嘉庆二十五年在陕西的渭南县，有一个恶霸豪绅柳全壁，今年已四十多岁，横行乡里，无恶不作，高高的大个头，脑袋长得像个菜坛子。

身边养着一群穷凶极恶的打手，柳全壁走到哪儿，他们就跟到哪里，那柳全壁十分好打猎，花几百两银子，买了一只圈养的猎鹰，整天卧在主人的肩上，十分通灵性，很得柳全壁的宠爱。

渭南也算称得上陕西古往今来的一个水旱码头。位于三省交界的渭河边上，北达山西，东靠河南山西，陕西丝绸之路，是客商往来的必经之道。

为此县城十分繁华喧闹，酒楼，戏园子，妓院在这里比比皆是。

俗话语：“山高皇帝远。”

这话一点也不假。那位柳全壁仗着有钱有势，就在这地处偏僻的小镇上称起了上皇帝。

四乡百姓见了他，无不触目惊心、就连那七品知县见了他也都惧怕十分。

这天，柳全壁待在家里闲得无聊，一个奴仆上前殷勤地告诉他：“我的爷，今天天气这样好，不如到县城街里逛逛去，听说城西卖豆腐的史老二娶了一房如花似玉的漂亮媳妇，是从河南逃难来的，长的可水灵了，”

这番话，算是说在了这位花花太岁的心窝窝里，他拿起账目胡乱翻了一下问道：“史老二、还欠有帐吗？”

奴仆一听说道：“回爷的话，还欠了几个月的房租，连本带利一共是十两银子。”

柳全壁高兴地站了起来说：“走，咱们也去消遣消遣。”说完又吹了声口哨，园子里正在啄食的那只鹰，就赶忙飞到了主人的肩上。

柳全壁这里打道出府，后边就前呼后拥着十几名，十分孝敬地乖奴仆，他们大摇大摆地朝城西的文房胡同走去。一路上，见到他的人，不是东躲西藏，便是弯腰恭背。

刚进胡同口，就见巷中人来人往，十分热闹。

原来卖豆腐的史老二，打光棍已打了三十五年了，前些天一个媒婆来说：“有位逃难的姑娘，只要能凑上二十两银子，将她病死的父亲安葬了，她就嫁给他为妻。女的十九岁，是河南黄河边上的人，无亲无故情愿在这里落户。”

那史老二就东凑西借地弄足了银子，先葬了姑娘的父亲，这才张罗着办理婚事。

人们一见是柳全壁来了，都慌慌张张地躲了起来。

史老二上前恭礼道：“是少东家来了，快请坐吧。”

柳全壁不怀好意他说：“听说你娶了个大美人，恭喜你了，快让她出来，让大爷我也见识见识。”

史老二忙回道：“父亲刚死。身体不大舒服，就改天再见吧！”

柳全壁笑道：“哟！几天不见，这豆腐史到长见识多了！怎么样，倒是让见不让见？”

正说间，只见从贴着红喜字的屋里定出一位体态苗条，瘦弱的女子，乌黑的头发上插着一朵花，白净的脸上，一双明亮的眼睛，炯炯有神，高挺的胸脯十分匀称。笑着上前道：“这位大爷，小奴这厢有礼了。”说完敬了茶，就又回到了屋里去了。

柳全壁突然给看呆了，像醉了酒似的，晕晕乎乎地坐在了那张他不情愿坐的脏凳上，半晌才醒过神来，他发现院子里，还有一位客人，就吼道：“喂！你是那路神仙，还呆在这儿干嘛？”

那客人道：“小的朱永久，是来帮忙的。”

史老二七说道：“是我请来的，还请少东家见谅。”

柳全壁眨巴眼晴道：“史老二，你欠的房租该交了吧！”

史老二忙进屋取来说：“早给大爷准备好了，给一共是五两。”

柳全壁喊到：“奴才们，银子够数嘛？”

