十二型则是用来描述武术动作中十二种不同的运动形态，它们分别是动、静、起、落、站、立、转、折、快、缓、轻、重。这些形态被赋予了生动的自然与动物形象比喻，如动作要像波涛般汹涌澎湃（动如涛）、静止时要像山岳一样稳重（静如岳）、起身要像猿猴那样敏捷（起如猿）、落下时要轻盈如鹊立枝头（落如鹊）、站立要像松树那样挺拔（站如松）、转身要像车轮那样圆滑流畅（转如轮）、折叠动作要像弓弦那样充满张力（折如弓）、轻盈时要像落叶那样飘忽（轻如叶）、沉重时要像铁器那样坚实（重如铁）、缓慢时要像鹰击长空前的蓄势待发（缓如鹰）、快速时要像风驰电掣（快如风）。
值得注意的是，这二十四要中的部分要求同样适用于太极拳的演练，体现了武术技法在不同拳种间的共通性。
