经过多年以来漫长和艰辛的开拓和布局，我国终于在电动汽车和锂电池领域的上下游产业链上，占据了全球范围内的绝对优势。

不过，美国在此领域也不甘示弱。建立一条完全基于美国本土的电动汽车供应链，是拜登总统的最大的愿景之一，也是民主党作为支持气候政策的一部分。

拜登于2022年8月签署通过的《通胀削减法案》可能是对未来全球电动汽车行业发展格局最有标志性意义的、影响最为深远的法案，它明确将中国排除在电动汽车供应链之外，鼓励美国及其盟友积极开拓新的稀土资源、建立全新的产业链。

不过，目前距离法案签署已经过去了一年半，但全球各大知名汽车企业发现要实现拜登雄心勃勃的愿景并不容易，甚至还有逐渐失去市场竞争力的危险，因为根据《通胀削减法案》对电池材料来源的严格审查要求，只有不使用来自中国原材料的电动汽车才有资格享受税收抵免政策，这使得他们的生产成本大幅提高，电动汽车销量远远落后于中国同类产品。

根本原因，还是由于中国已经成为电池关键材料的主要生产国和加工国，《通胀削减法案》如果严格执行，有可能反而对拜登推进本土电动汽车发展的目标，产生一些阻碍。

更加紧迫的问题是，随着电动汽车越来越占据主流，未来对铜、钴等电池所需稀土资源需求也越来越大。有机构预测，到2027年，全球电池的原材料需求预计将翻一番，达到80%，因此从某种程度说，未来谁掌控了电池原材料，谁就获得了全球电动汽车的绝对优势。

面对来自中国的强大竞争压力，美国已经开始采取行动。

据彭博社报道，比尔·盖茨和贝索斯投资的矿业AI初创企业 KoBold Metals于近日宣称，发现了赞比亚一座名为Mingomba的铜矿，该铜矿或许是目前世界上品位最高的未开发金属矿床 ，其开发潜力可以与去年年产近40万吨的卡莫阿-卡库拉铜矿相媲美。KoBold可能为此投资20亿美元用于建设。

这家位于硅谷的初创企业 KoBold Metals目前在利用人工智能加快寻找铜矿的步伐，并计划成为未来几十年内，第一家在赞比亚建厂的美国公司。

据报道，KoBold还在探索全球其他60多个区域的矿产情况，主要集中在澳大利亚、加拿大和美国。KoBold在2023年在勘探上花费了近1亿美元，预计2024年的勘探支出还将超过这一数字。

除了比尔盖茨，KoBold的支持者还包括大名鼎鼎的OpenAI创始人奥特曼（Sam Altman），可谓背靠大山，资金实力雄厚。该公司已于2022年12月以1.5亿美元的价格购买了Mingomba铜矿项目的多数股权，并在美国-非洲领导人峰会上宣布了这项交易。KoBold首席执行官豪斯（Kurt House）表示，该项目开发最早可能在2030年开始。

赞比亚为非洲第二大铜生产国，并制定了雄心勃勃的铜产量目标，计划到2032年，该国的铜年产量将从目前的85万吨左右提高到300万吨。

赞比亚的Mingomba铜钴矿距离首都卢萨卡(Lusaka)以北约500公里处，距恩多拉(Ndola) 160公里。据悉，Mingomba矿含2.47亿吨矿石，平均铜品位为3.64%，这一数字比世界最大铜生产国智利的铜品位高出约六倍。

图：赞比亚的New Kapiri Mposhi火车站上摆满了等待装运的铜材料包裹

铜、钴和镍都是生产电池的关键元素。目前，我国的矿产经营商控制着刚果的大部分钴和铜生产。在美国看来，在富含关键矿产的非洲，从中国那里夺回一些矿山控制权，对拜登总统所推行的要将美国经济向清洁能源过渡的计划，以及推进电动汽车行业目标至关重要。

除了KoBold的铜矿项目外，据报道，美国政府还支持另一个横跨安哥拉、刚果和赞比亚三国的价值数十亿美元的铁路项目“洛比托走廊铁路（Lobito corridor rail project）”。

这条铁路已经有122年的历史，未来可能将成为将新开采的金属矿产运送至美国的交通要道。

目前，由于基建设施较为落后。一辆满载铜的卡车可能需要一个多月才能到达传统港口。而这条通道很危险，因为腐败官员和打劫者会想方设法从中牟利。一些贸易商甚至完全放弃了这条通往南非德班的高速公路，但这却是过去20年来从赞比亚和刚果运输金属的主要动脉。