奴才上前说：“房租每月二两五，二个月是五两，可是拖欠一个月，连本带利总共是十两银子。”

史老二焦急地说：“少东家，这房租从来没有这样算过，凭天地良心，这每月连孝敬你老人家的礼钱足够十两银子了。”

柳全壁说：“礼是你自己想送的。这房租规矩么，也是不能乱改的，史老二！这银子你到底是给不给？”

史老二说：“少东家，我办婚丧事，已经久了很多债，就宽限几天再给，我家里实在是没有钱呀！”

柳全壁大笑一声说：“要还钱么，就在今天，没钱也好说，不过我可是要借你媳妇用用了，待大爷痛快之后，我还会再赏你几个。”

史老二扑通一声跪在地上求到：“少东家，你不能这样啊，求求你，饶了她吧！”

柳全壁眉头一皱吼道：“小的们，给我看住他，别到里屋去。”

史老二想上前拦阻被四个家奴结结实实地按在了地上，突然洞房门前横了一人说道：“不能这样无礼，少东家，这可是伤天害理的事。要遭报应的！”

柳全壁一看是朱永久，气恼地喊到：“奴才们，这人有毛病想让你们报应报应。”说着他走了洞房里，屋外又有二名打手过来狠狠地毒打着朱永久。

屋里传来了新娘的祈求声，接着是一阵一阵凄惨地叫喊声……史老二眼前一黑，天昏地暗地晕了过去。

第二天，柳全壁在春香院里，正和几位妓女消遣解闷，突然看到朱永久挑着一担水果，朝菜市口走去，一股无名火突然袭上心头，遂喊到：“奴才们！玩够没有？”

丁一道：“我的爷，有什么事，你就尽管吩咐。“

柳全壁腿上坐着一位艳丽的妓女，撒娇说：“什么事，我的小心肝这样心烦呀？”

柳全壁一边揉着妓女的臀部；一边不紧不怪地说道：“这城里要是有跟我作对的人，你们说该怎么办呢？”

一个奴才争着说，“挖他的眼珠子。”

“打断地的狗腿！抽筋扒皮点大灯。”

柳全壁气愤地推开妓女猛地喊到：“我要他死！”说完朝街上走的朱永久努了努目光。十几个奴才便纷纷往下一看。

天已近黄昏，夕阳如火，红遍了消水河，奴才们将卖梨的朱永久围了起来，这朱永久，原是李自成的义军之后，生性刚烈，爱仗义不平，昨日得罪柳全壁，知道他是寻衅而来，也不多说话，自顾着卖梨。

柳全壁道，“此处是爷管辖的地盘，交钱了嘛。”

朱永久道：“刚到，还没有卖到钱呢。”

柳全壁说：‘呦！挺硬呀，上次的债还没还呢？给我教训这小子一下。”话没说完十几名奴才一拥而上将朱永久打得死去活来。

集市上的人都吓得躲开了，天渐渐黑下来。铺面上已经掌了灯，柳全壁一伙人，见朱永久已被打得奄奄一息，就甩了袖子扬长而去。

朱永久头破血流，遍体是伤，他高喊着："天理何在！”踉跄跄跄地站起来，蹒跚几步又昏倒在地上。他艰难地爬着、向渭南县衙爬去，一边的行人，怕招惹是非，也不敢前去帮助，只是远远地望着，同情地为他流下泪来。

血迹留在了他爬过的路面上，直延续了五里路，朱永久终于爬到了县衙门口，然而已经精疲力尽，他用尽全身最后的气力，扶着衙门口的墙，支撑着身体，双手颤抖地伸过去拿击堂鼓，伸了几次都没有拿到，一位同情的衙役看四周没人注意，就将击鼓棒递给一他，堂鼓咚咚地敲，等到知县徐润升堂问案的时候，朱永久已满含仇恨地离开人间。

围观的人，不知谁大着胆喊了一声：“光天化日打死人命，天理不容，一定要这恶霸柳全壁偿命！”

