【帝王难断家务事】
李嗣源快60岁时被乱兵“黄袍加身”称帝。他辛苦治理国家数年，又历经复杂艰巨的平定藩镇叛乱斗争，积劳成疾，身体每况愈下。坐上皇位后，他一直在反复思量、比较，长时间犹豫不决，内心纠结该选哪个儿子当接班人。
李嗣源一生都在跟着李克用、李存勖四处征战。他有四个亲生儿子，分别是李从审（也叫李从璟）、李从荣、李从厚、李从益，还有个养子李从珂。嫡长子李从审小时候被李存勖收养，却死于李绍荣（元行钦）之手，次子李从荣就成了长子。他这仨亲儿子能力平平，无勇无谋没功劳，远不及养子李从珂。
李从珂虽是李嗣源义子，无血缘之亲，却相伴义父三十余载，始终忠心不二。在李嗣源最为艰难之际，他不离不弃，外出干苦力、捡马粪换钱赡养义父。这一幕深深刻在李嗣源心中，每每忆起，他都会动容落泪。
自李嗣源登基称帝后，他一直未宣布储君人选。他内心想立养子李从珂为太子，却很纠结，怕3个亲儿子不服。他忧虑若生前不定好皇位继承人，离世后诸子会为争位自相残杀。传位给有能力、人品好却非亲生的李从珂，其他兄弟能服气吗？自己在还能压制，百年后就难说了。
若把皇位传给次子李从荣，他虽是嫡长子，是后唐合法的第一继承人，可能力平庸，能否稳坐皇位存疑。李从珂能力出众，却非亲生，若让他继位，其他亲生儿子心里不服，极可能引发兄弟相残的悲剧。
尽管众大臣都清楚李从荣是太子的热门人选，可这位“长子”实则志大才疏，生活奢靡。他常和一帮没真学问的帮闲文人混在一起，每日饮酒聚会、吟诗赋词，还编了本《紫府集》收录自己作品，吹嘘自己文采无人能及。李嗣源却不这么看，常教育从荣。
你身为将门之后，应多钻研治国安邦的学问和策略，把精力放在这上面。别整天只知道饮酒作乐、吟诗作赋，得有将门子弟该有的担当和作为。出自《新五代史》
李从荣表面上对老爹的教诲似有领悟，可一出宫门便抛诸脑后，依旧我行我素。他还四处吹嘘自己是皇位头号继承人。于是，身边总簇拥着一群阿谀奉承的投机分子，上朝退朝都围着他，让他威风至极、得意忘形。李嗣源哪能放心把后唐江山交给他？
李从荣这人骄横自负，在朝廷里没少得罪宗亲权贵。像接替安重诲主政的权臣范延光、赵延寿，就十分讨厌他。他性情傲慢，和亲弟弟李从厚、干兄李从珂关系紧张，连姐夫石敬瑭也跟他合不来。这些皇亲高官自然不想他得势，逮着机会就在李嗣源跟前说他坏话。
【逆子李从荣】
后唐长兴四年（933）十一月，明帝李嗣源的身体每况愈下。他敏锐地察觉到，自己的生命已进入倒计时，余下的日子恐怕不多了。
史料记载，有一天李嗣源发病晕了过去，李从荣听闻后入宫探望。瞅见老爹迷迷糊糊的，他便打算趁机让老爹答应立自己为太子。可老爹见他进来，一声不吭，看都不看他。李从荣尴尬又无趣，便悻悻出宫。没走多远，听到寝宫传来哭声，他心想：莫不是老爹去世了？赶忙回宫，准备强行继位。
实际上，李嗣源不过是再度昏厥，没多久便苏醒了。这可把伺候他的内侍和宫婢吓得够呛，有宫婢甚至忍不住低声抽泣。由于李从荣平日里人缘欠佳，此事无人告知他，让他错以为老爹已然离世。
李从荣回到府邸后，把当朝宰相朱弘昭、冯赟请到府上询问对策，并且毫无保留地将自己的计划说了出来，接着向他们发问。
我打算带领军队进宫去照料父皇，二位认为选个啥地方安置较为妥当呢？
朱、冯二人洞悉李从荣的企图后，瞬间惊愕不已。这可是犯了杀身灭族的大罪，万不可草率行事，必须谨小慎微。他俩哪敢轻易表态，只能含糊其辞、拖拖拉拉地敷衍着。
此事极为关键，重要程度非同小可，最终如何定夺，还得由殿下您自行拿主意，做出合适的决断。
李从荣很快拱手告辞。见那俩老奸巨滑之人根本不把自己放在眼里，他心里窝了火，随即派人分别去给这两人一点“颜色”瞧瞧，警告他们别太放肆。
你们连我的话都敢不听？好好想想日后我登上皇位，会有怎样的后果。到时候，可别后悔今日的所作所为，自己斟酌清楚！
【 大义灭亲？】
朱、冯二人心里发怵，要是李从荣真登基成了皇帝，他们可就惨了，不仅好日子没了，性命都堪忧。于是两人一商量，赶紧进宫向病重的李嗣源告密。这时李从荣带着一群全副武装的士兵闹哄哄冲进宫城，宫人们慌了神，大喊“秦王造反”！病榻上的李嗣源听闻长子闯宫造反，气得浑身哆嗦，也顾不上父子情，马上传令让李从珂之子李重吉带禁军剿灭李从荣及其党羽。
李从荣带着部队冲进了宫禁，心里正美着盘算着当皇帝呢。冷不丁有人来报，老皇帝压根没死，还下了诏令让李重吉带着卫士来灭他。这可把他吓得不轻，身子止不住地打哆嗦。那些原本在旁边瞎起哄的人，一听皇帝还活着，立马跑得没影了。
李从荣瞅见随从们瞬间作鸟兽散，撒腿就跑回了府邸，赶紧拉上老婆刘氏躲到了床榻底下。哪料李重吉带着军队很快追来，军士们毫不留情地把从荣夫妇从榻下拉出，一顿乱刀将他们结果了。
李从荣有个幼子机灵聪慧，李嗣源对其十分宠爱，便把他接入宫中养育。众人已将李从荣斩杀，觉得不能留下这孩子，打算斩草除根，便纷纷跪地请求李嗣源大义灭亲，以防后患。可李嗣源哪忍心处死爱孙，哭着开口：
这孩子年纪尚小，能有什么过错呢？他还不谙世事，许多道理都不懂，即便有些小举动，也不该将其视作有罪呀。
众人横下心来，不再犹豫，径直冲上前去，从他人手中夺过幼儿，恶狠狠地将其掼到地上。可怜那幼小的生命，就这样被无情地摔死，消逝在世间。
一番折腾下来，本就病入膏肓的李嗣源情况更糟，病情急剧恶化，身体有些扛不住了。他赶忙派人快马加鞭赶赴汴州，召回自己的第三子宋王李从厚，让其回洛阳继承皇位。
后唐长兴四年（933）十一月二十六日，李嗣源与世长辞，终年六十七岁。十一月二十九日，李从厚马不停蹄赶回洛阳，迅速在嗣源的灵位前登基称帝，随后追封李嗣源为明宗皇帝。
