白居易（772~846年），唐代大诗人。字乐天，晚年号香山居士。其先祖为太原人，后迁居下邦（今陕西渭南附近）。他自己和好友元稹、陈鸿诸人，都说他是太原人，李商隐给他作墓志铭,也称“太原白公”。

白居易出身于贫苦家庭，幼年刻苦读书，很早就会作诗，16岁时写《赋得古原草送别》诗，引起当代诗人的重视。贞元十五年（799年），他考中进士，授秘书省校书郎，历任翰林学士、左拾遗、左赞善大夫。元和十年（815年），宰相武元衡被刺，他上书直言，要求绢拿凶手，追究主使者，得罪权贵，被贬为江州（今江西九江市）司马，后移忠州刺史，后由中书舍人出任杭州、苏州刺史，官至刑部尚书。

白居易是继杜甫之后唐代杰出的现实主义诗人，他主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”还指出，诗应以表达意志为主，形式为次。他在杜甫“即事名篇”新题乐府的启发下，与元稹等人共同倡导了新乐府运动。他早期创作了100多篇“讽喻诗”，深刻揭露了当时的社会矛盾，反映了劳动人民的痛苦生活。但由于阶级局限和当时政治环境的险恶，自贬为江州司马后情绪逐渐消沉，后来便不再过问政治。他的代表作有长篇叙事诗《长恨歌》、《琵琶行》，都具有独特的艺术特色，为歌行体开辟了新路。

白居易写作态度严肃认真，诗的语句通俗易懂。他写好了诗，常念给不识字的老婆婆听，不断修改，直到完全听懂为止。白居易的作品千锤百炼，要求极高，这是白居易创作成功的一个重要原因。

白居易在我国文学史上的地位和对后人的影响很大，他的艺术成就在唐代仅次于李白、杜甫，所著《白氏长庆集》传于今。