人群激奋开口呼喊：“对！一定要让柳全壁偿命！”

邻居林万顺发现朱永久死在公堂外，就赶快跑到他家，告诉他的妻子，他的妻子已经怀孕八九个月了，拖着严重的身体赶到了衙门，扑倒在丈夫的尸身上哭喊着。

知县徐润见众怒难息，就派差役去传柳会壁，知县又劝说围观的人，趾高气扬地站在那里。

知县徐润敲响堂木问道：“你进衙门大堂，见本官为何不跪？”

柳全壁轻狂地问道：“大人，我从小没学会下跪的毛病。”

徐知县气恼他说道；“那今天我就让你学学。衙役们给我敲断他的腿！”

柳全壁看向左右执棍的衙役，衙役们呼起了升堂断案。人们才渐渐地散去。

嘉庆庚辰二十五年七月二十五日，渭南县知县徐润对柳全壁殴杀人命案，升堂公开审理。

这天，柳全壁收买了街市上的地痞无赖，他家府上所有奴仆、家丁，将衙门围了个水泄不通，百姓们望而生畏，不敢进前一步。

朱永久之妻朱兰氏身披孝布跪在地上，柳全壁大发堂威，一个大胆的衙役，朝他腿弯处打一棍，柳全壁踉跄一下，见又有几位衙役上前，吓的跪了下去。

徐润又敲了一下惊堂木喝道，“大胆柳全壁，竟敢在光天化日下打死人命，还不快快招来。”

“冤枉！大人，小的去京城探亲，今天早上才回到家里，怎么说我打死了人，这却从何说起呢。”

徐知县问道：“你说你不在渭南，去了京城，有何人作证。”

这时从衙门外传来喊声：“我可以作证。”

知县说：“将证人带进公堂说话。”

一个衙役出去领进一位五十岁左右的汉子，跪下说道：“我乃京城宗王府人，是柳全壁的舅舅，我们是三天前由北京起程的，今天早上才到家。”

徐润又问朱兰氏道：“朱兰氏状告柳全壁杀死你丈夫，当时你可在场？”

朱兰氏回道：“我有孕在身，不曾在场。”

徐知县又问，“你是怎么知道，你丈夫是被柳全壁害死的？”

朱兰氏说：“听街坊林万顺来我家报的信。”

徐知县向衙外喊到：“带证人林万顺。”

衙外人群中没有回声。只听见另外一人说道：“大人，当时我们二人在场、可来作证。”

徐知县回道：“带进来。”

那两位证人跪在堂下说道：“小人金旺是本县伙计，昨天我看见朱永久挑着水果担子从南岗坡过来，就喊他小心些，那想他不小心，从坡上滚下来摔死在城下，我急忙去喊人，谁知人喊来时，朱永久已被抬走。”

另一位证人接着说道，“我叫钱跃首，是本地的里正。当时我在家吃饭时，听说有人摔死在南岗坡就紧派人将尸首抬到了衙门。”

两位证人话刚说完，那朱兰氏便哭号起来：“这全是一派胡言。昨天黄昏，众目睽睽之下打杀人命，有伤为证！有人为证。”

徐知县言道：“本县断案从来就秉公执法，注重证据，朱兰氏可将证人报来，若是真凭实据，我当以法严惩凶手。若无真平实据，我劝你还是赶快料理你丈夫的丧事，不要在无事生非。”

徐知县又喊到：“传证人林万顺上堂！”

一位衙役道，“林万顺马上传到。”

徐知县见证人还没有传到，就让仵作查验伤情。仵作验着伤势唱到：“脸部擦伤二处。头颅骨寸裂一处，背部擦伤二处……经勘验实是从高处摔伤而死。”

这时证人林万顺也被带到，林万顺进堂，用恐惧的目光偷看着柳全壁。连知县的问话都没有听见。

徐知县又问道：“林万顺，朱命案你可在场？”

