乾隆二十年孟春之月二十日，张廷玉于府邸溘然长逝，享年八十又四。彼时，乾隆皇帝颁下谕旨，赐予其“文和”谥号，并依照先帝遗留诏书，恩准张廷玉配享太庙。此一系列举措，无疑彰显出乾隆帝对张廷玉身后事的肯定与认可。
从客观视角审视，步入晚年的张廷玉，其行为着实触碰了“君子不党”这一政治操守的红线。在此情形下，乾隆帝对其采取举措亦在情理之中。然而，乾隆帝对张廷玉的处置，多局限于言辞指责、刻意刁难乃至公然羞辱等层面，却始终未敢将其置于死地。那么，究竟是何种因素，致使乾隆帝在对待张廷玉时心存忌惮？
【其一、张廷玉是能臣、干臣、廉臣】
张廷玉历侍康熙、雍正、乾隆三代君主，积累了独特的政治资源。于雍正时期，张廷玉以帝之心腹机要之身份，于朝堂运作中占据关键地位，雍正帝亦对其极为倚重，视作不可或缺之股肱。
在长达数十年的为官生涯中，张廷玉展现出了极为显著的特质，即行事审慎、为人谦逊内敛。于康熙王朝晚期，诸皇子围绕储君之位展开激烈角逐，局势错综复杂。在此情形下，张廷玉秉持中立立场，始终坚定不移地以康熙皇帝的意旨为行动指南，绝无与任何皇子进行私下联络的行为。此一做法，于当时的政治环境中具有关键意义，亦成为其日后深受雍正帝倚重的重要因素之一。
新帝登基伊始，张廷玉于仕途之中迅速崭露头角，旋即跻身权力中枢，进而得以触及部分皇家隐秘事宜。在此期间，经由其缜密谋划，主持编修《圣祖实录》。该实录的修成，从官方层面明确且稳固了雍正帝即位的合法性基础，对当时的政治格局产生了深远影响。
雍正帝即位的合法性问题，长久以来备受争议。在此关键议题上，张廷玉无疑知晓内情。然而，出于种种考量，他始终严守这一机密，直至终老，未曾向外界吐露只言片语。
张廷玉以帝侧近臣之职，于政务处理上堪称恪尽职守。乾隆帝曾赞誉其“述旨信无二，万言倾刻成”，此语表明，张廷玉能够精准无误地洞悉帝王旨意，并迅速将其转化为谕旨予以颁行天下。
于帝王身侧供职长达数十载，始终行事周详、毫无差池，纵观历史，唯张廷玉堪当此任。由此可见，其无疑为朝廷之能臣、干臣。
古云“欲影正者端其表，欲下廉者先之身”，身为朝廷重臣，张廷玉一生秉持清正廉洁之操守。于其位高权重之时，始终坚守原则，既不收受同僚之馈遗，亦不行以权谋私之举，从不借职务之便为他人谋取私利。据载，当其任职军机大臣与大学士之际，门可罗雀，鲜有人敢向这位中堂大人进献礼品，足见其廉洁自律之风范。
乾隆对张廷玉的才华与品德曾予以高度赞誉。尽管在某些情绪激动的情境下，乾隆评价张廷玉仅在缮写谕旨方面表现得体。然而，在张廷玉辞世近三十载后，乾隆触景生情，再度提及并盛赞其颇具宰相风范。
【其二、张氏家族轻易动不得】
张廷玉生于簪缨世家，其父张英，乃康熙朝之大学士。其家族在科举方面成就斐然，兄弟子侄多获进士功名，堪称清代科举世家之典范。
张若澄，乃其父之子，经乾隆帝亲自选拔，荣登进士之榜。凭借出众的学识与卓越才能，张若澄深得乾隆帝赏识，进而获选于帝王身侧，成为重点栽培的对象。乾隆十三年，当张廷玉遭受不公正对待时，张若澄并未受此事件波及，仕途依旧顺遂，晋升之路畅行无阻。
依循传统规制，每逢大臣遭帝王惩处，其家族往往亦受牵连。然乾隆帝在对张廷玉采取抑制举措的同时，却对张若澄加以擢升。由此可见，乾隆帝本意并非意在彻底击垮张廷玉，此举实则旨在借该事件，向朝堂诸臣彰显皇权之绝对权威。
