1972年，一场针对昔日奥斯维辛集中营的纳粹分子的公开审判在奥地利首都维也纳进行，一位名叫弗朗茨.伍施的前党卫军军官被送上了审判席。尽管他极力为自己辩护，声称良知使他始终守住底线，没有欠下任何血债，但是不少集中营幸存者称他是真正的“反犹主义者”，他在集中营犯下了罄竹难书的罪行。
就在伍施一筹莫展的时候，证人席上突然出现了一个女人的身影，抬眼望去，伍施的眼中不禁热泪盈眶。这个女人是谁？她为何愿意出庭为一位前纳粹看守作证？故事还要从头说起。
1933年，阿道夫.希特勒上台后，开始疯狂迫害犹太人，并颁布了一系列剥夺犹太人公民资格的法令，将犹太人赶进集中营。在德国侵占欧洲诸国后，纳粹又将成千上万的犹太人押往东欧各地的集中营，其中位于波兰偏僻小镇的奥斯维辛集中营就是其中最臭名昭著的一个。
奥斯维辛集中营
十九岁的斯洛伐克女孩海伦娜.齐特朗诺娃就是奥斯维辛集中营里的一名女囚。她在名为“加拿大”的巨大仓库里工作。囚犯们将这里死者的财物进行分类，然后用船只运回柏林作为纳粹战争的补给。
奥斯维辛集中营里每天都上演着屠杀。海伦娜惊恐地眼看着身边的人一个接一个地离开，她几乎每天都生活在恐惧之中。有一天当她即将被送往毒气室时，有消息传来说，集中营的司令官庆祝生日，要物色会唱歌的人，海伦娜立马说她会。于是，她被送往司令官的生日宴会。
其实，海伦娜唯一会唱的德国歌曲只有一首《从未爱过》，这是一首伤感的歌曲。在生日宴会上唱这首歌，是否会大煞风景而引得司令官大怒，从而使得自己丢掉生命？可此时的海伦娜顾不得这么多，为了活下去，她也只能试一试。
海伦娜含泪将歌曲唱罢，台下的纳粹军官们被她优美的嗓音折服，纷纷起立鼓掌。出乎意料的表现使得她暂时摆脱了死亡。
就在海伦娜被送回原来监区的路上，一个年轻的军官赶上了叫住了她：“你好，你的声音真美，刚才的那首歌能为我再唱一遍吗？”
海伦娜停下了脚步，她发现年轻军官的眼中充满了温情，言谈举止也很礼貌。这名纳粹军官就是弗朗茨.伍施，二十出头的年纪，是个奥地利人。与那些顽固的纳粹军官不同，弗朗茨一直厌恶集中营的所作所为，但是因为自己的身份，不得不委曲求全，做一些不愿意做的事。
海伦娜忐忑不安地为弗朗茨单独演唱了《从未爱过》，唱过之后，她飞快告别，只留下呆在原地的弗朗茨。就在那一刻，他爱上了她。
后来，海伦娜不幸感染上了伤寒，在集中营里，这几乎相当于被判了死刑。然而弗朗茨私下里弄来了药物，使得海伦娜转危为安。
后来，海伦娜的姐姐罗钦卡和姐姐的孩子们被送到了奥斯维辛集中营。在被送往毒气室之前，海伦娜请求让自己代替姐姐，但是未被批准，她表示自己愿意与姐姐一起赴死。
海伦娜与姐姐
弗朗茨闻讯后，设法在鬼门关前将这对犹太姐妹救出，但是对于罗钦卡的孩子们，他实在是无能为力。
经历了生死考验，海伦娜渐渐改变了对弗朗茨的看法，并开始爱上了他。
趁着同僚们不注意，弗朗茨偷偷给海伦娜拍下了一张照片，这就是她那张穿着囚服，一脸灿烂笑容的照片。虽然身处集中营，但是海伦娜还是充满着希望。
弗朗茨与海伦娜
虽然弗朗茨曾想带着海伦娜逃离集中营，但是黑夜沉沉无尽头，他只能在地狱里守护她等待黎明......
1945年，纳粹德国到了崩溃的边缘，集中营的党卫军被抽调上了前线作战。临走前夕，弗朗茨不得不与海伦娜告别。海伦娜抱着他，泪流满面，向弗朗茨说出了最后一句话：“恳求你，不要忘记我。”自此，二人天各一方。
1945年1月27日，苏联红军攻克了奥斯维辛集中营，海伦娜被解救了出来。后来，她加入了犹太人复国团体，并跟一个激进的犹太复国主义者结婚。海伦娜过上了正常的生活，而她与纳粹看守的恋情也被当作往事，尘封了起来，她也不愿再提起。
德国战败后，弗朗茨回到了家乡奥地利，他一直没能忘记海伦娜，便登上了寻找恋人的漫漫长路。他给海伦娜的老家写信，给一切有可能找到她的政府机构写信，均石沉大海，很多是被海伦娜阅后即焚，再无音信。
为了不让弗朗茨知道自己的行踪，海伦娜跟随丈夫移居到了以色列，彻底断绝了弗朗茨找到自己的可能。而寻找无果后，弗朗茨也成了家。那段集中营发生的禁忌之恋，就杳无声息地淹没在历史的长河中。
世事变迁，到了1972年，对当年奥斯维辛集中营的纳粹分子的审判开始，弗朗茨被捕并被押上了审判席。
我们的视线又回到了文章开始的地方。海伦娜出庭作证，自始至终她也没有向被告席看上一眼。她回答了法官和检察官的全部提问，向法庭证明弗朗茨不但不是杀人犯，而且还救下了不少犹太人。
虽然法官称拥有弗朗茨参与大规模屠杀的“有力犯罪证据”，但由于奥地利战争罪行的时效法，他被免除了一切指控，无罪释放了。
弗朗茨并不知道，海伦娜不远万里来到维也纳出庭作证，是冒着巨大的生命危险的。那些恨透了纳粹分子的激进犹太人听闻海伦娜要去帮助一个前党卫军成员脱罪，群情激奋，甚至威胁要杀死她。
回到以色列，海伦娜再也没有提起弗朗茨的名字。或许在他们的内心深处，都隐藏了对彼此刻骨铭心的爱。
