卡尔.鲁道夫.格尔德.冯.龙德施泰特是德国陆军元帅，也是纳粹高级将领中资历最老的指挥官之一。他曾在1939年8月德国入侵波兰的行动中，率领南方集团军群围歼了波军大部，获得希特勒授予的武士十字勋章。1940年5月，德军在西线对法国、比利时、荷兰、卢森堡以及英国远征军发动了大规模进攻。龙德施泰特指挥的装甲部队，疾风骤雨般地密集突击并跨越了阿登地区，突破敌人的防御后，七个德国坦克师跨越马斯河后直插拉共什。这样，龙德施泰特率部队首先占领了法国。随后，他被授予元帅。1941年3月，龙德施泰特指挥南方集团军群，围歼了苏军元帅布琼尼的主力部队，突入苏联国土纵深达500多公里，直插苏联腹地。使得斯大林大为吃惊。因此，拥有如此辉煌战绩的龙德施泰特被称为二战期间德国最能干的指挥官，其突出的军事能力也深受希特勒的赏识。

龙德施泰特

然而，就是一个如此优秀的高级指挥官，却在盟军诺曼底登陆前后表现得判若两人，这到底是怎么回事呢？

1943年的德黑兰会议后，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔在开罗会晤，决定任命艾森豪威尔为盟军总司令，实施“霸王行动”，指挥盟军在诺曼底登陆，开辟欧洲第二战场。

1944年6月6日，盟军集中了288万军队，近9000艘舰船和1.37万架飞机，于凌晨1:30分开始，向法国北部的诺曼底地区发起进攻。在盟军部队猛烈的海空炮火支援下，登陆部队在诺曼底登陆，而德国由于受到盟军假情报的欺骗，未能及时组织反击。经过激烈的战斗，盟军部队成功在诺曼底登陆。

军事专家们认为，“霸王行动”之所以能够获胜的主要原因之一，就是德国统帅部错误地判断了盟军的登陆地点。当时盟军可用于登陆的地点选择余地很小，仅有布列塔尼、诺曼底和加莱。最终，盟军指挥部选择了诺曼底。

诺曼底登陆

希特勒本人曾深入研究过军事理论家克劳塞维茨和老毛奇的军事理论，通读了闪电战理论家史理芬的全部军事著作，所以他本人的军事才干也是非常突出的。早在1944年3月底，希特勒就判断出盟军侵袭的重要地区是诺曼底。他常常警告手下的将军们“给我死死盯住诺曼底”，同时命令在后续的几个星期内向塞纳和卢瓦雷地区输送大量的兵力。然而，一向遵守命令的西线总司令龙德施泰特却把德军的骨干力量集结在从塞纳到加夫尔和敦刻尔克的北部方向，也就是说，他盯住的是加莱地区，而未按照希特勒的指令去加强诺曼底的防御。

盟军在战役开始前的三个月内，向通往诺曼底一带的93个重要中心的铁路干线投下了6.6万吨炸弹，对驻扎在登陆区的德国军队构成了“铁路沙漠”，切断了海岸与德军集结地之间的通道。面对如此明显的现实，龙德施泰特仍在继续监视加莱地区，并坚信盟军的整个轰炸行动只不过是掩人耳目，声东击西。

事后证明，龙德施泰特这一推断是错误的。

6月17日，在龙德施泰特的坚持下，德军高级将领在马尔日瓦尔召开了一次军事会议，龙德施泰特和隆美尔试图说服希特勒将部队撤回大陆腹地，但遭到希特勒的拒绝。会议结束后，还发生了一件匪夷所思的事，德国向伦敦方向发射了一枚V-1导弹，却不偏不倚地坠落在希特勒藏身的仓库，但希特勒本人却未受到伤害。

6月29日，龙德施泰特和隆美尔来到希特勒的统帅部，再次建议他评价现实战局并尽快结束战争，但是希特勒依然不为所动。6月30日，希特勒统帅部的作战指挥参谋长向龙德施泰特咨询前线的战情，他问：“我们接下来该怎么办？”但是龙德施泰特却淡淡地说了句：“签署和平协议，傻瓜！你们还会干什么！”

第二天，龙德施泰特的西线总司令的职务就被克卢格元帅接替了。

不久之后，希特勒查明隆美尔参与了反对他的阴谋集团。1944年7月20日，德军一批上层军官发动了一场反对希特勒的政变。在大本营召开的一次紧急军事会议上，克劳斯.申克.冯.施陶芬贝格上校成功地将一个装有定时炸弹的公文包放在了希特勒的邻座旁，并悄然离开了大本营。走出大本营的施陶芬贝格上校立即向军队的高级官员们通报了希特勒的死讯，希望将他们争取到政变的一方。然而，希特勒本人却幸运地躲过了刺杀，只是受了轻伤。不久，戈培尔发布了希特勒仍然活着的消息，随即政变失败。

施陶芬贝格

令人不解的是，7月20日之前的盟军并未采取积极的行动向前推进。后来才得知，原来华盛顿和伦敦一直在等待柏林方面的消息。

自那之后，希特勒几乎完全从公开场合销声匿迹了，他一直躲藏在东普鲁士腊斯登堡的狼穴。针对7月20日的那场政变，希特勒开始对企图暗杀他的阴谋集团展开大肆搜捕，其中也包括了战功赫赫的隆美尔元帅。

在希特勒的强迫下，有“沙漠之狐”之称的隆美尔元帅穿上非洲军团的军服，紧紧握住标志着权力和荣誉的元帅杖，于8月8日服毒自杀了。

在隆美尔的葬礼上，龙德施泰特以元首代表的身份发表了讲话：“隆美尔的心是属于元首的。”然而，他拒绝参加火化仪式，并来到隆美尔的家里，向死者的家人表达了同情和哀思。

隆美尔遗体

1944年9月4日，龙德施泰特取代了自杀的克卢格，再次出任西线军队总司令。后来，在接受盟军调查人员审问时，龙德施泰特说了一句令人费解的话：“对于我来说，战争早已于9月4日结束了。”