E级车，也就是欧盟规范中的E-Segment级别车型，向来是欧洲各大车企的兵家必争之地，也是大众化品牌与豪华品牌之间的第一道分水岭，所以，各家车企只要涉足此领域，便会使出浑身解数、决一死战而后快，君不见无论是Mercedes、BMW还是Jaguar、Volvo等，均投入大量人力物力去研发这个级别，而作为车坛后来者的日系车企自然不敢怠慢，站稳脚跟后均纷纷出击，与欧系品牌一决雌雄。

1955年1月，丰田正式在日本国内推出旗下首款E级行政级轿车Crown（皇冠）。第一代皇冠（RS）在研发时丰田投入了大量的心血，最终为第一代皇冠配备前双摇臂悬挂形式和螺旋弹簧的避震形式、低地板型车架、自杀式车门等配置。虽然这已经是当时丰田自家的集大成之作，但是1957年10月，丰田以官方形式将第一代皇冠引入北美市场时，销售状况十分惨淡。甚至还出现经销商要求退车的现象，使得第一代皇冠在北美屡屡吃瘪最终退市。

第一代皇冠在北美市场的惨败，在现今我们看来是一件正常不过的事情，要知道第一代皇冠虽然有三台不同排量的发动机可选（1453cc的R型、1491cc的C型、为北美市场特别提供的1897cc 3R型），但这三台发动机均为直列四缸。然而在上世纪5、60年代，老美们开的车基本上都是大排量V6、V8机器为主，配备发动机缸数少一半、排量连一半都不到的第一代的皇冠会在北美市场惨败其实还是蛮正常的。加上不排除也有车身外观设计的因素。

话虽如此，第一代皇冠在其原产国日本内还是蛮受欢迎的，1955-1962年这段时间里第一代皇冠共生产了153,528台。继第一代车型在北美吃瘪后，丰田的野心也有所收敛了，于是在1962年9月推出的第二代车型（S4X）时，就已经没再抱有将其在北美市场公布的野心，转而专注于日本国内市场，将皇冠打造成一台行政E级车。相比起第一代车型，第二代车型在车身尺寸上要比其第一代车型更大、更宽，并且为了适应日本国内高速公路的快速铺设所开始的“公路时代”，车架从第一代车型上低矮梯形车架形式改为了刚性更强的X型平台车架。除了车架之外，第二代车型所配备的发动机也是一大亮点，虽然从第一代车型上就已经开始沿用的代号为3R型的1897cc直列四缸机器依旧保留了下来，但还额外增加了排量为1988cc的M型直列六缸发动机。

第二代车型在1962年9月开售以来，在日本均获得了相当可观的销售数据，但是其主要的销售群体依旧是以私家车、出租车（Master版）、汽车租赁等形式为主。但是，唯独没有日本国内的行政机关单位、大公司高管等社会上层人士使用。丰田心里也很清楚，当时日本皇家御用汽车授权仍未颁授，当时日本皇室接待车仍是二战前购入的Mercedes 770，或者Rolls-Royce Silver Ghost，而对于皇室座驾更换为国产品牌的呼声越来越高；至于政要们的座驾也大多是王子或者日产的出品，丰田以在售车型阵营去对抗日产、及后来兼并了王子汽车的大日产时代，实在是毫无还手之力。在认清了自己的短板后，于是脑子一热、便有了一个野心极强的想法，那便是生产一台足以吸引日本政府、公司高管注意并使用的豪华轿车。

这里需要科普一下的就是日本皇室用车的小知识：日本皇室是在1912年才使用汽车取代马车，首款车型是跟随英国皇室采用了Daimler丹拿汽车，后来还用过Rolls-Royce、Mercedes、凯迪拉克等品牌的底盘车，由自己的车身制作公司进行改装；1932年使用Mercedes 770作为座驾直至1960年代。1954年，作为车迷一份子的日本明仁皇太子一直偏好Prince王子汽车的出品，尤其喜欢Skyline车系；1965年，在普利司通轮胎创始人石桥 正二郎的推动下，启动了使用国产车接替进口车的项目，1967年选定Nissan Prince Royal作为接待车，合共7辆，并一直使用至2004年2月才退役。但奈何Nissan在1999年与雷诺合并，不再向日本皇室开发车型，于是宫内厅转向丰田品牌，使用Century作为皇室接待车，并于2005年服役。看到这里，就请那些盲目乱吹之辈看清楚了，丰田世纪是从2005年才正式成为皇家座驾的，而非自推出以来就是，所以别乱吹。正如劳斯莱斯也是在1958年才获颁授权的，之前的英国皇室品牌一直是Daimler丹拿汽车。

图：当时的日本因受到二战的影响，作为战败国的他们受到了大量来自美国文化的影响，因此当时许多年轻人、政府单位、公司高层使用的汽车均以源自美国的全尺寸大型轿车为主，消费自己的国产车，大多是低收入人群或者身兼政治正确任务的人群。

有了这一计划之后，要想最快、最有效率、较低开发成本的完成这一计划，用一台现有的车型来魔改最为实际，那么原型车很自然就是当时丰田自家能拿得出手最豪华的车型第二代皇冠了。为了进一步凸显其豪华以及中大型车的定位，新车在第二代皇冠上做出了大量的改动，当初最为显著的便是车身尺寸的增加。第二代皇冠的轴距为2690mm，新车增加至2750mm，其余的车身三围均有不同程度的增加新车总车长来到了4720mm，车宽为1845mm、车高为1460mm。1845mm的车宽是什么概念？这样说吧这台“新车”，直到前些时间新推出的第十六代皇冠轿车版（S230/232）后，凭借着1890mm的车宽才将这台“新车”的历代最宽皇冠车型这一头衔给抹掉，之间相差了足足14代车型和58年的时间.....当然咱们都知道皇冠之所以要控制车宽是和日本的车辆税费有关。

