司马迁是公认的史学家，客观严肃，然而也不免有个人的好恶偏向，例如，他对孟子持肯定甚至赞扬的态度，以至于此后儒家以孟子为孔夫子的“接班人”；然而，孟子通《诗》、《书》，但对国家治理的方案却知之甚少，反而是荀子在典章制度方面的学问规模宏大。这一点，如章太炎先生等国学宗师皆作判别。

不过，司马先生对“老子”的品评应该是得到了主流学者一致认可。

《史记》记载，老子是一“隐君子”，另引孔子的话，说老子“犹龙”，另又说出孔子问道于老子的事情。

后世“九流十家”中的“儒家”很少承认孔子向老子学习，原因在于，他们要自立一派，占据学术高峰，所以不以老子为本师。

章太炎先生，可谓近世国学第一人，即便钱穆先生也曾问道于太炎先生；其弟子之一——鲁迅，对太炎先生的人格与学问无不顶礼膜拜。

太炎先生说，自老子出世，中华思想便有几大转折，对中华民族的影响颇深。

第一，所谓“道家”者，以自然为归依，“道法自然”，自然而然。

太炎先生说，商汤的第一功臣伊尹，便是道家。商朝崇尚简朴，但又崇信鬼神，多属迷信。姜太公也是道家思想，虽灭商兴周，可风俗习惯应该还有六百年商朝的痕迹。至齐桓公，有管仲出世，虽也属道家，但又掺杂阴阳学说，《管子》一书便有许多“鬼话”。大概，这也是商朝“尊天右鬼”风气的延续。

老子出世，因他是周朝征藏史，相当于“国家图书馆”的“馆长”，所以博览群书，知世间“成败祸福，悉在人谋”，因而排斥鬼神，并把它扫除得干干净净。

在太炎先生看来，这是老子的重大贡献之一，并把这思想传至孔子，因此，孔门也不信鬼神，只是“扫除”得不如老子干净。

老子像

孔子像

章太炎先生