在一般情况下，家族中出现一位名人，应当是件令人欣喜之事，然而对于沃尔夫拉姆·冯·里希特霍芬而言，却并非如此。沃尔夫拉姆乃德意志第三帝国的空军对敌支援专家，历任第 8 航空军司令、第 4 航空军司令等要职，参与过波兰战役、法国战役、巴尔干战役、克里特岛战役、克里米亚以及斯大林格勒等众多战役。

1942 年 2 月，纵然斯大林格勒战役遭遇挫败，沃尔夫拉姆却凭借卓著战功晋升为空军元帅。按理来说，身为帝国仅有的五位空军元帅之一，沃尔夫拉姆本该是家族的荣耀所在。但无奈的是，家族中还有一人声名远扬，影响力远超于他。 每当提及冯里希特霍芬，人们首先想到的总是他的堂哥——被誉为“红男爵”的一战德军王牌飞行员曼弗雷德·冯·里希特霍芬。

即便沃尔夫拉姆位至元帅高位，也难以超越这位传奇堂哥，只能在其光环之下位居“千年老二”。今天，咱们就来聊聊这位大名鼎鼎的“红男爵”曼弗雷德·冯·里希特霍芬。 1892 年，里希特霍芬降生于一个普鲁士贵族家庭，其父亲为一名枪骑兵少校。

11 岁时，里希特霍芬便进入少年军校接受训练，之后转入皇家陆军学院深造，在此期间，他展现出了非凡的马术天赋。 1911 年毕业后，他被分配至精锐的第一枪骑兵团，并晋升为少尉。然而，在 20 世纪初，堑壕战与阵地战成为战争主流，马克沁重机枪的问世，致使骑兵部队丧失了用武之地。

1914 年，第一次世界大战全面爆发。里希特霍芬被安排到军队的后勤补给团工作，他心怀不甘，时刻渴望奔赴前线作战，遂向柏林方面写信，表明欲在新兴的航空领域一展身手，此请求获得批准。

1915 年 5 月，里希特霍芬投身航空战斗群服役，由于仓促训练，他尚无法独立飞行，只能执行一些侦查任务。一次偶然的契机，里希特霍芬结识了王牌飞行员奥斯瓦尔德博尔克，此人被誉为德国空军战斗机之父，更是首个正式确立空战法则之人。在博尔克的影响与指导下，里希特霍芬成为了一名真正的飞行员。

一战爆发后，欧洲的飞行员将中世纪骑士精神带上蓝天，他们相互发射子弹，彼此闪躲。他们操控飞机翻筋斗、跃升、疾驰，犹如骑士决斗。身处堑壕中难以动弹的步兵成为他们的观众，广阔天空成为他们的舞台。 伴随空中格斗的出现，成为王牌成为飞行员们的追求，空军王牌的标准为击落 5 架敌机，而博尔克乃是击落 40 架敌机的王牌。

1916 年 9 月，里希特霍芬应博尔克之邀前往西部最前线报道，并在博尔克的第二战斗机中队服役。 9 月 17 日，里希特霍芬于法国的坎巴拉取得了被官方认可的首个战绩，他欣喜万分，还致信给柏林的珠宝商朋友定制了一个刻有击落日期的银杯。此后，每击落一架敌机，他便定制一只银杯，直至德国银供应短缺才停止，彼时他已拥有 60 个银杯。

尽管里希特霍芬迎来开门红，但紧接着却是博尔克的悲剧。在一次近距离缠斗中，博尔克的座机与友机相撞，博尔克不幸坠机身亡，年仅 25 岁。里希特霍芬尊崇博尔克的飞行战术，然而其飞行技术却逊色于许多飞行员，他只能将战斗机视作一个射击平台。 里希特霍芬的同辈们起初并不认为他天赋过人，反倒觉得他的弟弟洛塔是飞行技术娴熟的优秀飞行员。

但很快，里希特霍芬便凭借出色的战绩令同僚改变了看法。他驾驶信天翁 D 二战斗机，不断刷新个人成绩。 1916 年 11 月，里希特霍芬击落英国王牌兰诺霍克少校，不久后又击落英国空军和加拿大级王牌飞行员布朗。

