说起一手汽车、一手航天的企业家，很多人大家都会想到马斯克。的确，过去的几年，Space X和特斯拉的双料成功，让马斯克名声大噪，甚至获得了硅谷钢铁侠的称号，引得无数年轻人的崇拜。而就在近日，我们也可以迎来了中国版钢铁侠，他就是李书福。
之所以这么说是因为吉利汽车也在航天领域完成一大壮举，6月2日正午12时整，“吉利未来出行星座”首轨九星在西昌卫星发射中心以一箭九星方式成功发射，卫星顺利进入预定轨道，发射任务获得圆满成功。
值得注意的是，这9颗卫星命名为“吉利未来出行星座”，它们的任务就是给吉利的汽车带来更强的竞争力。
低轨卫星为何如此重要？
吉利的9颗卫星属于低轨卫星，而近年来，全球掀起了低轨卫星的建设浪潮。马斯克的“星链”计划，发射4.2万颗低轨卫星, 波音计划发射2956颗卫星；英国OneWeb计划发射1980颗卫星。同时，我国也在加快推进低轨卫星的建设。为什么全球一股脑都在发射低轨卫星？
相信大家多多少少都在电影电视剧中看到过，人们在十分偏僻、手机没有信号的地方会使用卫星电话。相比我们常用的4S、5G这种地面基站通信网络，在天上的卫星上架设信号基站可以让我们的通信不再受地面的约束，更加的自由，而卫星电话使用的通常就是低轨卫星。
我们在生活中会经常听说导航卫星、军事卫星，他们多为轨道高度2万千米以上的中高轨卫星，而低轨卫星轨道高度集中在1000-1500km。相比较而言，低轨卫星信号传输路径更短、信号时延和功率损耗更小，非常适合作为一种高效的通讯、互联工具。不过，由于高度较低，单颗低轨卫星的覆盖面积小，需要数百颗卫星组成星座系统才能对地面完成无缝覆盖。过去一通俗一点说，低轨卫星看得清，但看得远，需要堆数量组网。这也是为什么卫星电话过去一直未能普及、只用于特殊情况的原因。
但随着万物智能的时代的到来，低轨卫星的价值在近年来得到空前的提升。而在轨道高度有限、频段集中、组网卫星数量庞大的情况下，频率轨道成为各国竞相争夺的战略资源。国际规则中对卫星频率轨道资源采取“先申报先使用”的分配形式。简言之，低轨资源坑位有限、先到先得，正因如此，各国纷纷推出星座计划进行占位，我国也在其中之列。
从2014年，国务院出台《关于创新重点领域投融资机制鼓励社会投资的指导意见》，逐渐打破了商业航天政策门槛。到今年1月，国务院印发了《“十四五”数字经济发展规划》，提出建设高速泛在、天地一体、云网融合、智能敏捷、绿色低碳、安全可控的智能化综合性数字信息基础设施，我国对低轨卫星、商业化卫星的推进速度不断加快。
相比载人航天这种天顶星航天科技，低轨卫星尤其适合民营企业加入。中国首次火星探测“天问一号”任务VLBI测轨分系统总体组主任设计师、探月工程三期嫦娥五号VLBI测轨分系统VLBI指控中心指挥陈中表示：”相比国家队，民营企业生产民用商业卫星具备反应快、效率高等优势，他们所生产的卫星所带来的作用，或将更直接造福于普通百姓的生活。两者将起到促进和互补的作用。”
不过，想进军航天事业并没有那么简单。即便是民用卫星，对研发水平、制造水平、可靠性验证的要求也是极高的，这需要企业拥有强大的研发、制造实力以及成熟的技术人才队伍，因此少有民营企业能够进入在卫星领域立足。
和卫星一样，汽车制造同样是一个集高科技含量、高可靠性和顶尖人才于一身的尖端制造行业。作为自主汽车领军品牌，吉利汽车也已经形成了强大的体系性能力，因此也最有实力进入卫星领域。2018年，吉利科技集团成立了太空卫星公司时空道宇公司，正式进军
卫星如何赋能汽车？
