（1）人一生下来称婴，男性叫男婴，女性叫女婴

婴的本义是妇女脖子上的装饰，有缠绕的意思。小孩一出生用布帛包裹，所以叫婴。《释名---长幼》说：“人始生曰婴儿。”《老子》第十章说：“专气致柔，能婴儿乎？”晋代郭璞《游仙诗》说：“奇龄迈五龙，千岁方婴孩。”

（2）成活（12天）之后称子，男性叫男子，女性叫女子

子在甲骨文中就有，字形就是小孩一生下来的样子。老祖宗几千年的经验，12天是小孩成活的一个坎，12天一过，就没事了。所以，旧时，小孩12天是大日子。后世有人发挥演绎，说男孩叫子，女孩叫婴。

（3）断奶（2岁）之前称儿，男性叫男儿，女性叫女儿

儿的繁体字“兒”，甲骨文里就有，字形是小儿头囟未合，引申为乳子。《说文解字》释儿为“孺子”。孺子即乳子。《广雅--释亲》说：“兒，子也。”

（4）能说话（3岁）之前称孩，男性叫男孩，女性叫女孩

孩的本义是小儿笑，即还不能说话，不识人事，只知道笑，也叫孩提。《说文解字》说：“孩，小儿笑也。”

（5）识事（3岁）之后称童，男性叫男童，女性叫女童

童在甲骨文中就有，本义是奴隶。后引申为小孩。小孩虽然能说话，识人事，但还未成年，所以叫儿童、孩童。

（6）未加冠之前称总角，男性叫小子，女性叫丫头

男未冠女未笄之前，将头发在头顶梳成发髻，男孩一个发髻像个“小”，女孩两个发髻像个“丫”，所以一般口语称男孩为小子，称女孩为丫头。

（7）成年之后叫丁，男性叫丁男，女性叫丁女

成年以婚配以标准，结婚就是大人，没结婚还是小孩。婚配以加冠为前提，男子行加冠礼，女子行及笄礼之后，才能结婚。结婚之后，成家立业，男耕女织，作为征税对象，即丁。中国朝代历史上，大体上讲，男子20岁加冠，女子15岁及笄。可以提前。

（8）“新文化运动”之后，一直到现在，人生年龄阶段又有新标准，一般来说，人一出生是婴儿，3岁之前是幼儿，统称为孩，即婴孩或孩儿。3到6岁是儿童。6到12岁是少儿或少年。12到18岁是青年。18岁之后是成年。