1912年2月，袁世凯将退位条件告知隆裕太后，隆裕当场哭晕，袁世凯当即也表现出很伤心的样子，他安慰隆裕，说：
太后，想开点，哪有不亡的国家，那些亡国之君可比你们惨多了。就说明朝吧，崇祯砍杀家人，自己也在煤山上吊。再看看我们大清，皇帝虽然退位了，但尊号还能保全，每年还能拿到四百万的年薪，这可是历朝历代都没有的，太后，你就知足吧！
当袁世凯逼迫清廷退位时，清朝的禁卫军又在何处呢？为何不能保卫皇室，与袁世凯抗衡呢？
说到清朝这支禁卫军，当时已到了冯国璋手里，但即便没有被袁世凯收编，这支禁卫军恐怕也难堪重任，用当今话来说，这是一支“水军"。
清朝的禁卫军是由摄政王载沣组建的，但筹备却是从慈禧时代就开始了。
慈禧为什么突然有了建立一支禁卫军的想法，这也不是心血来潮，最大的原因在于八旗子弟的腐化堕落。
晚清军事建设，各地驻防的八旗兵看上去背了洋枪，装备上洋化了，但八国联军打来时，立马显示出自己的超级无能，别说守城，就连慈禧和光绪都护卫不了。
对于这一点，慈禧心里也清楚。所以，新政开始时，建立一支新式禁卫军保卫皇室安全，就成了皇室的一块心病。
庚子之役德国公使被杀，按照《辛丑条约》的约定，清廷需派赔罪使出使德国，为在义和团运动中的德国公使赔罪，清廷派出的人是载沣。
载沣这次德国之行，不仅让他身价倍增，而且见识到了德皇近卫军的雄壮与威严，这也成为后来载沣编练禁卫军的动机。
德国回来之后，他先是娶了荣禄之女，并向慈禧提出开办学堂，培养军事人才，但鉴于慈禧的警惕性，他没有提出创办军队。
直到慈禧、光绪死后，溥仪上位，载沣亲掌大权，他才真正开始了筹建禁卫军的工作。
禁卫军的基干兵目，主要从原来以京城八旗精锐编成第一镇的骨干中挑选，然后从京城八旗各营中挑选精锐充任士兵，马队则从蒙军八旗中选人。此外，也吸收了一部分北方精壮的农民当兵。
不难看出，禁卫军成员主要以满人贵族为主，尤其是皇族的禁脔。因此，这支禁卫军有着十分特殊的一面，不论在薪饷待遇，还是服装与徽章，都与北洋军不一样，各方面价码都比一般新军要出一个层次。
比如在装备上，清一色的德式枪械，每协（旅）除了有山炮一营，还有重炮一营，机关枪一营。而大多省份的新军连机关枪都没见过，可见，禁卫军在武器配备上的优势。
在编练过程中，名义上由载涛、毓朗和铁良三人负责，实际主要负责人为载涛，其中从日本士官学校毕业的良弼也在其中起到了重要作用。
禁卫军原本计划建两镇（师），但到辛亥革命前仅建成一镇，不过两镇架构已拉起来了，所以冯国璋接管时，他的官职是军统制。
那么，这支禁卫军的实力如何呢？
实力如何其实不用多想，主要成员为满人，又是从八旗军营选出来的兵，能好到哪里去，换汤不换药，等于惘然。
首先，在用人方面，载沣重用的全是皇族成员，还都是关系户，如载泽、载涛、载洵、善耆、毓朗等满亲贵族，这些人原来就没什么实力，又不懂兵事，却要和袁世凯手下那帮北洋实力派PK，这不等于鸡蛋碰石头吗？
其次，禁卫军就是在看到八旗军能力不足的情况下建立的，但其主力仍为八旗兵，底层堕落先不说，上层那些皇族贵胄从小养尊处优，肆意弄钱，贿赂成风，本就问题百出，难道换个阵营问题就消失了吗？
