后蜀的建立者孟知祥乃邢州龙冈（今河北邢台）人士。唐朝末年，他在晋王李克用麾下效力，受封赏识，李克用还将其弟李克让之女许配给他。李存勖接任晋王后，提拔他为要职中门使，后又升为太原留守。同光三年（925年），唐庄宗授权郭崇韬为招讨使，伴随魏王李继岌征伐前蜀。战前，郭崇韬推举孟知祥为西川节度使，庄宗依言任命，并赐封同平章事衔。

成功消灭前蜀后，庄宗之子魏王李继岌虽名义上为统帅，实则兵权操纵于郭崇韬手中。然而，郭因功高震主，遭庄宗疑猜，旋即被遣使者处死。郭死后，军队陷入混乱，李继岌无力掌控局势。孟知祥见机而动，迅速出任西川平乱。

魏王李继岌北归途中，恰逢洛阳兵变，庄宗遇害，李继岌随之自杀，后唐明宗即位。孟知祥见状，萌生了割据蜀中的想法。他训练部队，扩充实力，新建义胜、定远、骁锐、义宁、飞棹等军，由自己信任的人统领。

天成元年（926年）六月，孟知祥荣升侍中。任圜派遣太仆卿赵季良任三川制置使，整顿两川赋税，并催孟上缴剩余的二百万缗犒军钱，孟知祥怒而拒绝。枢密使安重诲洞悉孟知祥之谋，不顾已宣布的“罢诸道监军”政策，任命客省使李严为西川监军，图加强对西川的控制。李严曾使蜀，回来后献灭蜀之计，备受蜀地百姓憎恨。

天成二年（927年）正月，李严抵达成都，孟知祥命客将王彦铢擒拿李严，继而斩其于市。唐明宗闻讯，亦只能无奈默许此事，并派使臣护送孟知祥在凤翔的家人回到成都，以示恩宠。

长兴四年（933年）二月，后唐明宗任命孟知祥为检校太尉兼中书令，授以成都尹、剑南东西两川节度使、管内观察处置、统押近界诸蛮，兼任西山八国云南安抚制置等使之职，同时，命工部尚书卢文纪为使，册封孟知祥为蜀王。

应顺元年（934年）正月，孟知祥于成都登皇帝位，定国号为蜀，史称后蜀，擢赵季良为宰相。旋即，潞王李从珂与皇帝李从厚争位，开启后唐之内乱。山南西道节度使张虔钊、武定军节度使孙汉韶纷纷归附后蜀。同年四月，孟知祥更元明德。

孟知祥篡位后，授赵季良为司空兼门下侍郎、同平章事，王处回为枢密使，李仁罕为卫圣诸军马步军指挥使，赵廷隐为左匡圣步军都指挥使，张业为右匡圣步军都指挥使，张公铎为捧圣控鹤都指挥使，侯弘实为奉銮肃卫指挥副使，毋昭裔为御史中丞，李昊、徐光溥为翰林学士。

明德元年（934年）六月，张虔钊、孙汉韶抵达成都。孟知祥趁势设宴款待，且在此期间突患疾病。太子孟昶被立为皇太子，监国理政。七月，孟知祥病逝，太子孟昶继位，尊崇孟知祥为文武圣德英烈明孝皇帝，庙号高祖，葬于和陵

年少的孟昶亲政经验不足，而丞相多为孟知祥旧属，对孟昶更是傲慢无礼，违法乱纪，非法建造豪宅，夺取良田，盗墓掘冢。李仁罕、张业尤为蛮横。孟昶即位数月即下令处死李仁罕，满门抄斩。当时昭武军（今四川广元）节度使李肇以病退朝，闻讯立刻丢开拐杖，跪拜于地。孟昶责令其致仕退休，贬谪至邛州（今四川邛崃），永不录用。

广政十七年（947年），中原形势突变。契丹灭亡后晋，刘知远起兵太原，雄武军节度使何重建归附后蜀，孙汉韶进攻凤州，恢复王衍时期疆域。后汉将领赵思绾据永兴，王景崇据凤翔作乱，皆求附后蜀。孟昶命张虔钊出大散关，何建出陇右，李廷珪出子午谷响应。然时机已失，未能及时行动。两个月后，后蜀行动迟缓，派兵支援长安的赵匡赞。刘知远已称帝建立后汉，岂能任由关中落入他人之手。后蜀军队败于大散关，损兵折将，未能得寸土之利。此后，后汉守将李守贞、赵思绾再次谋反，并请求归降后蜀，但因蜀将畏首畏尾，错失战机，纷纷被平定，后蜀一无所获，唯有困守巴蜀。

后蜀皇帝孟昶及花蕊夫人剧照

广政十一年（948年），孟昶与安思谦陷害张业后将其斩首。继而罢免专权贪婪的王处回、穷奢极欲的赵廷隐，旧臣豪强尽数清除。孟昶方始亲政，设匦函于朝堂，接受臣民建言。广政十三年（950年），孟昶加尊号为“睿文英武仁圣明孝皇帝”。

广政十八年（955年），后周世宗柴荣挥师自秦州攻蜀。孟昶命韩继勋领雄武军节度，周师来袭，遣客省使赵季札为秦州监军。赵抵德阳，闻周军攻势猛烈，一举连下八座营寨，胆怯退避，独身回归成都。蜀民惊惧，以为是败兵归来。孟昶责问战况，赵支吾无言，孟昶怒斩之于崇礼门外，即刻派遣高彦俦、李廷珪抵抗周军。高彦俦败退至青泥，秦、成、阶、凤四州遂为周军所占。孟昶惶恐，遣使南唐、北汉求援。

六月初五，周蜀两军于威武城交锋，蜀将李廷圭大败周军，俘获训练官、濮州刺史胡立等，七月，柴荣命宰相李谷进言，言王景等久伐无功，粮草难继，可罢兵，柴荣命赵匡胤前线观战。赵深知柴荣心意，归来后称，秦、凤两州可夺。柴荣采纳其言，继续攻蜀。黄花谷之战成为周蜀战争分水岭。战后，蜀将震动，军心不稳。马岭、白涧蜀兵闻讯溃散，将领李廷圭、高彦俦亦北撤至青泥岭。

柴荣

广政十八年（955年）十二月三十日，王景攻陷凤州，擒降后蜀威武节度使王环及都监赵延溥等人，赵延溥绝食而亡。由此，秦、凤、成、阶全属周境，蜀人大惊。显德三年（956年）六月，柴荣封赏功臣王景，任秦州节度使兼西面沿边都部署。

广政二十年（957年），周世宗归还蜀俘，孟昶亦将俘虏胡立送还朝廷，并致信周世宗，然周世宗以孟昶无臣之礼，愤慨回绝。

广政二十一年（958年），周攻南唐，取淮南十四州，各国皆惧。荆南高保融发书劝孟昶归周，但孟昶因前信未回复而暂停归周。

965年，北宋名将王全斌挥师伐蜀，势如破竹，孟昶率部献城。自起兵至蜀覆灭，前后仅六十六日，后蜀之弱可见一斑。然此后，文州刺史全师雄被举为蜀王，宁死抗拒，直至次年方得以镇压平息。