自古以来，变法改革鲜有成功者，而且下场往往都不太好。商鞅，辅佐秦孝公一手推动秦国战时变法，执掌秦国军政大权近二十年，改革制度、颁布法令，强国富民、迁都咸阳、收复河西，为秦国的强大和崛起乃至将来的统一六国打下了坚实的基础。

一个对秦国有大功、执掌朝政多年、且深受秦孝公信任的厉害人物，为何在变法成功、秦孝公死后不久，就落得被新君嬴驷车裂而死的下场，这里面的原因是什么？

“商鞅变法”的一些制度与法令措施，虽然让秦国逐渐强大起来，但却触犯了旧世族权贵阶层的利益。秦孝公在位时，俩人紧密配合，牢牢掌握着秦国的内政外交及军事大权，他们无可奈何只能蛰伏；秦孝公去世而新君刚即位，威望不足导致平衡被打破，于是以老甘龙、杜挚为主的旧势力老世族联合起来疯狂反扑，要求车裂商鞅，企图废除新法，复辟旧有制度、法令。

宗室公子赢虔是秦孝公的庶兄，是当时太子嬴驷的老师。他以左庶长爵位执掌秦国的兵权，为人正直但心胸狭窄，以自己在国中的威望有力的支持了秦孝公变法，但他因放纵太子犯法而受劓刑（鼻子被割了），这在当时是一种很残酷的刑罚。秦孝公在位，他拿商鞅没办法，因为商鞅事事都是按律行事（包括割他鼻子），加上又得孝公信任。

秦孝公刚死，他就抓住机会诬告商鞅想要谋反，而新君嬴驷和公伯嬴虔的关系非常好，商鞅的下场可想而知。

嬴虔虽然心胸狭窄，有着老秦人的刚烈，讲究有仇必报，但他是一个公私分明的人，心里明白商鞅变法对于秦国的重要性。在报了割鼻子之辱的仇后，却没有因人废事，继续辅助新君嬴驷铁腕护法，将秦国新法延续下去。

虽然商鞅是秦孝公留给新君嬴驷（后来的秦惠文王）的顾命大臣，但嬴驷和他的关系并不融洽，一方面商鞅执法严苛，为人刚毅严肃，太直太正，就像一座活着的真神让人难以接近，甚至令人感到畏惧害怕；另一方面，嬴驷与公伯嬴虔情同父子，而嬴虔却受嬴驷连累被割了鼻子，肯定对商鞅心里有怨恨；当然最重要的是商鞅执掌秦国军政大权近二十年，权倾朝野，商鞅不死嬴驷永远只能是儿君王，不可能掌握实权，为了维护君权，商鞅不得不死。

商鞅变法成功后，秦国已经不再需要他了，他已经完成了自己的使命。正如二战时的英国首相丘吉尔，他带领英国战胜了德国法西斯，挽救了英国，竞选连任时却没选上，因为英国民众认为他已经完成了他战时的使命，战后的重建工作不需要他了。

其实这个时候商鞅选择功成身退是最好的结果，但是他放不下功名利禄，放不下他一手推行的新法。而因新法造成的新旧势力、利益阶层的分裂纠葛、宗室怨恨却需要商鞅的鲜血来弥合与平息，这样才能避免秦国陷入动荡、朝政不稳，此时的商鞅已经成为新法延续下去的最大障碍（新法的深入实行需要一个安稳平和的国内环境）。

新君嬴驷正是明白这个道理，所以在赢虔诬告商鞅想要谋反时，他没有丝毫犹豫，也没有做过证据调查就决定抓捕商鞅。商鞅也因为自己颁布的连坐新法，逃亡住店时没带身份证而被拒，最终被秦兵抓住，以车裂的刑罚族灭了家族。