（战马不能被食肉续篇）老参谋长解诚如拖着病身子，穿戴便装赶到军事会议厅，骑兵团就是他一手建立起来的，此刻他面色惨白眼泪汪汪的。卜军长示意他坐下喝几口水，再发表高见。
解参谋长身体虚弱，但他强撑着坐成军人的姿势，他说：“骑兵团可以不要，老省不能丢了出江口啊。军座，咱们或许中计了，就像走进赌庄，庄家会一层一层拔掉你的外衣，最后就剩一条裤衩，才晓得翻本原来是个陷阱。”
范副军长说道：“解参谋长咱们是军人，打仗就像喝凉水吃花生豆，身为军人还怕打仗吗？”
解参谋长擦一下眼镜说：“打仗那可区别大到天上地下，就像吃饭可不只是吃碗里的饭，花样多得很。一个步兵营被俘，派四个步兵营去救，四个营被围再派骑兵团去解围。如今骑兵团被困进了大峡谷，正仁部仍然逼着我们出牌，惦记着派主力团去救骑兵团，等出江口空虚，他们派奇兵一举夺下出江口掐住老省的咽喉，咱们绝不能没有出江口。一盘棋摆在这，溏县是老帅，出江口是左车将军，大北口是右车将军，骑兵团只是一匹马，若是舍车保马，这盘棋咱就下赔了。”
军事会议厅里在座的将军校官，几乎都没猜出解参谋长是来劝阻放弃骑兵团的，或者说这些话只有他敢当面说，若是别人说不能再出牌去解骑兵团之围，卜军长非得掏枪不可。
薛副参谋长问：“按照参谋长的意思，咱们是要放弃骑兵团吗？骑兵团可是我军虎师，倘若不救骑兵团，全军的士气将会一蹶不振。”
情报处长甘夏说：“上邻省正仁部一直忌惮我军骑兵团骁勇善战，才不敢轻易冒犯老省。只是近两年他们迅速装备了数个炮兵营，才敢与我军正面交战。下邻省焕昌部最怕的也是冯团长率领的虎师，这些年垂涎边县却不敢有半点造次。骑兵团对我军意义重大，不可不救。”
范副军长说：“我们是军人，不是商人，打仗不能算细账，骑兵团还是要救，不惜一切代价救之。”
卜军长说：“好啦，把军人与商人相提并论是军人的耻辱。我过去就这么认为，可是此仗一开，我却有了新认识。军人商人手艺人，军人乃虎夫猛士，焉能跟贩夫走卒耍弄雕虫小技之人为伍。基于此老省一直沿袭抑商传统，守着出江口和大北口，不会做生意或者说瞧不起买卖人，买炮修炮的钱始终筹措不齐，炮营遥遥无期。
打仗打的是脑子啊，这一仗几年前就打起来了，只是没放一枪一炮。上邻省正仁部几年前大建炮营，那便是已然朝我们下了战书。这一次由保商一事引燃开战，本省商人出钱打了个回头，这就像自家的肉被偷走，人家吃不了把臭肉送回来，放在咱们锅里煮，真乃臭到家了。”
钱高参说：“军座，您的意思也是不救骑兵团了吗？这件事还得深议一番，骑兵团不能轻易放弃啊。从大峡谷尾撤到下邻省，骑兵团还有活路。”
卜军长思考着，手掐一支铅笔，不停地戳着桌面，就像收电报一般，“滴答滴答”有节奏的响着。
解诚如参谋长接过医官递来的药，放进嘴里，喝几口水送下白药片，清清嗓子说：“且不可命骑兵团从大峡谷尾部撤进下邻省，按照驻帅军彼此协约，军队整建制进入邻省腹地，便被视为正式开战。峡谷尾部距两省边界三百多里路，属于腹地范畴，这与我们与上邻省在交界处一百里内开打不能相提并论，不超过一百里便是摩擦斗气，国府和国防部不会干预。可是进入腹地，那就是大事了，你说是借道而行，人家说你是假借撤退突袭其腹地，到那时我们就会上下两路受敌。想讲和也可，人家上邻省正仁部要出江口，下邻省焕昌部要大北口，从此之后咱们就成了两根筷子夹起的一块肉，随时可餐。”
范副军长用手不停拍着头说：“我怎么忘了驻帅军彼此协约，险些酿出大祸，下邻省焕昌部若是死咬我军主力突袭其境，他们便有了充分理由联手正仁部合伙出击，逼我们腹背受敌。到那时去南京告状却有口说不清，把柄都抓在人家手里了。”
卜军长摆手说：“莫慌，莫慌，让解参谋长把话说囫囵。”
解参谋长接着说：“眼前只有‘联吴抗曹’，跟下邻省焕昌部交好，虽然这个焕昌诡计多端，但是眼前咱们还是要稳住他。得给其一些好处，老省特产先送几十大车过去，再让出边县绿草地允许焕昌部过来放马。焕昌喜悦时我军便跟其密定一条暂时约定，允许我军后勤旅以连排规模，不带武器越界到其境内，从峡谷尾进大峡谷给骑兵团送给养，命冯团长坚守大峡谷，以待正面突围。”
