在中国古代历史上，以汉族为主体的中原王朝常常受到北方游牧民族的入侵与掠夺，当中原王朝国力强盛时也曾奋起反击、抵抗外虏，而更长时间却是一种相互共存、对峙的状态，那么，作为比北方游牧民族更先进、文明的中原王朝为什么不直接统一了它们，这样多省事？

不仅中原边境百姓不用受掠夺伤害之苦，游牧民族也能享受安稳和平、感受中原的先进文明。如果你真这样想，那就太一厢情愿了，也不符合历史事实，接下来围炉观史就从以下几个方面为你剖析为什么很难做到这一点。

中国古代是以长城一线作为北方游牧民族和中原农耕文明的分界线。要统一北方游牧民族，就必须在打败他们后进行有效的统治，而中原汉人自古以来已经习惯了农耕定居生活，不可能远离故土，改变生活方式去适应草原生活，且不一定受得了草原环境，也带不来社会财富。而一旦胡人死灰复燃、重新崛起，不适应草原环境的汉人百姓必然遭受灭顶之灾。

再者，中国自夏商周以来形成的“华夷之辩”认为北方游牧民族是夷狄，非我族类，其心必异，所以中原王朝一直以来注重华夷大防，不会也不愿去融合和统治他们，自然认为北方游牧民族的土地是不值得占领的。

中国自古以来就是爱好和平的国家，中原历代王朝莫不是把国家安定、百姓康乐作为治世的目标，再加上西汉以后，儒家思想已深入人心，王朝统治者以“仁政”治理天下，能不打仗就坚决不打仗，又因为农耕定居生活方式，所以中原王朝在与北方游牧民族的战争中基本上以防御、对峙为主，无论是秦朝修的长城、唐宋时期的城关险隘还是明朝的九边重镇都体现了这一点。

这种战略上的守势其实是很被动的，游牧民族擅长骑射，侵略、掠夺是他们的天性，在他们看来中原人是他们眼中的猎物，中原的城池是他们的粮仓，他们想来就来，想走就走。再加上中原军队在骑射上不如他们，很难主动打出去，只能被动挨打，打起仗来总是输多赢少，何论统一游牧民族。

汉武帝时期，因为有了文景两帝的积累，才主动打出去，把匈奴人赶到了漠北，可不久之后他们又死灰复燃，重新崛起，而汉武帝也因为穷兵黩武把国家打空了。

唐朝时，唐太宗李世民打败了草原劲敌突厥帝国，与之后的唐高宗对北方草原有过短暂的统治，这也是唐帝国最强盛版图最大的时候。可是到了唐中期尤其是“安史之乱”发生后，藩镇割据、国家内乱不断，极大地损耗了国家实力，对草原各民族也失去了控制，游牧民族重新崛起，一度对唐帝国构成威胁，边境战火不断。

中原王朝强盛时，对草原还能控制一时，一旦中原王朝衰落，自顾不暇，草原各民族自然重新崛起并威胁中原政权，这是中原王朝兴衰属性决定的，所以想要统一北方游牧民族并形成稳定统治是很难的。

在中原王朝对抗北方游牧民族上，还有两个王朝比较特殊，元朝和清朝。元朝本身是北方游牧民族，灭掉了金国、西夏、西辽等游牧民族后，因为有共同的生存环境和生活方式，很快对他们进行了民族融合，并建立起了有效统治。

而清朝虽然是半游猎半农耕的满族建立的，却与蒙古各部（北方游牧民族）生活方式比较接近，通过世代联姻和利益拉拢，使清朝对蒙古各部保持了较长时间的控制，形成了中原王朝对北方游牧民族版图上的统一，蒙古各部则自治。而其中康熙、雍正时期发生了蒙古准噶尔部叛乱，虽然最终乾隆皇帝平定了叛乱，准噶尔汗国彻底灭亡，但这场叛乱依然持续了近百年，弄得西北边疆动荡不安。

因此，古代中原王朝之所以不去统一北方游牧民族，非不愿实不能，当中原王朝强盛时也试图过建立统治，但很快就失败了。这里面既有自己内部的原因，也是客观现实造成的，但更重要的是不同种族文化形成的民族隔阂，只有彻底打破这一点，促进民族文化融合，才能形成真正的统一。