“斩衰”是丧礼概念，是丧服的特定等级设置。如子女居丧父母，丧服就叫“斩衰”。现实生活中，一般口语讲“戴孝”或“披麻戴孝”，但规范的丧礼概念叫丧服，丧服的第一等就是“斩衰”。“斩衰”丧服，居丧守制三年，是最重的丧礼要求。

解释一下“衰”。“衰”音cuī，就是一个人穿着蓑衣的样子，所以，“衰”是蓑的本字。就是说，“衰”的本义就是蓑衣，因为古代丧服比较粗陋，穿起来就像蓑衣一样，丧礼借用“衰”字作“斩衰”“齐衰”，就又造一个“蓑”字表示蓑衣。由于蓑衣一般使用枯黄的叶草等制作，所以有衰败、衰落、衰老的意思。用作丧服读cuī。

解释一下“斩”。“斩”就是斩断的意思，即用刀剁。“斩衰”丧服是用生麻做的。生麻即原麻，就是从黄麻或苘麻等上面剥下来的麻匹。用匹麻像编席子一样编成麻片，前后两片连上，不缝边，多余的部分用刀剁掉，这种做工做成的丧服，叫“斩衰”。

宋元之后，棉花大规模种植，棉布成为主要服饰材料。棉花和棉布的本色是白色，白色的布叫孝。丧服用白色棉布制作，叫戴孝。一开始没有孝道的意思，戴孝有孝道的意思是后世民间讹传出来的。

因为古法丧礼规定的丧服是麻做的，所以，戴重孝的人，在头上、肩上、腰上等，披扎麻匹、麻绳、麻布等，以示守礼，叫披麻。合起来就是“披麻戴孝”。

注意，“披麻戴孝”是民间语汇，宋元之后才有的。在主流意识形态和官方，规范丧礼就叫丧服，一直到晚清都是，没有“披麻戴孝”一说。

哪些人丧服“斩衰”？要求居丧守制三年。规范丧礼的规定如下：

（1）子为父

即儿子为老子。不管是嫡子还是庶子，不管是婚生子还是非婚生子，是儿子都算。

（2）嗣子为嗣父

嗣子与嗣父是亲子关系，嗣子与生父是叔侄关系。过嗣关系一旦达成，嗣子为嗣父丧服为一等“斩衰”三年,嗣子为生父丧服降为二等齐衰一年。

（3）妻为夫

妻是唯一的，即拥有法定婚姻关系的女性配偶为妻。男子再婚或续娶的配偶为妻，但离异被休的不是。妻为夫丧服，一等“斩衰”三年。

（4）妾为君

妻之外的所有女性配偶都叫妾。妾称男主为君。妾为君丧服，一等“斩衰”三年。

（5）未嫁女为父

女孩未嫁，为父丧服，一等“斩衰”。女生一旦出嫁，为夫丧服一等“斩衰”三年，为父丧服降为二等“齐衰”一年。

（6）诸侯为天子

先秦时期，天子有天下，封诸侯；诸侯有国，封大夫；大夫有邑，封士；士有家。后世的皇帝即天子，王即诸侯。诸侯为天子丧服，为一等“斩衰”三年。

（7）臣为君

按《仪礼》的算法，诸侯与大夫、大夫和士的关系为君臣。就是说，大夫为诸侯、士为大夫丧服，为一等“斩衰”三年。后世延展为一般君臣关系，即皇帝与臣子的关系。

（8）承重孙为祖父

长子缺位的，长孙传承祖宗家业，是为承重孙。在家庭中，承重孙的地位高于其他嫡子和庶子。承重孙为祖父丧服，为一等“斩衰”三年。

（9）父为长子

长子传承家业，承担沿袭祖宗宗庙社稷的重任，所以地位尊贵。父为长子丧服，为一等“斩衰”三年。母为长子，是二等“齐衰”三年。

（10）子为母

按《仪礼》的规定，父在为母，“齐衰”一年；父死为母，“齐衰”三年。武则天认为“父母等恩”，改服制，子为母统一为“齐衰”三年。朱元璋再改，子为母居丧，“斩衰”三年。

（11）媳为公婆

在《仪礼》中，媳为舅姑，丧服是二等“齐衰”一年。大宋开国皇太后，即宋太祖和宋太宗两皇帝之母杜氏，“一但挑出两皇帝”，功劳巨大。老赵家改丧礼，妇为舅“斩衰”三年，妇为姑“齐衰”三年。

朱元璋是正宗草根皇帝，草得不能再草了。得天下全靠马皇后，所以改丧礼以感谢媳妇功劳。妇为舅姑丧服“斩衰”三年。妇即儿媳妇，舅姑即公婆。真正落实夫妻一体，媳妇与儿子是一样的。

上述就是居丧三年“斩衰”丧服的全部范围。从有文字可考的商代，一直到清末，都是这样执行的。

礼仪典籍文本《仪礼》《朱子家礼》等，朝廷诏令全国施行的礼仪制度文本如《大唐开元礼》《大宋政和礼》《大明会典》《钦定大清通礼》等，都是单独的《丧服》篇目。“五服”怎么分类？“五服”有哪些人？如何居丧守制？什么是“斩衰”“齐衰”“大功”“小功”“缌麻”？等等，都是白纸黑字写得清清楚楚的。越礼即违法，是要治罪的。僭越皇家礼仪是要灭族的。

中国人之所以是中国人，就在于中华文明礼义廉耻仁善等人文传统，哪天不讲究这些了，中国人就变种了。