4年后的今年，吉利卫星上天意味着其商业化正式开启。据了解，首轨九星结合时空道宇已经建设完成的地基PPP-RTK时空信息网络以及北斗三号模组、终端产品，将实现遥感、导航、通信技术的融合应用。
简单来说，吉利的九颗卫星已经能够支持丰富的应用场景，比如对自动驾驶汽车、无人机、飞行汽车的高精定位，为汽车、手机、智能可穿戴设备提供天基网络等等。而这些功能并非“放卫星”，作为今年杭州亚运会官方合作伙伴，吉利此次发射中有一颗卫星被命名为“亚运中国星”，而整套星座系统将应用在亚运会期间的车辆服务保障方面，让卫星科技首次赋能亚运会赛事。
具体来说，吉利将为亚运用车提供车载高精位置服务，以满足杭州亚运交通保障对相关车辆位置信息、行车记录信息、驾驶员行为分析等的车辆监管需求，并在亚运期间提供重点运维保障；部分重点保障车型安装卫星通信终端设备，使相应车辆具备卫星通信能力，在无移动网络信号时，可通过短报文通信及紧急情况一键SOS，确保车辆安全可被追踪。同时，吉利「中国星」系列旗舰车型还将作为亚运火炬用车，为用户提供火炬传递跟踪、自动驾驶、多模通信、太空之眼看亚运等特色服务。
而这只是吉利卫星计划的第一步，就像刚才说的，低轨卫星需要数百颗才能组网，已经开启商业化进程的吉利卫星还将发射更多的卫星，吉利计划在2023年完成自研地图的开发， 2026年前实现“全球无盲区”的通信及厘米级高精定位覆盖，带来智能汽车更多的想象空间。
众所周知，我们的手机、汽车都拥有GPS或北斗定位系统，但由于地图数据的敏感性，开给民用的定位系统的精度较低，一般为10米左右。然而，随着自动驾驶、智能道路、智慧城市等领域的兴起，汽车对定位的精度需求提高到了厘米级，民用版定位系统已经无法满足汽车的需求。为此，很多汽车采用双GPS定位系统的方式来提高定位精度，比如通用汽车的Super Cruise就采用了这种方式。
但这样做并非万事大吉，首先由于源头的数据精度低，两套系统再怎么交叉验证，也难免出现定位偏移，很难始终保持厘米级定位。而使用低轨卫星则可以解决好这一问题。去年，日本就发射了一枚“引路”定位卫星，该卫星就是解决日本地区GPS定位精度低的卫星，实现20CM以内的高精度定位，多家日本企业希望利用这一技术实现汽车、农机的自动驾驶。吉利的低轨卫星同样可以给汽车带来高精定位。
而这些卫星不仅能服务于吉利品牌，目前，自动驾驶领域普遍认为，智能汽车+智能道路+智慧城市相互融合的V2X是最适合我国的道路环境，但这一方案也并非完美，智慧道路建设需要较大的建设成本，在人口密集的中东部地区，这样的成本可以接受。但在人少路长的西部地区，再建设V2X可能根本无法收回成本。而能够给智能汽车提供高精度定位的低轨卫星就可以解决这一问题，让我们的每一片土地都能为自动驾驶汽车提供畅通无阻的条件。
此外，作为高端制造，航天科技还可以反哺汽车制造。比如我们常见的HUD，来自于战斗机；美国阿波罗登月时使用的碱性燃料动力锂电池技术，如今在汽车上已经演变成了氢燃料、甲醇燃料电池技术。2020年，捷豹路虎就开始借助航空航天项目来测试先进轻质金属和复合材料在未来车辆中的应用能力。
如今，电动汽车的兴起、轻量化要求的提高让汽车工业对新材料的需求日益高涨。而相比捷豹路虎，吉利亲自下场航天领域，势必能够更快的掌握新材料、新工艺，让前沿科技更快地下放到汽车领域。
总之，低轨卫星通信网络可以给自动驾驶、车联网带来诸多的改变，是未来智能汽车产业的关键技术。对吉利而言，进入到航天商业化领域，不仅仅能提升自身产品的竞争力，率先掌握未来科技的话语权，还开拓了多元化的业务，让自己从单纯的汽车制造掘金者，具备了成为技术方案提供商的可能。