林万顺惊慌地问道：“不在场、不！我不在场。”

徐知县又问：“那朱家人怎么说你给报的信，你就对本县如实说来。”

林万顺看了朱兰氏一眼，背过脸轻声说道：“朱永久是从南岗坡摔下来，摔死的。”

朱兰氏气愤地扑上去，扑在林万顺的胸大喊到：“林万顺。你不能味良心说话，昨晚你和我说话时，还有邻居在场。”

徐知县不耐烦地说：“朱兰氏，如今人证，伤情，均已证明你丈夫是摔伤而致死的，快去料理后事。”

朱兰氏气急地喊道：“青天大老爷，你可要与民作主呀，朱永久的确是殴杀致死的，冤枉呀！”

徐如县恼怒地喝到：“不要咆哮公堂，快给找轰出衙门，退堂！”

凶恶的衙役，将朱兰氏拖出公堂，大门当一声，只有门前的二只石狮子，还在瞪着一双穷凶极恶灼眼睛。

朱兰氏回到家里，气攻心田，一病不起，邻居们有的给她送饭送水的，有帮她请医看病的，转眼就到了中秋节。这天她身体觉得有些气力，就买些祭品来到丈夫坟头，烧纸钱又痛哭一场，想想自己丈夫死得冤枉，就下决心将这场官司要打到底。

这回，她一早起来打点了行装，准备进省城西安，到巡抚衙门告状，史老二和邻居都来劝她道：“人死不能复生，还是咽下这口气吧。听人说那柳全壁手眼通天，就连京城里都有他的亲戚，这官司不好打赢的。”

企妈也说，“你这身子就要临产，要是有个三长二短的，你可怎么办呀！”

不管别人怎么说，朱兰氏就是不听，上路向西安城走去，走了三天才来到省城西安，安顿好住处，就直奔抚衙门而去，她敲响抚衙的堂鼓，头顶冤状上得堂来，巡抚大人朱熏接了状子，问明案子来龙去脉，就让朱兰氏先回去等，等衙门来传，一等就是半月，接连去巡抚衙门问了几次，也没有一点消息，转眼秋去冬来，西安城下起了雪，朱兰氏衣衫单薄又将临产，实是心焦如火，就又写状子，击响巡抚衙门的堂鼓。

那巡抚大人朱熏，十分关切地又问了一下案子，就委派姚治的官员来审理此案。然而那柳全壁听说案子已打到抚院，就带重礼来到姚治内宅，姚治受贿重金，就给柳全壁出主意道：“公子还须进抚院打点众官，如果抚院关节打通，这案子定能让那朱兰氏败诉，另外听说布政使邓廷帧，素来忌讳行贿，你可要小心才是才。”

那柳全壁又托了舅舅，带二万两银子贿赂了巡抚大人朱熏。那朱熏也怕布政使邓廷帧破了马脚，就认柳全壁作义子，设宴请邓廷帧赴宴庆贺。

不久，巡抚大人朱熏给知县姚治送来一封密信，姚治就迎合主子旨意，对朱兰氏百般刁难，就在朱兰临产前一天，命差役传朱兰氏到衙门候审，朱兰氏求他门等生了孩子再问案，不想凶恶的差役，硬拉硬逼地拖着朱兰氏就走，结来朱兰氏风雪中分娩，死在了荒野上。

消息传到渭南县，朱永久侄子和朱氏堂弟来到西安将朱兰氏尸体运回渭南安葬。

堂弟马贴坚气愤不过，到知县衙！喊冤，被知县姚治用刑打的皮开肉绽。

柳全壁买通赚了抚院众官，得意地回到了渭南县，家人为他设宴洗尘，还请来了知县徐润，那徐知县与柳全壁一见面，就贺喜道：“恭喜贤弟此次赴西安，认了巡抚朱大入这门干亲，劳驾今后还要在大人面前美言二句呀。”