图：一名退休的高级运营官在赞比亚New Kapiri Mposhi火车站担任车火车司机。

图：安哥拉本格拉省的一列火车

图：非洲主要电池原材料生产地分布和洛比托走廊铁路项目

这条2600公里的洛比托走廊铁路耗资高达23亿美元，十分雄心勃勃。它将从非洲富含铜矿心脏地带的刚果和赞比亚，直通安哥拉的大西洋海岸。该项目由美国政府、欧盟和七国集团其他成员共同开发，并由非洲开发银行和大宗商品贸易商托克共同出资，是迄今为止美国为了和中国争夺在非洲关键金属资源主导地位，而开发的规模最大的工程。

他们还任命总部位于尼日利亚的非洲金融公司（Africa Finance Corp.）作为联络赞比亚与安哥拉的主要牵头者。该公司的首席执行官Samaila Zubairu表示，如果该项目获得批准，将于2026年开工，耗时长达四年。

可以说，这与中国在非洲推动的“一带一路”项目形成鲜明对比。

拜登总统的能源和投资高级顾问阿莫斯·霍克斯坦表示，电动汽车技术本质上就是电池技术，而电池材料主要来自非洲，因此非洲有很大的机会成为21世纪清洁能源未来的一部分。

虽然最近全球电动汽车需求出现放缓，但市场仍预期，未来作为锂电池的关键元素钴和铜等金属材料，产量将在未来十年内快速增长。据彭博社估算，至2025年，世界将需要价值10万亿美元的稀土元素来实现净零排放的目标。

而没有人会怀疑非洲在清洁能源的关键地位。刚果已经供应了全球三分之二的钴，并正在迅速赶上秘鲁成为全球主要的铜生产国之一。赞比亚也雄心勃勃地提出，到2031年铜生产量要至少翻两番。

图：彭博社测算，中国、越南、墨西哥和印度的精炼铜产量预计将大幅攀升

然而对于美国和欧洲来说，情况最为复杂的是，目前刚果的大部分铜和钴的矿资源都已经被中资企业所控股，或占有大量股份。

例如，第一量子矿业有限公司（First Quantum Minerals Ltd.）开采的铜占赞比亚铜总产量的达到一半以上。该公司总部虽然位于加拿大，但其第二大股东是江西铜业有限公司。

此外，加拿大艾芬豪矿业有限公司（Ivanhoe Mines Ltd.）也正与中国紫金矿业集团有限公司共同在刚果建设非洲最大的铜矿厂。

更重要的是，中国在非洲矿山的影响力远远超过矿产本身，更是延伸到道路、港口等基础设施，以及金属加工领域。例如连接非洲铜矿核心地带和非洲南部港口的一些关键道路都是由中资企业运营。金属加工方面，全球40%以上的铜和三分之二以上的钴在中国精炼。

图：中国在赞比亚卡布韦建造的商业中心（彭博社）

图：赞比亚卢萨卡中国建造的塔扎拉纪念公园内的一尊铜像，以纪念20世纪70年代在铁路建设中牺牲的中国工人（彭博社）

图：赞比亚卢萨卡的一家购物中心（彭博社）

图：赞比亚基特韦的一座印有中国长城的建筑（彭博社）

不过，美国与这些非洲国家的重新接触，受到了一定程度上的欢迎。因为一些非洲国家因为投入基础设施建设过多而负债累累，每年资金缺口高达数百亿美元。根据波士顿大学的研究，自本世纪初以来，中国向非洲政府贷款达到1700亿美元，其中大部分用于建设交通基础设施，包括机场、铁路、公路和港口。

例如，赞比亚在过去十年中从中国借款数十亿美元，虽然于2020年停止还款，但自那起三年后仍在努力重组债务。

一些非洲国家的许多债务现在已到期而无法偿还。而美国巨额投资资金的降临，对于这些深陷债务的国家而言，可以喘一口气了。

不过，这些非洲国家对美国也开出了条件。刚果和赞比亚年龄在18岁以下人口占了很大一部分比例，政府希望美国企业不只是进口金属原料，而是要在本地建厂组装升级为电池或零部件后再出口，这样就能为本地大量年轻人带来就业机会，也减少了这些非洲年轻人非法移民至美国的风险。

总之，作为未来新能源材料“宝地”的非洲，可能成为下一轮大国博弈的新战场。虽然目前中国占有绝对优势，但美国领导下的发达国家的“来势汹汹”，亦不可小觑。