关于乳香树脂的来源，现在很多文章都说其提取自蜜香树，这是一种橄榄科的小型落叶乔木，原产于阿拉伯半岛南部的阿曼和也门，以及非洲的埃塞俄比亚。

蜜香树皮质地如纸，易于剥落，能耐受最恶劣的环境，通常生长在岩石山坡和峡谷。

在树龄约8年时，蜜香树开始分泌树脂。提取方法是在树干或树枝上做一个小而浅的切口，或去除树皮的一部分。

树脂以乳状物质的形式排出，与空气接触后凝固，然后就能随便收集。不过这和希腊没多大关系，蜜香树现存最大种群在阿曼的佐法尔山脉之上。

这种树脂的地理差异极大，在沙漠与佐法尔山脉交汇地，由于雾气弥漫且地带狭长，导致树木生长极其缓慢，好处就是磨练出来的树脂质量极高，价格也相应高昂。

其实希腊的乳香树应该是漆树科黄连木属的乳香黄连木，分布范围比较广泛，从摩洛哥和伊比利亚半岛，到法国南部和土耳其，再到东边的伊拉克和伊朗都有其踪迹。

乳香黄连木是雌雄异株常绿灌木，是一种非常耐寒的先锋树种。

其树皮极薄，轻轻划一下就能看见树脂缓缓流出，不久便凝结成乳黄色半透明晶体。

这种芳香的象牙色树脂才是希腊真正的乳香树脂，希俄斯岛南部是其主要种植区，因此在当地也被成为“希俄斯之泪”。

乳香树脂是一种相对昂贵的香料，至少有2400年的历史，以前主要用作口香糖。

其味道可以说是一种强烈、略带烟熏味的树脂香气，目前广泛应用于化妆品、香水和香薰中。

此外作为一种香料，乳香树脂是土耳其布丁中不可或缺的一部分，摩洛哥人用其给香水调味，而希腊人则喜欢放进烈酒和甜品中增加风味，比如前不久面世的一种名为马斯特的饮料。

乳香黄连木不仅是香料，还是一味历史悠久的药材，能有效治疗口臭。

在中世纪，这种乳香树脂在苏丹王宫中备受推崇，既可以用作口气清新剂，也可以用作化妆品。

地中海地区人民使用希俄斯乳香作为治疗胃肠道疾病的药物已有数千年历史，公元一世纪的希腊医生兼植物学家迪奥斯科里德斯，在其经典论文《药物论》中就提到了乳香的药用特性。

1985年，塞萨洛尼基大学的一项研究发现，希俄斯乳香可使口腔中的细菌性牙菌斑减少41.5%。

1998年，诺丁汉大学的另一项研究声称，希俄斯乳香可通过杀死引起消化性溃疡、胃炎和十二指肠炎的幽门螺杆菌来治愈消化性溃疡。

不过值得注意的是，中药的乳香来源于橄榄科植物蜜香树，和希俄斯乳香不是同一种东西。

目前乳香黄连木已被引入墨西哥作为观赏植物，并已完全归化，可能不久的将来乳香黄连木就能在全球多个国家扎根。