1、殓（liàn）

人死之后，对其进行收拾、整理、安放、安顿，叫殓。包括洗沐、穿戴、修饰、装饰，以及移尸、停尸、正位等等。所以，殓即收殓和停殓。

殡仪馆的服务项目有“收殓服务”，就是将逝者从医院或家中或特定地方收拾起来，用车运送到殡仪馆，穿戴好，装饰好，停尸安放好。

按礼仪典籍文本《仪礼》《礼记》《朱子家礼》等的设定，按礼仪制度文本《大唐开元礼》《大宋政和礼》《大明会典》《钦定大清通礼》等的规定，收殓停殓阶段的的丧礼事项有：沐浴、饭含、袭、小殓、大殓。沐是洗头发，浴是洗身体。饭含是往嘴里放东西（粮食、珠玉等）。袭是穿衣服。小殓是穿礼服（即寿衣）。大殓就是将逝者放入棺材。

殓是丧事的前期准备。规范丧礼的殓期是3天，即三日大殓，之后开门办事。就是说，在逝者放入棺材之前，都属于殓。

现实生活中，由于政府强制火化等原因，一般意义上讲，老人咽气后，移尸、洗沐、穿戴、停尸，在放入冰棺之前，都属于殓的礼仪事项。

2、柩（jiù）

将逝者放入棺材，这个有死人的棺材叫柩。就是说，没有人的棺材叫棺材，即榇（chèn）；有人的棺材叫棺柩，即柩。

《说文解字》说：“柩，棺也。”《礼记---曲礼》说：“在床曰尸，在棺曰柩。”《尔雅》说：“虚者为棺,实者为柩。”《释名》说：“在牀曰尸，在棺曰柩。柩，究也，送终随身之制皆究备也。”《白虎通》说：“柩，久也，久不复变也。”《小尔雅》说“空棺谓之榇，有尸谓之柩。”

3、殡（bìn）

把逝者洗沐、穿戴、入棺停放好，作为礼仪对象，即殡。就是说，这个作为礼仪对象的逝者，是我们的贵宾。

《说文解字》解释殡：“死在棺，将迁葬柩，宾遇之。”意思是说，人死后，放入棺材，停柩待葬，像宾客一样对待逝者。

殡是有典的。按《礼记---檀弓》的记载：“孔子曰：夏后氏殡於东阶之上，则犹在阼也。殷人殡於两楹之闲，则与宾主夹之也。周人殡於西阶之上，则犹宾之也。”阼（zuò）是堂前的台阶，礼仪上主人走东阶，客人走西阶。楹是屋前的柱子。孔子的意思是说：夏后氏停柩在东阶之上，那是在主位上；殷人停柩在两柱之间，那是处在宾主之间；周人停柩在西阶之上，就是把逝者看成是宾客了。

后世传承周礼，信奉儒学，停柩于西阶，所以称逝者为殡。

在家为殡，出家为葬，合起来就是殡葬。中国人文历史上，礼仪典籍文本和各朝代的朝廷发布的礼仪制度文本，都将在家停丧办事的这一阶段叫殡，即停殡。

为啥殡仪馆叫殡仪馆，就是停殡办事馆舍场所的意思。一般意义上讲，在殡仪馆操办丧事的，逝者到殡仪馆之前叫殓，即收殓；到殡仪馆之后叫殡，即停殡；出殡仪馆之后叫葬，即归葬。

礼俗上，殡阶段规模性的礼仪事项包括：朝奠、夕奠、告庙、辞棺等等。

4、葬（zàng）

将逝者发引出丧，抬到或运送到特定地方埋上，即葬。逝者入土为安，死得其所，即归葬。

《说文解字》解释葬说：“埋也，藏也，从死在茻中”。意思是说，葬就是将逝者在草地挖个坑埋上。”

为啥丧事操办叫殡葬？国家丧事管理叫殡葬管理，就是因为丧事的主体事项就是停殡办事，出殡安葬。

礼俗上，葬阶段的主要礼仪事项包括：发引、堂奠、起棺、摔盆、路奠、及墓、祭土、点主、下棺、回灵、复吊等。

归结一下。从程序上讲，丧事操办分为三大组成部分，即殓、殡、葬。殓是准备筹划阶段，殡是集中办事阶段，葬是收官收尾阶段。在殓阶段，逝者处于床上，所在地方叫正寝。在殡阶段，逝者处于柩中，所在地方叫灵堂。在葬阶段，逝者处于椁中，所在地方叫墓地。这几个字清楚了，丧事大体上就清楚了。