榕树因为生命力旺盛，树冠异常巨大，因此常被称为生命之树。许多国家都有古老的榕树屹立不倒，静静地看着历史流逝。

在这些榕树中，最有名的要数印度加尔各答的马里马努了，目前它被认为是世界上最大的榕树。

刚走进加尔各答的豪拉植物园，你可能会觉得这里树木很多，每棵都独立生长。

但当你仔细观察，就会发现这些树其实都有着紧密的联系，它们都是从同一棵榕树衍生出来的。

这棵榕树已经生长了250年，它的气根垂落到地面上的泥土里，时间一长周围就长处了很多小数。

就这样一棵棵小树围绕着母树生长，形成了我们现在看到的壮观景象。

这棵榕树占地约1.4万平方米，直径达到了411米，由3600多个气根支撑起来，这些气根从树干上长出来，垂到地上后又扎进土里，变成了新的树干。这样一次又一次，就形成了庞大的树冠。

这颗大榕树向四面八方延伸，看上去更像是一片小树林或森林，而非一棵树。

榕树被认为是一种“绞杀树”，最初是一种附生植物，即生长在另一种植物表面的植物，首先将种子播撒在其他树的树枝上，然后长出藤蔓状的根，当它们向下弯曲并最终扎入森林地表时，阻挡了寄主树的阳光。

这些根随后在地下蔓延，夺走附近所有其他植物的水分和养分，利用这些资源，然后变粗成像树干一样的大柱子。榕树会一直生长扩张，只要周围环境允许。

几个世纪以来，它一直受到飓风和干旱的破坏，大块根系已经生长成熟的树根已经倒下或完全折断。比如在19世纪末，加尔各答遭遇了一场超级大的飓风，很多树木都被吹得连根拔起。

到了20世纪50年代，加尔各答又发生了一场特别严重的洪水，洪水把半个城市都给淹没了，很多树木都在这场洪水中死去了，可是大榕树还是顽强地站在水里。

马里马努最早在1989年被自由记者兼摄影师雷格雷特注意到，并被载入吉尼斯世界纪录，在之后的几十年里一直是焦点。

一个调查小组曾在2008年至2010年间开展了一项名为“印度地标树”的调查，该调查测量了印度全国的榕树树冠，发现印度实际上拥有世界上七棵最大的榕树。

他还证实马里马努是其中最大的一棵。然而，这棵榕树的大小却引起了争议，因为当地林业部门辩称，由于过去几年的保护工作，这棵树实际上已经占地超过八英亩，树龄为660年。

相比那些高高挺拔的树，这棵榕树因为有着错综复杂的关系，显得更加有观赏价值。它不仅为游客提供了纳凉的好地方，还是重要的野生食物来源。

像是在西双版纳地区，人们还会利用榕树的某些部分作为蔬菜，比如木瓜榕、苹果榕等。这些野生的蔬菜和水果富含矿物质和维生素，营养价值很高。