅作义的；毛泽东发电林彪，东北野战军提前入关，攻打平津。林彪的意思是再等一等，投诚过来的国军思想改造工作还要做，而且冬季到来，棉大衣、棉鞋还没有发下去。毛泽东连发了三份电报，从商量变为命令；林彪考虑再三，决定提前南下。

傅作义，山东荣河人，北伐时期，守涿州三个月，和张学良东北军大战；以善于守城著称；抗战时期，在五原大捷中挫败日本人。现在，傅作义是“华北剿匪总司令”，管着河北、山西、热河、察哈尔、绥远、北平、天津的军政。不久，蒋介石将华北所有的中央局、青年军、交警总队都归傅作义指挥。傅作义不是蒋介石的嫡系，受此重用，感涕零离，疯狂进攻解放区；但损兵折将，慢慢的傅作义清醒了，不再那么狂热。蒋介石召开军事会议，说“如果平津难守，可以撤往江南；有关事宜我已经替你做好了安排。”何应钦说“总统准备宣布傅作义为东南行政长官。”傅作义站起说“我们华北拥有50万大军，不经决战便弃守平津重镇，那么，我们的军队还有何威严所在？又如何向国人交代？”蒋介石大喜，就让傅作义守平津。傅作义其实有自己的想法，他不愿撤到江南被蒋介石吞并，准备撤回老巢绥远，把美国的援助物资捞到手再说。傅作义的女儿傅冬菊是共产党，傅作义通过傅冬菊和共产党联络，打算在国共之外，以第三方身份和共产党搞联合政府。毛泽东收到后说，“《论联合政府》是针对1945年初时的形势而写的，那时共产党的实力还相对较弱。今非昔比了，我们现在要建立个人民共和国。傅作义想凭借实力在国共两党之外，以第三者的身份参加联合政府，这未免太不合时宜了。我看不用回复他，让他自己再清醒清醒。”傅作义没有收到回应，修建工事，调整部署，认为东北野战军没有四五个月的休整是不能入关作战的；没有进行作战部署，以致东北野战军秘密入关后，傅作义措手不及。

1948年11月23日，东北野战军出发南下；主力作战部队10个纵队和特种兵部队70多万人，随军民工15万，大炮1000多门，坦克装甲车40多辆，汽车3000多辆，大车8000多辆，战马10万匹。毛泽东令华北的杨成武、杨得志攻打张家口；傅作义派军增援张家口；接到报告说攻占密云的是东北野战军，才知道东北野战军已经入关了，傅作义长叹一声，坐倒在椅子上。命令增援的郭景云三十五军火速返回北平。三十五军在返回途中被杨得志主力部队包围在新保安；傅作义派安春山一〇四军增援三十五军，郭景云和安春山有矛盾，不和安春山配合作战。东北野战军歼灭了一同增援的十六军，又歼灭了一〇四军；安春山装扮成伙夫，被野战军活捉，没认出来，见他年老，发放还乡证和路费，放走了；安春山一路逃回北平。

林彪下令将北平到张家口的国军消灭掉，毛泽东命令停止：过早的进攻傅作义，会导致华北的国军南逃；对傅系部队要围而不打，要全部吃掉，而不是打掉一只，吓跑一群；等南方的淮海战役基本结束后再围歼。不久，东北野战军分割包围了北平；又割断了北平和天津，分割包围了天津、塘沽。

到1948年12月，华北的国军被分割包围在北平、天津、新保安、张家口、塘沽五座孤城里；毛泽东决定先打下新保安。12月21日夜，华北杨得志兵团对新保安发起攻击；先用大炮轰城，步兵涌入轰开的城墙缺口；经过激战，全歼国民党三十五军，郭景云自杀。在野战军攻打新保安时，毛泽东秘密派军包围了张家口；新保安攻下后，傅作义电令张家口守军撤往绥远，可撤不走了。12月22日夜晚，张家口国军突围，才发现被包围，混乱中突围，被歼灭；张家口解放。

毛泽东接下来准备打塘沽，可负责打塘沽的邓华实际考察了塘沽，发现塘沽背面靠海，不便侧后切断退路，也不便正面展开兵力。上报后，毛泽东等研究决定放弃先打塘沽，集中五个纵队打天津。国民党花了800亿元修建了天津防御工事，天津守将是陈长捷，守军13万；中共方面，由刘亚楼负责攻打天津。1949年1月3日，解放军扫清了天津外围阵地；当时傅作义已和中共接触，自恃天津坚固，谈判筹码很高，国民党认为野战军一个月也打不下天津。1月14日上午，野战军正式攻打天津；500多门大炮轰击天津，然后冲入城中；仅用29小时，全歼国军13万人，活捉陈长捷。塘沽的国军听说天津被攻下，就上船南逃了。

天津解放后，毛泽东加派军队包围北平。傅作义在之前就和共产党秘密谈判，可傅作义仍然要和共产党搞联合政府；新保安、张家口解放后，傅作义降低条件，于1949年1月6日再次谈判。毛泽东指示林彪：只要傅作义让共产党和平接受平津两地，允许他编两个军，可以赦免他的战犯罪，其私人财产可以保全，其部属的安全和财产不受侵犯，除此之外不答应其他条件。可傅作义派出的谈判代表“剿总副司令”邓宝珊又提出“联合政府”；天津解放后，中共提出留给傅作义一个加强团，作为警卫部队，其余军队出城编为解放军。傅作义没有什么牌可打了，答应了中共的条件。1949年1月23日，傅作义在中南海召开高级将领会议，宣读了谈判协议；先是一阵沉默，接着有三名将领大哭，要求回到南京；傅作义点头答应。傅作义要求见一面毛泽东，毛泽东答应了；二人谈的很好，傅作义彻底放下心了。北平的国军开出城，接受改编，编为解放军；绥远国军守将董其武去见傅作义，傅作义劝董其武起义投诚，当年9月19日，董其武在绥远起义，绥远和平解放。

解放军搞了个入城仪式，武器车辆擦了又擦，洗净衣服理了发；1949年2月3日，解放军进城；先头是载有毛泽东、朱德画像的彩车，接着是机械化部队、炮兵部队、坦克装甲部队、步兵部队，在北平巡游了一番。

和平解放是对的，不要以为国军无功无劳成了解放军、革命人士；如果动武攻打，且不要说文物古迹遭破坏，就是解放军得死多少人；正是“不战而屈人之兵”为上策。

一个多月后，毛泽东离开西柏坡，进入北平。毛泽东说“我们是进京赶考”；周恩来说“我们都应当考试及格，不要退回来”；毛泽东说“退回来就失败了，我们一定要考个好成绩，我们决不当李自成。”

之后，中共让傅作义当了“水利部长”；北平也改名北京，成了首都。