桐城张氏家族并非孤立存在，其与姚氏家族世代缔结姻亲关系。姚氏家族亦为科举望族，两族之中诸多成员皆在任为官，于江南地区拥有不容轻视的影响力。
乾隆帝精擅帝王驭下之术。于当时政局而言，张廷玉步入晚年后，不慎触碰到“君子不党”这一政治红线。值得注意的是，尽管如此，乾隆帝实则乐见张廷玉与鄂尔泰之间存在一定程度的党争态势。应当明确，此二人党争的激烈程度，与康熙朝索额图、明珠所引发的党争相比，远未达到那般严峻的境地。
在历史题材影视作品《康熙王朝》里，孝庄文皇后针对党争这一政治现象，有着深刻且独到的见解。她认为，贤明之君主，往往无惧党争局面的出现；与之相反，唯有昏聩之君，才会对党争心怀忧惧。事实上，从一定角度而言，党争在某些特定情形下，对于君主的统治而言，并非全然是负面因素。
乾隆所期望达成的政治局面，恰是张党与鄂党之间形成相互攻讦之势。在政治生态中，唯有当这两大党派处于势均力敌的制衡状态时，皇权方可实现游刃有余的操控。就此而言，张鄂之争背后的最大获利者，并非他人，正是乾隆本人。
故而，乾隆帝不会基于党派纷争对张廷玉施以严苛惩处，亦不会因之而触怒江南豪族。盖因张廷玉功勋卓著，其功绩远超过错。须知，若历经三朝之元老重臣皆难以获致善终，那么广大士子经由科举入仕、效命君主之举，便丧失了其应有的价值与意义。
【其三、要给其他大臣吃定心丸】
在乾隆帝对张廷玉实施抑制举措期间，诸多朝臣因慑于帝王权威，于公开场合明确表示拥护。然而，就其内心真实态度而言，是否切实认可乾隆帝此举，实难遽下论断。
毋庸置疑，张廷玉于大清王朝功绩卓著，此乃无可辩驳之事实，雍正帝敕许其配享太庙便是有力明证。在朝堂之上，众多官员实由张廷玉悉心擢拔。然而，鉴于乾隆皇帝的态度，这些官员虽内心对张廷玉有所认可，却碍于形势，不便公然为其发声。
然而，从另一角度审视，若乾隆针对张廷玉施行更为严苛之惩处举措，诸如褫夺官职并予以论罪，彼时，极有可能出现为其鸣不平之人。
乾隆对此岂会心中无数？答案显然是否定的。故而，在针对张廷玉采取抑制举措时，乾隆精准把握分寸，并未施行极端手段。如此一来，既达成了对张廷玉的惩戒意图，又有效避免了引发朝臣的激烈反对。
值得着重强调的是，张廷玉在科举考务方面建树颇丰，他先后十余次主持乡试与会试。在科举体系下，其影响力广泛而深远，经他选拔举荐之人遍布朝野。虽难以精确量化，但保守估计，全国官员之中，出自其门下者可达数千之众，足见其“桃李满天下”之盛景。
当局势发生变化，如大树倾颓，猢狲离散般，在张廷玉众多门生之中，虽不可否认或存在转而依附其他势力、改换门庭者，但从常理推断，绝非全体门生均会对其座师的安危全然漠视。毕竟，师生情谊在传统士人群体的观念体系中具有一定的分量。因此，必定会有部分门生，在关乎张廷玉命运的关键节点挺身而出，为其仗义执言。
若局势陷入失控状态，必然会对朝廷政务产生重大影响。乾隆皇帝深谙此理，作为封建王朝的统治者，他向来注重维护自身统治权威与政治声誉，绝不会自陷困境，引发无端纷扰，更不会因谗害忠良之士，而在历史上留下骂名。
从历史的视角审视，张廷玉并未有重大舛误，仅存些许细微瑕疵。而乾隆帝借题发挥之举，实则是基于对皇权统治的审慎考量。乾隆帝深明其理，在政治棋局中，张廷玉恰似一枚可供驱策的棋子。于乾隆帝而言，达成政治意图方为关键，与此同时，对于应给予张廷玉的荣誉，亦依规予以颁授。