柳全壁回礼道：“还要多谢徐兄那封呈文才是，小弟也决非忘恩负义之辈。”说完入席而坐，开怀畅饮起来。

这朱永久的侄子朱凡星，闲在家里，不务正业。对家中冤案也漠不关心。族人使家法，便逼着他也到省城告状去，族人们凑一了些银子，给省城衙门的熟人写了信函让朱凡星带到西安，在西京客栈，朱凡星找到了马贴坚。

马贴坚接了朱氏族人写的信函，也开始在省城衙门里找熟人问官司，很快这场人命官司也传到京城。

这天，是过年后的第七天，县衙派公差来客栈找到了马贴坚，送上知县姚治的贴子，请他们去赴宴，马贴坚与朱凡星被公差带到县衙内宅后厅，桌上摆着丰盛的饭菜佳肴，姚治亲自迎他们入坐，并给他们斟了酒。

朱凡星厚着脸皮只管大吃大喝起来，马贴坚却冷言冷语地问道：“大人请我们来，所为何事，还请明示。”

知县道：“我是奉上边的旨意，想问二位商议怎样了结这桩命案。”

马贴坚说：“依知县的意思呢？”

姚知县道：“我看这场官司还是私了最好，让柳全壁赔偿你们些钱，你们也不要再受这份罪了。”

朱凡星问道：“能赔多少钱？”

姚知县让官差将二个红包递了过来，说道：“你们每人一百两。这些足够你们一二人受用的。”

马贴坚一拍桌子骂道：“一百两银子，就想顶三条人命。”

朱凡星道：“怎么是三条，明明是二条人命么？”

马贴坚骂道："不争气的，你嫂子若生下一胎来，不就是三条命嘛！”

姚知县狡诈地问道：“哪你想要多少？”

马贴坚义正严词地说：“我要柳全壁杀人尝命，要让贪官污吏撤职查办。”

姚知县气愤他说：“你也不要太狂妄，是敬酒不吃，吃罚酒！来人哪！带上公堂。”

公堂上，姚知县将渭南县知县案情复审呈文，念给朱贴坚与朱凡星。

念道：“朱永久，男，三十八岁，陕西渭南县人，嘉庆庚辰二十五年七月二十三日挑担过岗。不慎意外摔伤致死，经杵作验伤，全数跌摔致伤，另有现场人金旺与里正钱道亲眼目睹为证。经查实与复审，案情属实，足以维持原判有效。”

马贴坚听完大怒道，“抚院未经勘查，草结命案！更乃是官官相护，天理难容！我要上诉，要到京城向朝廷讨回个公道来。”

知县听完马贴坚的呐喊，气得浑身颤抖，咬牙切齿他说道：“咆哮公堂，给我大刑伺候，我看你还会到那里告我。”

姚知县依仗抚院巡抚大人朱熏撑腰作主，便用酷刑，一天过后，酷刑用尽，这位八尺壮汉，惨死大堂上。

朱凡星亲眼目睹，吓得小便失禁，尿了一裤，魂飞魄散地跪在地上向姚知县求饶，姚知县立刻命文书拿来纸笔，让朱凡星为原告之主，承认案情属实，划押具结，并保证不告，笑嘻嘻的说道：“识时务者为俊杰，这四百两银子，通通归你了。回去好好过日子吧。”

话说朱凡星得了银子，在省城还自在了几天，就小心谨慎地回到渭南，偷偷溜进自家屋里。不想婆娘为人正直，又揪着耳朵去见族长。

族上的众乡亲也来询问，那朱凡星虽在众人面前遮遮掩掩，胡诌乱砍地瞎说一通，说马贴坚找了门子，案子上在复审，让朱凡星先回去……正说着婆娘又将许多银子提到族人面前。

众乡亲议论纷纷，族长气愤地喊到：“将此逆子绑进族堂，家法伺候。”