图：Crown 8在1963年东京车展发布，特地选择在1964年4月20日、即日本天皇生日那一天开售，为了打开知名度、丰田的公关部也是拼了。

图：车型代号G10，连车型代号也有别于普通Crown，车头和车尾都有明确的标志“8”告诉人们这并不是一台普通的丰田皇冠。

新车除了拥有足够大的车身，配置部分同样没有落下，新车上配备了当时日系车上极为少见的豪华配置，例如2速的自动档变速箱Toyoglide、液压助力转向、电动车窗（包含前后三角窗）、定速巡航以及电磁门锁。这一电磁门锁并非是电控中央门锁，而是通过电磁感应结合的门锁机构，直接拉开车门把手即可开启车门。当时的美系、日系车都流行使用按钮式开启门锁，即在门把手下方还有一个由拇指按动的解锁按钮，而非现今常见的集成了解锁和把手功能的一体式门把手。但电磁门锁这一功能最为致命的地方在于，一旦车辆电池完全没电，车门是完全无法解锁的。

图：车架部分和第二代皇冠一样均是使用X型车架，制动部分也是前后鼓刹，悬挂形式方面也同样是前双摇臂后硬轴，避震部分为前螺旋弹簧后板簧。

图：副驾驶前方以及方向盘中间位置也印有醒目的红色“8”提醒着驾驶者，这是台使用V8发动机的豪华轿车。

最后一样能决定其是否属于定位高于普通皇冠的配置便是发动机了，在新车上丰田为其配备了一台型号为V型的2.6L V8自然吸气发动机，有了这一配置的加持，使得这台新车瞬间和竞争对手以丰田自家的皇冠拉开等级差距，同时也让这台新车成为第一款配备了V8发动机的日系车。丰田V型发动机首次应用就是在这台新车上，该发动机的中缸和气缸盖均使用铝合金材质制成，为的就是尽量减少多缸数发动机所带来的巨大重量，最终该发动机的总重量被控制在225kg，总车重为1375kg。V型发动机采用了90°夹角的V型8缸布局，配气机构使用的是OHV形式，排量为2599cc，缸径和冲程为78x68mm，压缩比为9，最大扭矩输出为196牛米/3000转，最大马力115匹/5000转。丰田V型发动机在后期被继续改进，并应用在丰田自家的顶级旗舰车型Century（世纪）上。

1963年秋季举办的全日本汽车展（东京车展）上，丰田展出了这台基于第二代皇冠魔改的中大型豪华轿车，名为Crown 8（皇冠8），车架代号为VG10，从车架代号上便可以清楚得知Crown 8虽然有着Crown的前缀，但实际上Crown 8是独立于丰田Crown车系的新车。Crown 8在当时的定价为1,650,000日元，生产目标位每年500台。事实证明丰田这一预计产量定得还是稍微保守了一点，因为Crown 8在1964-1967年这三年的生产周期中共生产了3,834台，平均下来每年约产量1,278台。

图：Crown 8除了是首台配备V8发动机的日系车之外，也是丰田旗下第一台“3号车”，所谓的“3号车”指的是日本车辆牌照的排序方式，日本车辆牌照第一位数字为5或7的一般为小型客车、4或6则是商用车，而3则代表普通中型、大型客车。在当时的时代背景下，5号牌客车所需缴纳的税费是3号牌客车的一半，可见这一3号牌的含金量有多少，而这也为何当时的日本车企们在设定车身尺寸时，都会尽量为5号牌客车的标准靠拢。

1964年4月Crown 8正式在日本销售，虽然Crown 8看着已经是一台很是“内卷”的车型，但是其他日系车企同样也在内卷，当中就包括日本车企的老大哥们王子汽车和三菱、日产。几乎是在同期王子汽车推出了基于Gloria Super 6打造的Grand Gloria（S44P），其配备了一台代号为G11的2.5L直列六缸发动机。日产则是推出了搭载了K系列2.8L直列六缸发动机的Cedric Special（50系）。三菱则推出了配备了代号为KE64的2.0L直列六缸发动机的第一代Debonair（A30）。最终被日本政府单位入选的车型有王子汽车的Grand Gloria和丰田的Crown 8，首款接替Mercedes 770作为皇家接待车的国产车是王子汽车的Prince Royal，它也是日系第三款使用V8发动机的车型，可谓是迟来先上岸了。至于Grand Gloria主要交付给日本内阁成员使用，而Crown 8则交付给了时任日本首相佐藤 荣作作为公务车使用。

图：当时的身份象征“3号”车牌，至于前面的“品”就是东京传统的富人区品川区的车辆字头，当时能开上这样牌照的，可谓是非富则贵。

图：如果从历史角度看，Crown 8只是一台用于“内战”的车型，它没有出口创汇，更没参与国际同级别竞争，包括其后继车型Century也同样仅供内销，唯一一次出口也是张富士夫在任期间向中国市场出口过极少量的左舵版本。至于日后的Century轿车会不会推出左舵版？无法预计。

1965年Crown 8和第二代皇冠一同进行了改款升级，改款车型上加入了3速自动档可选。直到1967年Crown 8正式停产，作为一台拥有V8发动机的“Crown”，不知各位是否认为它的继任者是后期出现的皇冠Majesta呢？如果是这样想的话那就意味着你们被Crown 8中的Crown给迷惑了，1967年Crown 8停产后，同年的11月丰田旗下的旗舰轿车Century（世纪）正式推出，第一代车型的车架代号为VG20....你品你细品！