再次，载沣重用满人，这分明是在离间满汉关系，由此也得罪了部分汉臣，由此也失去了许多有才干的汉族官员的支持，
最后，还有嫉贤妒能的问题，对于满人中有才干的良将，他们却极力排挤。比如铁良，他在旗人中是一位有头脑的良将，但却被载沣弃用，只因怀疑铁良是庆亲王奕劻的人，而载沣与奕劻不和。还有如良弼，其家族世代忠良，又在日本留过学，是满人当中少有的军事人才，完全可以重用，但仅被任命为禁卫军的第一协统领，完全是大材小用。
所以，在武昌起义爆发后，眼看着烽火遍地，当家的满人却束手无策，只好再把袁世凯请出来主持局面。
在袁世凯和立宪派的夹击下，清廷只好宣布退位，而且不能再掌所致军权，所以，冯国璋才接手了禁卫军。
袁世凯夺权的方式很巧妙，禁卫军是清廷投资最多，装备最好的军队，当时的指挥者是载涛。
袁世凯故意让载涛去平息叛乱，而载涛从来没有打过仗，一听说让他去打仗，早就吓得两腿发软，向袁世凯求情。袁世凯乘机说，既然你那么怕打仗，那就把军权交给我吧。
当然，满清贵胄们也想过奋力反抗，比如以铁良、良弼、溥伟等为首的满人贵族，曾扬言要与革命党、袁世凯拼死一搏。
他们甚至想过给京城的满人发枪，把满人警校的学生武装起来，杀光京城的汉人，但就在这样的局面下，禁卫军却是一片安静。
是他们对朝廷安危毫不关心吗？似乎也不是，眼看满人江山要倒，他们最关心的问题是，江山倒了之后，他们的待遇如何？
就这一点，冯国璋当时以自己的身家性命担保，不管时局如何变幻，他都保证禁卫军的待遇不变。比如普通军队每师的年饷为130万，而禁卫军则有200万。
为了这一句承诺，冯国璋可谓“鞠躬尽瘁”，进入民国后，禁卫军的两个满人旅变成民国陆军第十六师，除了有一个团担任皇宫的守卫之外，其余都一直跟着冯国璋。
那么，最后的禁卫军去了哪里？
冯国璋收编禁卫军时，为了取得满人士兵们的信任，提出找两个满人随时跟着他，他要是食言，就一枪打死他。
从此，冯国璋身边真的多了两个带枪的旗兵，而且也真的是冯国璋到哪里就跟到哪里，这种情形一直持续了很长时间。
清帝退位时，禁卫军被改编为陆军第十六师，其中一个营还作了冯国璋的卫队。
后来，冯国璋当直隶总督，禁卫军跟着；当江苏总督，也跟着；当上大总统后，第十六师又被拆分成十五、十六两个师，两个师仍负责总统府的守卫工作；冯国璋退休后，接任的徐世昌宣布，第十六师仍归冯国璋统领。
其实，冯国璋并不喜欢这支禁卫军，这支军打仗不行，保卫他也不行。
1918年间，冯国璋在京做总统完全成了段祺瑞和徐树铮的傀儡，于是，他想逃到南京去，前脚刚走，后脚便被安徽督军倪嗣冲拦截了。
当时这支禁卫军也在火车上，冯国璋手握“重兵”为什么没有硬冲一下，原因也不难猜，他不敢打，因为车上这帮满人军根本打不了仗。
退休之后，冯国璋依然要为这支禁卫军四处筹饷，可见，对于冯国璋来说，这支禁卫军就像烫手的山芋一般，贴上他就不走了。
在他死后，这支陆军第十六师也陷入尴尬境地，没人想接收。
后来这支禁卫军被张作霖收编，在第一次直奉战争中，待在奉系阵营里的十六师临阵倒戈，也算是为直系做了大贡献，这也是他们在战争中最抢眼的表现了。
再之后，就没有之后了。
小结：
八旗的悲剧，一个养尊处优的统治阶层，不论当时多么勇武，在时局急剧变化中，一旦无法适应变革，最后都会归为无用。