朱凡星被吊在族堂的大梁上，任凭鞭抽棍打也不敢承认贪银划押具结一事，晚间又有从省城来的乡人传言，马贴坚已刑毙大堂，族人更加疑惑不安，实在气愤不过，遂将朱凡星装入麻袋准备沉河，婆娘又不依，哭哭啼啼。此刻，朱凡星死到临头了，也不得不供出真情。

一位族人秀才说：“不要自家在吵闹不休了。我看抚院的四百两银子，正好作了盘缠，让朱凡星进京上控、我有位门窗，虽官职卑微，但也是舞文弄笔的文官，送些银子贿赂，兴许能帮一大忙。

族长命朱凡星道：“此次进京上控，你可戴罪立功。朱凡星怕堂上受苦，誓死不从。旅长又命族人给他沉河，吓得朱凡星唯命是从。又派秀才朱清和一位族人问往。

三人星夜出发，一路上晓行夜宿，月余便来到京城。二人都听命与秀才所言，住进了京都一家豪华客栈。

翌日清晨，秀才朱清身穿新衣，拜过京城宗入府，拜见了戴鼎恒。那戴鼎恒已升任宗人府主事，遇见多年不见的好友登门来访，就搁下公事，约进家宅，畅叙了各人春秋，便开始设宴饮酒。

正当话儿投机处，朱清取出纹银二百两送给他，那想戴鼎恒怒上眉梢，一来是同窗故友不计礼仪，他官居京师，二百两也不在眼，朱清站立，恭礼深拜道：“贤兄，弟此次进京，有事讨求。”

戴鼎恒说道："贤弟怀才不遇，为人清高，隐居茅庐数载，今日进京、也是急事所逼，那就尽管说来。”

朱清道：“我乃族人所托，渭南县恶人柳全壁殴杀人命，奸人妻女。经人告状，谁想渭南知县徐润贪脏，铸成冤案，冤人孕妻上告抚院，那柳全壁又重金通贿巡抚朱熏与步政使邓廷帧，案交它县姚治复审，遂又在风雪荒野中，逼死临难之妻，妻堂弟马贴坚大堂喊冤，又严刑致毙于大堂之上，连伤四命，激起民愤，现在渭南县，民心骚乱，族人也不服，所以托小生前来赐教。”

戴鼎恒初一听，乍觉案情复杂，又牵扯众多官员，是一件辣手之案，就借辞推拖道：“我最近比较清闲，贤弟就在我家多住几日，待我详问之后，再给你回话。”

朱清推说，眼下有闲杂人，不便打搅，就又回到客栈，他想着戴鼎恒即是推托，便有难言之隐，也就不在求他。遂写了文状，带着朱凡星到刑部鸣冤。

再说戴鼎恒推了朱清之后，心中也好不自在，夜夜沉思时，突然心中灵感一动，方觉这案子，倒是他升官的好机遇，原来他在宗人府，供职数年，对府、官中勾心斗角之内幕了如指掌，不是他为人处事圆滑机智，不然不会在知府呆这么长久的。于是一个出人头地的计谋，酝酿在他的心头。

三天后，戴鼎恒疏通了宗人府及刑部，就前往客栈找到了朱清。二人遂密议了二天二夜，朱凡星敲响了刑部大堂灼堂鼓。

案子被调刑部，在柳全壁还未来得及进了行贿时，御史大臣王松年，已将此案密劾于皇帝。

皇上亲临朝政，派亲信去审理此案，迅速理清案情后，掘墓开馆验尸，那朱永久死尸已经半年，面貌宛然如生，被殴所伤，痕迹清晰，渭南县令在铁证面前只得如实招供。

邢部又将柳全壁严刑拷问，遂供出受贿官员渭县知县徐润，知县姚治，陕西省巡抚朱熏，及京城大官等数十人。嘉庆皇帝龙颜大怒，命重判于全案犯人。

知县徐润与姚治到冲军流放边关，渭南县杀人犯柳全壁斩首示众。