至 1917 年 1 月，里希特霍芬已击落 16 架敌机，成为德国空军名副其实的王牌。他被授予象征德国最高荣誉的蓝马克斯勋章，并被任命为第 11 战斗机中队的中队长。 担任指挥官后，里希特霍芬将自己战机的一部分涂成血红色，一是便于地面友军识别，避免误伤；二是为纪念以血红色为标志的第一枪骑兵团，这便是他“红男爵”“红魔鬼”绰号的由来。

为彰显团结一致的精神，第 11 战斗机中队的队员们也纷纷将战机涂成血红色。 1917 年 4 月堪称英国人的噩梦之月，整整一个月，战场的天空皆被德国战机掌控，里希特霍芬率领他的战斗机中队登上荣誉巅峰。英国空军在该月损失 912 名飞行员和侦察员，其中里希特霍芬一人便击落 21 架敌机，4 月 29 日更是一天击落 4 架，自此“红男爵”的名号在军中广泛流传，里希特霍芬成为德国飞行员的最强传说。

6 月，里希特霍芬成为新建的第一战斗机连队队长，连队下辖第四、第六、第十、第十一战斗机中队。成为连队长后，里希特霍芬仍时常亲临前线作战，带领连队屡获胜利。 7 月，里希特霍芬在一次战斗中头部中弹，尽管最终成功迫降，但此后一直深受剧烈头痛的困扰。鉴于“红男爵”里希特霍芬的宣传价值，德军上层有意对他加以保护，劝说他退出前线，然而这根本无济于事。

上层意识到无法阻止里希特霍芬，于是放手让他作战，毕竟在空军对战方面，里希特霍芬是专业的。 1918 年 4 月 21 日，里希特霍芬追逐敌机进入英军占领区。战争结束前的数月，德军处境愈发艰难，协约国飞机数量增多，己方损失不断增长，这让里希特霍芬焦虑不安。 起初那种猎杀敌机的兴奋感已消失殆尽，里希特霍芬曾记录：协约国的飞机愈发难以对付，除非追击至敌军阵地，否则很难将其击落。

在英军阵地上空，里希特霍芬全神贯注地瞄准敌机。 正所谓“傻子克高手”，这名英军飞行员技术欠佳，飞机晃晃悠悠且飞不高，这反倒令里希特霍芬难以捕捉。就在里希特霍芬全神贯注瞄准敌机时，一颗子弹从他后方飞来，斜穿过他的心脏后飞出，“红男爵”再也无法操控战机，飞机坠落在公路旁的田野上，其战绩就此定格在 80 架敌机。 众多协约国士兵闻讯赶来，捡拾飞机的红色碎片作为纪念。

里希特霍芬阵亡的消息，令双方飞行员震惊不已，在他们心中，“红男爵”已然成为不可战胜的神话。英国人为这位伟大的对手举行了隆重的葬礼，6 名协约国上尉为他抬棺，棺木进入墓穴后，两旁的士兵朝天鸣枪致敬，英国人在献给他的花圈上写道：“致我们英勇而值得尊敬的敌人。”

红男爵”坠落的噩耗传至德军阵地，引发了更为剧烈的震动，他们难以相信里希特霍芬会被击落，甚至有人计划出动 20个师的兵力去抢夺他的尸体。后来，德国人为里希特霍芬修建了一座博物馆，建筑材料全部由他的战利品拼凑而成。

1935 年，德国空军重建，将第一支战斗机连队命名为里希特霍芬联队，不少二战王牌飞行员都曾在此接受训练。二战后西德空军重新组建时，里希特霍芬的名字被用于命名第一个喷气式战斗机连队。

该连队的第一任队长，正是人类史上第一空战王牌，在二战中击落 352 架敌机的埃里希·哈特曼。 冯·里希特霍芬，是人类空战史上最具盛名的空战英雄之一，他以击落 80 架敌机的卓越战绩位居一战空军飞行员之首。里希特霍芬凭借标准的骑士风度、无双的战功以及独特的作战风格，征服了无数人，包括他的对手，毋庸置疑，他就是那个时代空军英雄的象征。