在《三国演义》中，诸葛亮被神化成无所不能，而那个同为托孤大臣的李严，却几乎成了个毫不起眼的小卒子。在诸葛丞相的号令之下，李严无所适从，反不能反、抗不能抗、逃不能逃，最后落得任人摆布。

然而，在史书记载中，李严是否也是如此懦弱不堪，不值一提呢。答案当然是否定的，虽然《三国志》对于蜀国的历史记载极为粗疏，但也可从中窥得一二。蜀汉不设史官，很多事情的原委也差不多就成了悬案，陈寿写《三国志》也是巧妇难为无米之炊，蜀国将将就就写了15卷，要知道魏国可是写了30卷，连吴国也写了20卷。不过这也给了我们在史书记载的框架内，合理推测的空间。

总体来说，在才干和能力方面，诸葛亮和李严是各有千秋，诸葛亮擅长政治、长于治民，李严更擅长军事、能够带兵打仗。李严不懂政治、不善权谋，最终决定了二人的结局会走向两个极端，诸葛亮位极人臣、大权独揽，李严被放逐边地、废为庶人。

李严被废，应当说是蜀汉内部的路线之争以及由此带来的权力之争的结果。

一、刘备托孤李严，可能是个错误

李严，南阳人（算诸葛亮的老乡），刘备进军益州的时候投降，拜裨将军。章武二年，拜尚书令。章武三年，刘备白帝城托孤，李严和诸葛亮同为托孤重臣，并被任命为中都护，“统内外军事，留镇永安”。此时的李严，是跟诸葛亮平起平坐的，显然是被刘备寄予厚望，用来制衡诸葛亮的，虽然诸葛亮已经痛哭流涕地表过忠心了。

李严为何会被刘备托孤，又要他“统内外军事”呢？因为他和诸葛亮不是一个派系，也不会和益州士族搅到一块，而且素有军事才能，多次以少胜多，平定叛乱。但这正是李严最致命的弱点，没有集团势力支撑，孤掌难鸣。

后世常说蜀汉政权有三大集团，所谓的荆州集团、东州集团、益州集团。有的人认为是地域圈子小利益结合形成了各个集团，其实不然，比如马谡就不是荆州人士，但也很得重用。实际上所谓的集团之间的分歧，在于路线之争、根本利益之争。比如荆州集团，那就是要克复中原、兴复汉室的；益州集团，就是反对外来势力，维护本地世家大族利益的，更倾向于跟着曹魏走（曹魏重用世家）；东州集团没有根基、实力不强，没有明确的倾向，但注重实际利益，不会为了理想去牺牲利益。

李严就被归为东州集团，可想而知他并没有什么集团势力，作为托孤重臣，实际上达不到制衡诸葛亮的作用。

二、被诸葛亮玩弄于鼓掌之间，李严毫无招架之力

刘备一死，诸葛亮几乎瞬间就大权独揽了，李严只剩下被呼来喝去的份。诸葛亮的大权在其，让李严一会对诸葛亮奉承至极，一会又做出无谓的抵抗，两人之间渐渐走向不可共存的境地。

李严先被转封为前将军，后又被拜骠骑将军，并被移屯江州，仍然是以最高军衔在外戍边。此时，李严居然写信给诸葛亮，劝进诸葛亮自封为王，而诸葛亮则不出意料的大义凛然地拒绝了李严的这个提议。李严在失去与诸葛亮的平等地位之后，变得有些不可思议，拍诸葛亮的马屁又拍在了马腿上。此时此刻，李严的心中不知该作何感想？显然他已经进退失据、手足无措了。

然后，诸葛亮先是命令李严带兵2万去汉中，抵挡曹真。接下来，诸葛亮以准备出兵北伐为由，要求李严以中都护的身份处理丞相府事宜。这里就很诡异了，先让李严带兵去汉中，然后又让李严把兵留下，回来当诸葛亮丞相府的秘书长，赤裸裸地把李严最后那点兵权也给收了。

可怜的李严，职位是越来越高了，貌似都快成军中第一人了。然而很可惜，你没有调兵之权，也不让你带兵了，乖乖的去当我的秘书长吧。

果然，在诸葛亮北伐进军的时候，李严被命令督运粮草。这时的李严，俨然已经成了诸葛亮的附庸，一个“统内外军事”的尚书令，变成了粮草督运官。可是李严还是挣扎了一下，以一种智商很低的方式，那就是不把粮食运到军中导致诸葛亮不得不退兵，又找借口推诿，跟后主刘禅说诸葛亮是为了诱敌而退兵，并非李严自己粮草不到位的原因。

一个可以让刘备托孤的大臣，一个被任命为“统内外军事”的将军，居然会使用如此低级的招数，让人费解。唯一的解释，就是李严已经被诸葛亮逼得退无可退，又无计可施了，才会出此下策。其实，我们也可以推测，李严很有可能是中了某种圈套，而做出上述低级的举动。

反正，无论如何，李严因此被严词切责，从一个尚书令、“统内外军事”、骠骑将军，变成了一介平民，并被迁往梓潼。

李严败了，败在没有政治头脑，没有使用政治手腕来集聚集团力量对诸葛亮形成真正制衡。而李严试图依附于诸葛亮又被拒绝于千里之外，造成自己难以自处而做出拒绝运送军粮的愚蠢之事，最终落得个废为庶人的结果。