卜军长拍手说：“还是诚如说得在理，只要能将给养送进去，我看正仁部能封锁大峡谷口多久。目前主要是稳住军心民心，正面与正仁部谈判交换俘虏，侧面与焕昌部修好快些将给养送进大峡谷。咱们手里俘虏少，可以出二十块光洋买一个俘虏，他们要是觉得价格合算，咱就将被俘的步兵七营都买回来。
说一千道一万，没钱啥都说了不算，那就他娘的去搞钱。我决定跟丛里县长学，在省府设立保商处，另外在军部设立军商联谊处，无商不富，往后必须跟商帮结交。发起全省募捐，砸锅卖铁也要捐出三个炮兵营，再也不能让正仁这个老狐狸骑着咱脖子上拉屎。我带头捐五千现大洋，老子从今天起吃素，不看见炮营不开荤。”
四个步兵营囫囵个回来了，没被俘虏或歼灭，还抓了泥鳅一般狡猾的正仁部九个俘虏，老省人似乎对卜家军有了一点信心。回头忽然听闻，主力骑兵团被围困在大峡谷，悲观情绪又弥漫开了。原来是用一头壮牛换回了一笼子老鸭，哪头赔哪头赚，卜家军这是打的什么仗啊？早晚赔个底掉。
正在人们议论纷纷时，甘处长派人传出话去，骑兵团是进入大峡谷待命，等待战机。老省谈判团已经组成，由军部总务处马处长任团长，交涉换俘事宜。下士蔡八此战神勇，一人俘虏正仁部主力团九人（回避了蔡八带的几个士兵，以突出蔡八的勇猛），加官受赏。
溏县北关校场，军人列队占了一半，商帮和百姓占了一半。卜军长特邀丛里县长出席，丛里县长婉言拒绝了兼任军部高参，卜军长得知丛里正在组织民团准备协助军方保住出江口和大北口，卜军长当即任命丛里为老省民团总司令。
校场上五行八作各色人等嘁嘁喳喳的，议论卜军长从来没如此高待一位县长，他手下的人也不像以往对商帮百姓骂骂咧咧的，一副不可一世的样子。如此谦恭，因由是要募捐劳军，买炮保住出江口。怪不得呢，用人朝前不用朝后，哎，自古如此。
蔡八骑着高头大马进入校场，鼓乐队立刻奏乐，煞是热闹。蔡八在卜军长就座的正台前下马，见到军长刚要行老礼，单腿下跪，被副官处处长一把拉住。
副官处顾处长悄声说：“蔡八你是英雄好汉，不能当众下跪。你现在是全军的军胆，非同一般，注意点行为举止。”
蔡八站住了，一时也不知道该怎么好，忽然大声喊道：“生是军长的人，死是军长的鬼，俺为了军长万死不辞，这颗脑袋掉了也不怕，再过二十年又是一条好汉。”
校场上不停地喊着，好汉，好汉，敢比好汉赵子龙，万马军中逞威风。
卜军长站起来讲了几句鼓舞士气的话，刚要说老省商帮和百姓如何如何顺善德高，军部的老旧麦克话筒失灵了，军长的话传不了多远，就算扯着嗓子喊多数人也听不到。
卜军长走下正台，见蔡八头上还缠着纱布，便和气地问：“蔡八老弟，头上的伤如何了？”
蔡八咔嚓来个立正回道：“报告军长，我的伤一会半会还得吃几片药，听医官说俺再听到炮声头就会疼，疼得可地打滚也不能解。”
卜军长微笑着给蔡八戴上猛士勋章，还有五百块银票赏金，问蔡八有什么要求，一并提出来。
蔡八说：“俺当不成兵了，听见炮声就头疼，当兵吃粮不成了。俺要去溏县县府，跟着圣人丛里，俺就这点念想。”
卜军长笑道：“好吧好汉，我给你一个副县长虚职，不当兵也是好汉。”
卜军长兼任省主席，他又推举一位儒老担任第二省主席，于是老省有两位省主席，军方不干涉官府理事，但是那得分什么事。
卜军长上正台，一手拉着蔡八，到了台上与蔡八这个小兵碰杯喝了酒，这在以往是绝不敢形象的。卜军长放下酒杯，将蔡八交给丛里县长：“这位好汉仰慕丛县长，我就把好汉交给你了。”
蔡八拱手给丛里施礼，丛里高兴地说：“也好，民团里打过仗的人不多，你上过战场，可以做教官，告诉他们打仗是个什么滋味。”
卜军长说：“丛县长，我品这场仗的滋味就像在赌场，运气好打出吉利色子，就可能一扫颓势。哎呀，可是这个色子在哪呢，民团要搞起来，必要时我给你一些弹药。不过，募捐的事还要靠丛县长联合各县闹起来，买炮就是那枚能翻本的色子。”
丛县长微笑地说：“打仗不是赌博，老省年百业待兴，保商兴业才是长远之计。”
卜军长表情复杂地望着丛里，有些不自然地点了点头！
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