宋朝的“西军”不是藩镇，在规模、权力等方面，与唐代的藩镇相去甚远，不具备割据一方的实力和机会。实际上，“西军”是宋夏战争期间，驻守在陕西的沿边六路军队，分属六个经略安抚使管辖。种（chong）家军、折（she）家军虽有世袭权力，但也只是宋廷为应对边防，而略微变通的军政一体管理方式下的产物。

有宋一代，武将及其兵权都被有效控制。有鉴于唐朝和五代藩镇权力过大、屡屡吞噬中央的教训，宋朝对地方政府采取了严密的控制方式。

一是分权，地方没有单一的最高行政长官，以当时的省级行政区“路”为例，就设置了所谓“帅、漕、宪、仓”四个司，分管军事、财政、司法、救恤等事务，互不统属、分别负责。二是收权，从下至上、从乡到中央，层层收权，最后达到“上下相维、轻重相制”的格局，其实就是重要权力都收归朝廷。三是重要职务只用文臣，武将只能作为副职出现，比如“西军”的六个经略安抚使司，长官都是由朝廷委派的重要文臣担任，武将统属文臣管辖调遣。

同时，与唐代的藩镇相比，宋代的经略安抚使司路在规模、权力上都相差甚远。唐代的藩镇往往一个人兼任好几个节度使，管辖范围内的财政、军事、民政、人事等大权，统统操于一人之手。藩镇没有分权，没有监督，自然有坐大的机会和可能。而宋代的经略安抚使司路，辖下的兵力有限，即便是在与西夏交战最多的时候，一路军队也就在5、6万人，还包括一些失去战斗力的人员。同时，经略安抚使只有军事指挥权没有其他权力，即便在“西军”的军政一体之下，也只有军事、民政权力，没有司法、财政权力。尤其是财政权力决定了是否坐大的基础。除此之外，还设置了秦凤路、永兴路两路提刑按察使司，把司法权另行处置。

因此，“西军”不是藩镇，更不可能成为藩镇。

北宋在陕西设置的六路经略安抚使司，是为了应对西夏进犯、保境安民的军政合一特殊体制。六路之中，鄜延路、环庆路、泾原路较早设置，另外三路秦凤路、熙和路、永兴军路在庆历元年增设。

每一路以文臣为经略安抚使，之下辖有几个州府，而州府则又管辖十数个城、寨、堡。以鄜延路为例，“旧置鄜延路经略、安抚使，统延州、鄜州、丹州、坊州、保安军，四州一军；其后增置绥德军，又置银州，凡五州二军。”，也就是鄜延路管辖五州二军。其中，绥德军则管辖2城15寨16堡。鄜延路的经略安抚使都是进士出身，包括出将入相的吕惠卿、闻名于世的沈括等都曾作为鄜延路经略安抚使，威震一方。

同时，由于陕西六路军政合一的特殊体制，在西军中也存在不少将门世家，包括种氏将门（即所谓种家军），姚氏将门、高氏将门，其中尤以种氏将门最为人所知，而所谓“折家军”则属于少数民族世代延续的将门世家，也就是所谓蕃族将门。

1、种氏将门

种氏一家属于典型的文人从戎，其家族在陕西沿边的经营开始于种世衡的父亲种放。宋真宗咸平五年（1002），种放应诏出山，种氏人入仕。宋仁宗康定元年（1040年）鄜州判官种世衡荐筑青涧城（清涧城就在绥德军管辖之下），后以卫尉寺丞改为内殿承制知城事，为正七品武职，由文官转为武官，成为种家军的开山之人。

神宗以后，种氏将门人才辈出，种世衡的子辈种古、种谔、种谊，及孙种朴、种师道、种师中。他们因家族背景，都文武兼修，自小的军事培养以及军中的生活使他们通晓边事，较高的军事素质使他们经常为文人出身的统帅所倚重。

种氏家族中，官职最高的是种世衡、做到枢密使，最有成就的则是种谔、种师道，分别在抵御西夏和金国的过程中发挥作用。但即便经过数代多年的经营，种氏一家对宋廷仍然任劳任怨，一是由于他们文人出身、文化传家，二则是宋代对武将的管制确实严密，种谔曾经在宋神宗密旨之下攻下绥德城，但仍然因为没有得到经略安抚使的命令擅自出击，而被参劾贬官。

2、折家军

折家军又是一个特殊的存在。折家是鲜卑人的后裔，从唐代或更早的时候，就在府州繁衍生息。作为河东大族，先是在李克用旗下为官，一直发挥着屏藩的作用。北宋初始，折家就归附了。

由于他们生长于边疆，熟知边境地形，且具少数民族血统武力出众。北宋朝廷允许他们以世袭方式承袭武职，为宋王朝守边。他们也没有辜负期望，在与西夏的战争中，屡立战功。也成为一个传奇的家族。

宋代的西军，主要是作为抵御西夏政权而设，在陕西沿边与西夏缠斗上百年，直到西夏衰落无力扰边。北宋末期，西军曾参与勤王，无奈宋廷不采纳种师道的建议，最终功败垂成，汴京陷落！