山东是中国的一个省份，位于中国东部，东临黄海，古为齐鲁之地。西部连接内陆，中部高突，泰山是全境最高点;东部山东半岛伸人黄海，东隔黄海与朝鲜半岛相望，东南则临靠较宽阔的黄海，遥望东海及日本南部列岛。因西周封邦建国时，今山东境内曾存有齐、鲁、曹、滕、卫诸国，周公旦封于鲁，所以现在山东又简称“鲁”。

山东的名称，最早出现在战国时期，金代以前为地理概念，泛指崤山、华山或太行山以东的黄河流域广大地区。当时，关中的秦人，称崤山或华山以东的地区为山东，有时也泛指秦以外的六国领土。这时，山东是一个地域性的泛称，还不是一个准确的地理概念。

称崤山以东为山东，实际上是站在秦人的视角向东看。崤山以东地区，当然可以称为山东。到了战国时期，崤山又是秦国与韩国的边界线，秦国经常把位于崤山以东的韩、楚、赵、魏、齐、燕六国称为“山东六国”。在相关史籍如《商君书》、《韩非子》、《汉书》中，提到的“山东”，指的就是崤山以东。

战国后期，至唐代和北宋时代，太行山以东的黄河流域广大地区被称作山东，到了唐代末年，有人用山东专指齐鲁之地。而“齐鲁”真正组成一个词，成为含有统一文化特点的地域概念。最早把“齐鲁”作为统一地域概念使用的应该是荀子。

唐太宗李世民出身关陇豪族（也有说法认为李唐皇族出身山东的赵郡李氏），却向来被山东士族所轻视。李世民让大臣高士廉（长孙皇后之舅）编著《氏族志》，给各士族排名次。

李世民希望高士廉能明白他的意思，把皇族排在前面。没想到高舅舅不解风情，把山东士族出身的黄门侍郎崔民干放在第一等，引发李世民的不满。在李世民的高压下，高士廉只好把皇族列在第一，崔民干为上之下。李世民通过一部《氏族志》，降低了山东士族的地位，达到了巩固李氏皇族统治的目的。

这里的“山东”，指的就是太行山脉以东地区，包括现在的河北省、山东省，河南省北部。你看，两大老牌的山东士族博陵崔氏、清河崔氏，他们的地盘都位于现在的河北省，赵郡李氏也在河北。可以看到，唐朝的“山东”，范围比之春秋战国、西汉的“山东”，所涉及范围大大缩小。唐朝的“山东”，已有部分人与现在的山东省联系在一起了。

到了宋朝，“山东”的范围继续缩小，很多时候就指现在的山东省了。比如有的宋人注诗，就称“现在所谓的山东，实指今之齐地”。齐地位于山东北部。当然，也不绝对，还有很多人出于习惯，继续将太行山以东称为“山东”。 不过，北宋的一级行政区划中，并没有山东路。现在的山东省，在北宋属于京东西路、京东东路。这个“京”，指的是北宋国都开封。

到了金代，金大定八年（1168年）设置了山东东、西二路，山东才真正成为政区名称。山东省被称为“山东”，始于与南宋对峙的金朝。金朝占领山东后，改称山东路，后来又出现山东东路、山东西路。自此之后，“山东”主要就是指现在的山东省了。

明洪武元年（1368年），置山东行中书省。省，后改称山东承宣布政司。清朝初年，设置山东省,“山东”正式成为本省的专名，山东基本沿袭明代山东的版图。称山东省。“山东”正式成为本省的专名。古人以左为东，故又称山东为“山左”.